FiscalNotes

Há uma ideia errada do público de que a lotaria iria resolver todos os desafios de financiamento para a educação pública. Isso é algo com que a Loteria do Texas e nossa Legislatura têm lidado desde o início da loteria.

O dinheiro que a loteria gera não é uma quantia pequena, a $1,2 bilhões no ano fiscal passado. Mas isso é obviamente apenas uma fração do orçamento total da educação do estado. A loteria nunca foi destinada a financiar completamente a educação, apesar do problema de percepção com que continuamos a lidar – nunca foi destinada a ser uma panacéia. O objectivo era acrescentar novas receitas significativas aos cofres do Estado. E fez isso muito bem.

Bilhões em vendas no país

loterias estaduais dos EUA venderam quase $63 bilhões em bilhetes de loteria em 2013.

* O total de receitas do governo inclui algumas receitas de terminais de video loteria, bem como jogos de loteria convencionais.
*** Exclui a loteria de Wyoming, que começou as vendas em agosto de 2014.
*** Inclui dados do Keno para Nova York, Califórnia, Massachusetts, Geórgia, Maryland e Ohio.
Source: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: Ao longo da história da loteria, você introduziu novos e diferentes jogos. Isso é para manter o interesse público? Quão importante é a variedade?

Grief: É muito importante. Devemos continuar a inovar e encontrar novas oportunidades de jogo para manter ou aumentar nossos níveis de receita, e não estamos sozinhos nesse desafio – todas as loterias enfrentam o mesmo problema.

Começamos em 1992 com bilhetes de raspadinha de um dólar e o jogo do sorteio da Loteria do Texas, e esse foi todo o nosso portfólio de produtos. Ainda temos jogos de raspadinhas de um dólar e eles são muito bem sucedidos, particularmente como jogos introdutórios para novos jogadores que só querem ver se eles gostam de jogar na loteria. Mas com o tempo, adicionamos $2, $3, $5, $10, $20 e $50 bilhetes de raspadinha.

Com estes bilhetes mais caros vêm percentagens de pagamento de prémios maiores e prémios superiores maiores. Estes factores ressoam extremamente bem com os nossos jogadores. A Loteria do Texas tem sido líder da indústria nestes jogos e quase todas as loterias estaduais têm seguido o exemplo. Ter uma variedade de preços e estilos de jogo, “algo para todos”, se você quiser, contribui para os nossos resultados de receita.

FN: E depois há os jogos baseados em números. Você expandiu esses também.

Grief: Correcto. Desde que o Lotto Texas, nosso primeiro jogo de sorteio, foi introduzido, nós adicionamos Pick 3, Daily 4, Cash 5, Texas Two-Step e All or Nothing.

E nós nos juntamos aos dois jogos de jackpot multi-estados, Mega Millions e Powerball, ambos os quais ajudaram a aumentar nossas receitas para a educação. Juntámo-nos ao jogo Mega Millions em 2005 e ao Powerball em 2010. Agora todos os estados da loteria oferecem ambos.

Este foi um evento significativo para a indústria da loteria. Os dois jogos competiram ferozmente durante vários anos, mas vimos um tremendo aumento nas vendas quando os dois jogos começaram a ser vendidos cruzados – tínhamos uma base populacional muito maior e dobrávamos a quantidade de sorteios a cada semana. Os jogadores normalmente fazem compras entre os dois jogos para ganhar o maior jackpot. Foi isso que nos ajudou a alcançar o nosso recorde de sempre de $656 milhões para o jogo Mega Millions em Março de 2012.

FN: A Lotaria do Texas é conhecida por ter subcontratado a maioria das suas funções a vendedores privados – muito mais do que em muitos outros estados. O Texas ainda é incomum nesse aspecto?

Grief: Neste momento, as lotarias em Indiana, Illinois e New Jersey estão nas notícias por movimentos “revolucionários” em direcção à “privatização”. Na realidade, o que estes estados estão fazendo é muito próximo de adotar o modelo do Texas.

A nossa legislação original permitia apenas um número muito limitado de empregados. Por necessidade, nós terceirizamos mais aspectos da loteria do que qualquer estado já havia feito antes, incluindo a equipe de vendas de campo – que é a grande diferença entre nós e a maioria das loterias estaduais.

Nós temos a International Game Technology (IGT) como nosso operador de loteria, bem como um fornecedor de publicidade, três impressoras de bilhetes instantâneos e uma empresa de auditoria externa. Terceirizamos nossa infra-estrutura de telecomunicações, armazenamento e distribuição de bilhetes instantâneos, vendas e marketing, todos os veículos e instalações necessárias – a IGT cuida de tudo isso para nós.

Este é um contrato significativo que foi licitado pela terceira vez em 2010. Tivemos ofertas dos três vendedores do mundo capazes de fornecer os bens e serviços necessários, e a IGT mais uma vez forneceu não só o melhor preço, mas também a proposta técnica mais bem avaliada.

O nosso contrato com a IGT chama para que eles recebam 2,2099% das vendas. Isso é uma redução em relação à taxa do contrato anterior, também com a IGT, que era de 2,6999 por cento.

A nossa agência orgulha-se de ser transparente. Para isso, o nosso website contém uma quantidade volumosa de informação, incluindo todos os documentos relacionados com o nosso contrato com a IGT. Tentamos colocar qualquer coisa de interesse público no nosso website. Aprendemos que temos de ser o nosso negócio.

FN: E o modelo terceirizado ainda está funcionando?

Grief: Sim, está. O modelo do Texas nos proporciona algumas vantagens significativas sobre uma loteria tradicional operada pelo estado.

Mitiga o risco de interrupção do fluxo de receitas, devido às redundâncias técnicas e de recursos disponíveis no âmbito do contrato. Também nos dá mais flexibilidade para responder rapidamente às demandas do mercado e dos clientes, e nos permite contornar a necessidade de investimentos de capital intensivo em todas as pessoas, instalações, equipamentos, redes de comunicação e outros recursos necessários para operar uma empresa de 4,4 bilhões de dólares.

E permite à IGT fornecer incentivos financeiros ao seu pessoal para nos ajudar a atingir os nossos objectivos de receitas. O relacionamento contratual nos fornece acesso em tempo real às melhores práticas da indústria em todo o mundo, e nos dá acesso a uma vasta gama de serviços, informações, tecnologia e conjuntos de habilidades.

Para a impressão dos nossos jogos de raspadinha, usamos os três fornecedores do mundo capazes de nos fornecer esse serviço. O nosso orçamento anual de impressão de bilhetes instantâneos é de cerca de $26 milhões. Uma vez por ano, avaliamos os seus serviços, vendas, segurança, perspicácia de marketing e quaisquer outros factores relevantes, e determinamos quanto do nosso portfólio de jogos de raspadinha será atribuído a cada impressora de bilhetes.

Esta é uma estratégia que tem funcionado muito bem para nós. Nossos vendedores de bilhetes instantâneos não podem descansar sobre seus louros e eles estão constantemente competindo por nosso negócio. Um estado menor teria dificuldades com essa estratégia, mas produzimos de 75 a 100 novos jogos de raspadinha por ano, o que faz desta uma ferramenta muito eficaz para nós.

FN: O que se segue para a Lotaria do Texas? Que tipo de novas funcionalidades os jogadores podem esperar?

Grief: Nós sempre nos movemos cautelosamente ao considerar novos jogos. Todos os nossos jogos passam por uma rigorosa revisão de legalidade e adequação antes de serem apresentados à nossa comissão para consideração. Recebemos comentários públicos e nos certificamos de que nossos comitês de fiscalização legislativa também estejam cientes de quaisquer novos jogos.

Entendemos e respeitamos as posições declaradas de nosso governador e da Legislatura – que não há nenhum desejo de expandir a pegada dos jogos no Texas. Recebemos essa mensagem em alto e bom som, e sempre olhamos para a Legislatura para decisões políticas importantes.

FN: E, é claro, a loteria tem sua parcela de oponentes. O que você diria à crítica persistente de que as loterias são um “imposto sobre os pobres”, que muitas de suas vendas vêm de pessoas na faixa inferior da escala econômica?

Grief: Segundo a lei estadual, um estudo demográfico independente de uma amostra de texanos e seus hábitos de compra na loteria deve ser realizado a cada dois anos. Dito isto, há vários anos, nossa comissão decidiu realizar o estudo a cada ano. A Universidade de Houston tem realizado o estudo nos últimos anos.

Este tipo de informação demográfica é complexa. No entanto, acredito que o estudo contém algumas evidências que refutam a noção de que as loterias atormentam os pobres ou os incultos. Mas o estudo demográfico é realizado independentemente, e os leitores podem tirar suas próprias conclusões a partir dos resultados.

Além disso, a lei estadual deixa muito claro que a loteria pode não influenciar indevidamente ninguém a jogar. Nós levamos esse encargo a sério e, através da nossa agência de publicidade, tomamos muito cuidado para garantir que a nossa publicidade não visa qualquer demográfico em particular.

FN: O que nos leva ao comité interino de 2013, e ao seu encargo de considerar o impacto da eliminação da lotaria.

Grief: O nosso processo Sunset na sessão legislativa de 2013 foi tudo menos suave. A Comissão Consultiva Sunset escreveu que a nossa agência “anda na corda bamba” para equilibrar a nossa missão com as atitudes do Estado em relação ao jogo. Estamos encarregados de operar a loteria como um negócio para gerar receitas para o Estado, mas somos e devemos respeitar aqueles que se opõem à loteria em particular ou ao jogo em geral.

A agência passou por sua revisão do Sunset com notas altas, mas, quando nosso projeto de lei do Sunset chegou ao plenário da Câmara em 2013, foi inicialmente votado para baixo, o que em seu rosto teria fechado a loteria a partir de setembro de 2014. Mas, em poucas horas, a Câmara voltou a reunir-se e votou a favor, dando continuidade à agência por mais 12 anos.

Mas a linguagem foi adicionada ao nosso projeto de lei Sunset, exigindo que uma comissão de revisão legislativa fosse nomeada durante o período interino, para estudar, entre outras coisas, a eliminação gradual da loteria – e isso incluiria encontrar fontes alternativas de receita. Nossa agência serviu como um recurso para o comitê, uma vez que ele assumiu essa tarefa. O comitê de revisão concluiu seu trabalho e apresentou seu relatório em 1º de dezembro de 2014.

O comitê recomendou que a Legislature continue a Loteria do Texas e a Comissão da Loteria do Texas. Seu relatório também declarou que a perda de fundos estatais para educação e outros programas valiosos, e a perda para as empresas do Texas, seria gravemente prejudicial ao estado se a loteria fosse abolida.

Embora estivéssemos satisfeitos com o relatório, percebemos que a loteria será sempre muito escrutinada, dado o tipo de negócio em que estamos envolvidos. Nossa agência tem muito orgulho em ser aberta e transparente, e continuaremos a seguir essa abordagem através desta sessão legislativa e além dela. FN