O inibidor de 5alfa redutase finasterida bloqueia a conversão da testosterona em dihidrotestosterona (DHT), o andrógeno responsável pela queda de cabelo padrão masculino (alopecia androgenética) em homens geneticamente predispostos. Resultados de estudos clínicos de fase III em 1879 homens mostraram que a finasterida oral 1 mg/dia promove o crescimento de cabelo e previne a queda de cabelo em uma proporção significativa de homens com queda de cabelo de padrão masculino. As evidências sugerem que a melhora na contagem de cabelos relatada após 1 ano é mantida durante 2 anos de tratamento. Em homens com queda de cabelo em vértice, fotografias globais mostraram melhora no crescimento do cabelo em 48% dos receptores de finasterida em 1 ano e em 66% em 2 anos em comparação com 7% dos receptores de placebo em cada ponto do tempo. Além disso, a contagem de cabelos nesses homens mostrou que 83% dos receptores de finasterida versus 28% dos receptores de placebo não tiveram mais queda de cabelos em comparação com a linha de base após 2 anos. A eficácia clínica da finasterida oral ainda não foi comparada com a do minoxidil tópico, o único outro medicamento utilizado clinicamente em pacientes com queda de cabelo de padrão masculino. As doses terapêuticas de finasterida são geralmente bem toleradas. Em estudos da fase III, 7,7% dos pacientes que receberam finasterida 1 mg/dia, em comparação com 7,0% dos que receberam placebo, relataram eventos adversos relacionados ao tratamento. A incidência global de distúrbios da função sexual, incluindo diminuição da libido, distúrbio da ejaculação e disfunção erétil, foi significativamente maior nos receptores de finasterida do que nos receptores de placebo (3,8 vs 2,1%). Todos os eventos adversos sexuais foram revertidos com a interrupção da terapia e muitos foram resolvidos em pacientes que continuaram a terapia. Nenhum outro evento relacionado a drogas foi relatado com uma incidência > ou =1% em pacientes que receberam finasterida. A maioria dos eventos foi de gravidade leve a moderada. A finasterida oral está contra-indicada em mulheres grávidas devido ao risco de hipospadias em fetos masculinos.
Conclusões: A finasterida oral promove o crescimento do couro cabeludo e previne a queda de cabelo em uma proporção significativa de homens com queda de cabelo de padrão masculino. Com seu perfil de tolerabilidade geralmente bom, a finasterida é uma nova abordagem para o manejo desta condição, para a qual as opções de tratamento são poucas. O seu papel em relação ao minoxidil tópico ainda tem de ser determinado.