Umidade Relativa
A maioria das pessoas está familiarizada com a medição da umidade como umidade relativa. Em termos mais simples, umidade relativa é a quantidade de umidade ou vapor de água no ar em comparação com a quantidade máxima que o ar pode manter a essa temperatura, ou saturação. Saturação significa que o ar não pode fisicamente manter mais umidade como vapor de água, e que qualquer excesso de umidade se condensará fora do ar como orvalho ou gotículas de nuvens. A humidade relativa de 80% significa que o ar contém actualmente 80% do vapor de água que poderia conter se estivesse completamente saturado a essa temperatura.
O problema com o uso da humidade relativa é que o ar quente pode conter muito mais vapor de água do que o ar frio. Por isso, leva uma noite fria no norte da Flórida, onde poderás acordar a congelar cobrindo o solo. O que aconteceu é que o ar arrefeceu até quase congelar e, como o ar arrefeceu, aproximou-se da temperatura de saturação pela quantidade de vapor de água que continha. Então a umidade relativa do ar se aproximava de 100%, mas porque era tão fria que a atmosfera realmente não estava segurando tanta umidade e nunca se sentiu úmida ou pegajosa. Da mesma forma, a umidade relativa no Alasca pode ser superior a 90% mesmo que a temperatura esteja abaixo de zero, mas isso não se compara à quantidade de umidade na atmosfera durante um dia ameno em Miami.
Porque a umidade relativa depende da temperatura do ar, ela pode flutuar muito durante o dia com base no ciclo diurno de temperatura. Um dia típico de verão em Floridawill tem pontos de orvalho em torno de 70 graus. Assim, a umidade relativa do ar subirá para mais de 90% à noite até os 70 graus negativos, mas depois cairá para 60% ou menos à medida que a temperatura subir para acima dos 90 graus durante a tarde. Apesar de não gostarmos de umidade relativa do ar, anexamos uma planilha Excel que fornece a umidade relativa média da manhã e da tarde para cidades em todo o estado da Flórida.
Temperatura de Ponto de Orvalho
Que nos leva a uma medida muito melhor de umidade no ar e que é a temperatura de ponto de orvalho. A temperatura do ponto de orvalho é uma medida da quantidade absoluta de umidade no ar, e é definida como a temperatura que o ar teria que ser resfriado para atingir a saturação, dada a quantidade de vapor de água no ar. Portanto, quanto maior o ponto de orvalho, mais vapor de água na atmosfera, independentemente da temperatura. As temperaturas do ponto de orvalho são tipicamente de 65 a 75 durante o verão na Flórida, mas podem ser muito menores, pois o clima frio afeta a parte norte do estado durante o inverno.
O que nos leva de volta às duas questões…