Gainers e feedees são pessoas que gostam da fantasia ou realidade de ganhar peso por si próprias. Encorajadores e comedores gostam da fantasia de ajudar alguém a ganhar peso. Gainer’ e ‘incentivador’ são rótulos comuns entre homens gays, enquanto tanto homens e mulheres heterossexuais como mulheres lésbicas muitas vezes se identificam como alimentadores e comedouros. Alguns preferem o termo “alimentador” ao invés de alimentador, pois sugere uma relação mais igualitária entre o alimentador e o alimentado.
Embora o ganho e a alimentação sejam frequentemente considerados fetiches, muitos dentro das comunidades de ganho e alimentador relatam vê-los mais como um estilo de vida, identidade ou orientação sexual.
O alimentador é retratado pela mídia como um tabu ou um nicho de interesse. Retratos negativos da mídia incluem o Feed, que é um exemplo de feederismo não-consensual. Pesquisas têm mostrado que a esmagadora maioria das relações de feederismo são totalmente consensuais e a imobilidade é mantida como uma fantasia para os participantes.
A comunidade gay gainer cresceu a partir do movimento Girth & Mirth nos anos 70. Em 1988, houve boletins informativos específicos para os ganhadores e, em 1992, o primeiro evento de ganhadores, chamado EncourageCon, foi realizado em New Hope, Pennsylvania. Em 1996, foi lançado o GainRWeb, o primeiro site dedicado a homens gays em ganho de peso.