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Overview:

• Hypertension is a major risk factor for stroke and heart attacks
• The risk can be substancialmente reduced by attention to lifestyle issues
• Medication has been shown to be safe and effective at reducing complications if pressure remain elevated.
• A hipertensão arterial não detectada e subtratada continua infelizmente a ser comum.

O que é pressão arterial?

Todos têm pressão arterial – na verdade é esta pressão que faz o sangue circular através do sistema arterial do corpo. A pressão arterial flutua ao longo do dia – sobe durante o exercício e actividade intensa e é mais baixa em repouso e particularmente mais baixa durante o sono.

Como é medida?

É importante que se sinta descansado e não apressado ou stressado quando tem a sua pressão arterial registada.

Uma manga é inflada sobre o braço e explodida; a pressão no braço bloqueia o pulso arterial. Conforme a pressão é baixada, jatos de sangue começam a passar pela artéria (isto é ouvido através do estetoscópio).

O ponto em que estes sons são ouvidos pela primeira vez é chamado pressão arterial sistólica e é a leitura no topo. A pressão é registrada em milímetros de mercúrio, pois é isto que está na coluna que mede a leitura da pressão.

As pressões no manguito diminuem, os sons pulsantes diminuem e desaparecem; o ponto em que desaparecem totalmente é conhecido como pressão diastólica e é a leitura inferior.

As leituras superior e inferior são importantes para determinar os riscos de pressão arterial elevada.

Por exemplo, uma pressão de 120/80 significa que a pressão sistólica é 120 e a diastólica é 80.

É importante que seja usada a manga de tamanho correcto – se tiver um braço maior, é necessária uma manga maior, caso contrário a leitura pode ser falsamente demasiado alta.

Porque a pressão arterial varia tanto, é importante que seja verificada várias vezes. Se a pressão estiver alta, deve ser verificada novamente várias vezes durante um período de tempo.

Se estiver muito alta (por exemplo 180/110), deve ser verificada mais cedo (dentro de dias ou semanas), mas se estiver apenas um pouco acima do normal (por exemplo 145/95), não há problema em verificá-la em poucos meses.

Automated home blood pressure machines are also increasingly used. Se estas forem usadas é importante que sejam fiáveis e precisas (o seu médico pode ser capaz de o orientar).

A cada vez mais, a monitorização ambulatória da tensão arterial pode ser usada para obter uma melhor imagem do que a tensão arterial está realmente a fazer. Uma punho é usado durante 24 horas e uma série de gravações é feita, inclusive durante o sono. É particularmente útil nos casos em que a pressão arterial é muito labial (para cima e para baixo) e onde está numa categoria limite (onde as decisões de tratamento podem ser mais difíceis).

Também pode ser útil para ajudar a estabelecer quais pacientes podem estar apenas a receber uma “resposta de alarme” (a pressão sobe quando é medida).

A pressão arterial alta não deve ser diagnosticada até que haja medições altas consistentes em várias ocasiões.

O que é normal?

Níveis em torno de 130/80 e abaixo são absolutamente bons. Os médicos geralmente se preocupam quando os níveis são consistentemente maiores que 140/90, pois este é o nível acima do qual a pressão arterial começa a contribuir significativamente para o risco a longo prazo de problemas cardiovasculares aumentados (derrames e ataques cardíacos).

Dependente da classificação exata utilizada, pressões em torno de 140-150/90-100 seriam chamadas de hipertensão leve. Pressões em torno de 150-170/100-110 seriam chamadas moderadas, e pressões maiores, por exemplo, 200/120 seriam consideradas bastante severas.

Na realidade a pressão arterial é um contínuo, e às vezes é difícil ser categórico sobre exatamente em que categoria uma pessoa está. Quanto mais alta for a pressão, maior o risco de que ela leve a mais problemas.

Causas de pressão arterial elevada

A causa exata da maioria (90-95%) dos casos de pressão arterial elevada permanece obscura. É provavelmente causada por uma mistura de estilo de vida e fatores dietéticos em pessoas que têm uma tendência genética.

Em um grupo menor de pacientes, uma única condição subjacente pode ser responsável – é mais provável que seja o caso de uma pessoa jovem com pressão arterial muito alta e nenhum dos fatores de risco habituais no estilo de vida. Tais casos são referidos como hipertensão secundária. Geralmente podem ser identificados por exame cuidadoso e testes adicionais se indicados.

Factores importantes na Hipertensão Essencial

Os seguintes factores têm todos um papel importante na hipertensão essencial e corrigi-los na medida do possível, desempenha um papel muito importante no tratamento do estilo de vida da tensão arterial elevada.

Factores Genéticos

A tendência para a tensão arterial elevada ocorre nas famílias. Se você tem um pai com pressão arterial alta, é importante fazer mudanças no estilo de vida desde tenra idade e ter sua pressão arterial verificada regularmente a cada poucos anos. Muitas vezes ela só pode começar a aumentar a partir da meia-idade.

Africanos americanos parecem particularmente propensos à hipertensão e seus efeitos.

Diet

Esta é provavelmente uma das principais áreas onde as mudanças de estilo de vida podem ser mais eficazes e levar a melhorias substanciais nos níveis de pressão arterial.

Obesidade

Não há dúvida de que o excesso de peso pode causar hipertensão. O mecanismo exato não é claro mas pode envolver aumento da resistência periférica e mudanças metabólicas.

Sal

Uma dieta rica em sal pode aumentar a tendência à hipertensão em algumas pessoas – pensa-se que este seja um fator em aproximadamente 40% das pessoas com hipertensão. O mecanismo exato não é claro.

Potássio

Existem algumas evidências que sugerem que uma dieta rica em potássio reduzirá o risco de hipertensão. A fruta tende a ter alto teor de potássio e é a melhor fonte de potássio na dieta.

Cálcio

Uma boa ingestão de cálcio tem sido ligada à hipertensão e pesquisas recentes mostraram que uma dieta rica em cálcio (alimentos lácteos com baixo teor de gordura) pode ajudar a reduzir a hipertensão.

O sistema renina-angiotensina

Pensa-se que anormalidades no sistema hormonal do rim podem levar à produção de produtos químicos (angiotensina), o que provoca hipertensão.

O mecanismo exato permanece pouco claro, assim como sua importância em pacientes individuais.

Álcool

Álcool excessivo (por exemplo, maior que 2-3 bebidas por dia) é um fator muito importante em muitos casos de hipertensão arterial. O mecanismo exato pelo qual o álcool aumenta a pressão arterial é incerto, mas acredita-se que ele seja um fator importante em uma porção substancial de pessoas com hipertensão essencial. Também leva à dificuldade de controlá-la e resistência aos efeitos dos medicamentos.

Um consumo muito modesto (1-2 bebidas por dia) pode ser benéfico para o coração – a chave é a quantidade que se bebe!

Hipertensão Secundária

Inclui condições médicas específicas que levam à hipertensão como resultado da doença/condição subjacente e inclui o seguinte. As causas secundárias representam apenas cerca de 5% dos casos de hipertensão, mas vale a pena considerá-las uma vez que podem ser curadas através do tratamento da causa subjacente. Uma causa secundária pode ser mais provável em uma pessoa jovem com pressão arterial muito alta.

Problemas renais

Condições que danificam os rins, como infecção/fluxo prévio, os rins policísticos podem levar à hipertensão arterial.

Estenose da artéria renal (estreitamento da artéria renal) está sendo reconhecida cada vez mais como uma causa importante de hipertensão.

Sindromes hormonais

Hipertiroidismo – uma glândula tiróide hiperativa pode causar elevação da pressão arterial.

Faeocromocitoma – este é um problema muito raro, onde produtos químicos semelhantes à adrenalina são secretados por um tumor na glândula adrenal; alguns casos estão associados com dor de cabeça, sudorese e palpitações.

Hiperaldosteronismo – este resulta da secreção de um produto químico chamado aldosterona pela glândula adrenal. Uma pista para esta condição pode ser um baixo nível de potássio no sangue.

Síndrome de Cushing – isto é de uma variedade de condições que resultam num aumento da produção de cortisol (um esteróide, seja de tumores ou problemas na glândula adrenal). As características incluem obesidade truncal, estrias (estrias na pele), hirsuitismo (excesso de cabelo).

Apneia do sono

Caracteriza-se por um ronco alto, que pode ser seguido por apneia (sem respiração) e, em seguida, respiração ofegante ou roncante. As mudanças e o stress que isto coloca no corpo podem levar a uma pressão sanguínea elevada. A sonolência diurna pode ser uma característica e dores de cabeça matinais.

Estudos especiais de sono (um polissonógrafo) é necessário para diagnosticá-la.

Medicamentos e drogas

Medicamentos evasivos podem causar ou agravar a hipertensão, incluindo:

• Anti-inflamatórios não esteróides
• Descongestionantes
• Esteróides
• Drogas ilegais como cocaína e anfetaminas podem causar aumentos dramáticos na pressão sanguínea.

Por que é a tensão arterial alta tão importante?

Embora a tensão arterial alta geralmente não cause sintomas, ela age como um fator de risco cardiovascular maior ao longo do tempo. Ter pressão arterial alta aumenta substancialmente o risco de ter um derrame ou ataque cardíaco no futuro.

Como uma alta proporção de pessoas irá eventualmente sofrer de alguma forma de doença cardiovascular, é uma importante questão de saúde pública tentar reduzir o risco disso.

O risco real de um problema real ocorrer em uma pessoa mais jovem é geralmente pequeno, mas se a pressão arterial permanecer elevada, continuará aumentando o risco de eventos futuros, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

O risco associado à hipertensão arterial aumenta com a idade e aumenta ainda mais na presença de outros fatores de risco, como fumo, colesterol alto e diabetes.

As seguintes condições específicas estão especificamente relacionadas à hipertensão arterial:

Doença cardíaca coronariana

Hipertensão arterial é um importante fator de risco para infarto do miocárdio. Ter pressão arterial elevada pode duplicar o risco de um ataque cardíaco. O risco de infarto do miocárdio é ainda maior se outros fatores de risco estiverem presentes. O tratamento da tensão arterial elevada reduz substancialmente o risco de ataques cardíacos (aproximadamente 20 %). Este risco é ainda mais reduzido se outros fatores de risco também forem tratados.

As razões pelas quais o tratamento da pressão alta não leva a uma redução tão grande de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, não são bem compreendidas.

Em pacientes que já tiveram um ataque cardíaco, é de vital importância obter um bom controle da pressão arterial para tentar ajudar a reduzir o risco de novos problemas.

Insuficiência cardíaca congestiva

Muitos idosos desenvolvem insuficiência cardíaca congestiva – isto pode ser como resultado de ataques cardíacos que danificam o músculo cardíaco, ou como resultado de anos de hipertensão arterial descontrolada, colocando estresse indevido no músculo cardíaco.

Repulsão

Hipertensão arterial sistêmica é um fator de risco importante para todos os tipos de AVC, e tratá-la eficazmente pode reduzir o risco em aproximadamente 30-40 por cento.

Problemas renais

Hipertensão arterial pode levar a lesão renal. Se já houver um problema renal (por exemplo, devido a diabetes), a hipertensão acelerará os danos.

Na presença de insuficiência renal ou mesmo de insuficiência renal leve, é de vital importância controlar a hipertensão, para minimizar os danos renais contínuos.

Olhos

Os pequenos vasos na parte de trás do globo ocular podem, às vezes, ser danificados por hipertensão arterial levando a problemas visuais.

Que sintomas a hipertensão arterial causa?

A grande maioria das pessoas com hipertensão arterial não tem sintomas e, na verdade, não teria a menor idéia de que sua pressão arterial estava elevada, a menos que fosse medida. É por isso que às vezes é chamado de “assassino silencioso”.

As sensações de tensão e estresse não estão automaticamente ligadas à pressão alta e muitas pessoas com pressão alta estão de fato perfeitamente calmas e relaxadas.

É por isso que algumas pessoas podem achar difícil aceitar que pode haver um problema potencial, pois se sentem absolutamente normais.

Muitas raramente uma condição chamada hipertensão maligna está associada a pressões extremamente altas e a dor de cabeça pode ser uma característica disso.

Para a grande maioria das pessoas com pressão arterial alta, dores de cabeça não são uma característica da condição.

No entanto, uma dor de cabeça dolorosa (como qualquer coisa dolorosa) pode causar um ligeiro aumento na pressão arterial.

Amiúde os sintomas são de complicações dos efeitos a longo prazo da hipertensão, por exemplo, angina, derrames e insuficiência cardíaca.

Examinação

Examinação é normalmente orientada para confirmar a pressão sanguínea em várias ocasiões. O coração e a circulação geral precisam ser bem examinados e os sinais de doenças raras serão normalmente verificados por médicos. Isto é especialmente assim em casos de pressão arterial muito alta em pacientes jovens, que terão maior probabilidade de ter uma causa subjacente (hipertensão secundária).

Investigações e exames

Estes são importantes para verificar outros fatores de risco, como diabetes (açúcar) e colesterol alto (lipídios).

Outros exames de sangue são necessários para excluir problemas renais e outros problemas hormonais mencionados.

Testes urinários – testes de urina são necessários para excluir um problema renal subjacente.

Um ECG (eletrocardiograma) e uma radiografia de tórax são frequentemente pedidos como parte do diagnóstico de um coração aumentado ou outros problemas cardíacos subjacentes.

Um ecocardiograma (eco) é um exame útil para dizer com precisão se o músculo cardíaco está aumentado ou espessado (isso pode indicar a necessidade de um tratamento específico ou mais urgente).

Tratamento

Visão geral:

O objetivo do tratamento não é apenas diminuir a pressão arterial, mas na verdade reduzir substancialmente o risco de ataques cardíacos e derrames e outros problemas circulatórios e fazer com que a pessoa tenha uma vida mais saudável. Se os melhores resultados forem alcançados, é vital que todos os fatores de risco vascular sejam tratados, por exemplo, a redução do colesterol e o abandono do tabagismo adicionarão um benefício adicional substancial a qualquer tratamento de pressão arterial.

Em geral, as medidas de estilo de vida devem ser tentadas primeiro antes de considerar a medicação. Por exemplo, um jovem (digamos cerca de 40 anos) com hipertensão leve (de cerca de 143/92) e nenhum outro factor de risco seria aconselhado a tentar vigorosamente mudanças de estilo de vida durante possivelmente até um ano, antes de considerar a medicação.

Se houvesse outros problemas como um ataque cardíaco anterior, diabetes ou colesterol muito alto, uma mudança para medicação provavelmente seria aconselhada mais cedo.

Independentemente da medicação ser tentada inicialmente ou mais tarde, as mudanças de estilo de vida têm um grande impacto e devem continuar.

Estilo de vida

Parar de fumar. Isto é provavelmente o mais importante, já que fumar é um poderoso fator de risco vascular (tanto para ataque cardíaco quanto para acidente vascular cerebral) e aumenta muito os riscos associados à pressão alta.

Diet.A questão chave é ter uma dieta saudável com baixo teor de gordura que resulta em uma perda de peso gradual. A ajuda de um nutricionista não deve ser subestimada para ajudar com um programa e apoio para o conseguir. Uma proporção muito elevada (mais de 50%) de doentes com excesso de peso pode ser capaz de controlar a tensão arterial apenas com a perda de peso. Como regra geral, cada quilo de perda de peso pode resultar numa redução de 1mm Hg na tensão arterial. Isto significa que muitas pessoas com excesso de peso poderiam evitar a necessidade de medicação ao mesmo tempo, alcançando uma modesta perda de peso de 10-15 libras.

Aquiar o mais próximo possível de um peso normal é altamente desejável.

Sódio. Dietas com muito pouco sal não são muito bem toleradas, mas é sábio ter uma restrição moderada de sal. Por exemplo, não adicione muito sal e evite alimentos muito salgados. A maioria das dietas de sódio vem de carnes (incluindo aves e peixes), grãos e alimentos lácteos, por isso ser demasiado restritivo pode ter efeitos adversos nas necessidades nutricionais gerais e provavelmente não é necessário.

Potássio – na prática isto significa comer muita fruta (apontar para cinco pedaços por dia e vegetais).

Exercício – exercício regular tem demonstrado baixar a pressão arterial e também ajudará na perda de peso. Se não estiver habituado a fazer exercício, é melhor começar a fazer exercício gradualmente e aumentar lentamente. O exercício pode ser suave e, no entanto, benéfico – procure o equivalente a 30-45 minutos por dia na maioria ou em todos os dias da semana.

É sensato avaliar cuidadosamente se existem factores de risco antes de iniciar qualquer programa vigoroso de exercício, particularmente se tiver mais de 40 anos de idade. Um teste de exercício pode ser aconselhado como precaução em alguns casos.

Medicação

Se os níveis de pressão arterial permanecerem elevados apesar das mudanças no estilo de vida, a medicação pode ser necessária e discutida com o seu médico. Há um consenso bastante unânime entre os médicos de que os medicamentos devem ser usados se a pressão arterial estiver gravemente elevada, por exemplo, 160/100 aos 20 anos de idade, 160/110 aos 50 anos de idade.

De facto, há boas evidências de que o tratamento mesmo de hipertensão leve com medicamentos é benéfico, por exemplo.160/95 aos 50 anos é eficaz na redução de complicações como acidente vascular cerebral.

Em pacientes com maior risco devido a outros fatores de risco, a medicação pode ser iniciada em níveis relativamente mais baixos, por exemplo, 140/90.

Sem pacientes podem incluir aqueles com diabetes, infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral anterior, colesterol alto e insuficiência cardíaca: Nesses pacientes, o risco basal de novos problemas é muito maior, portanto o tratamento é relativamente mais benéfico.

Foi demonstrado que é benéfico tratar a hipertensão sistólica isolada (por exemplo.165/85), onde apenas o nível superior é elevado.

Triais também confirmaram que é benéfico tratar a hipertensão também em pessoas idosas. Na verdade, pode ser particularmente benéfico à medida que o risco de problemas aumenta com a idade.

O objectivo da medicação é reduzir a tensão arterial com o mínimo de efeitos secundários e inconvenientes. Todos os medicamentos podem demorar um ou dois meses a exercer o seu pleno efeito, por isso a maioria dos médicos “começam baixo” e “vão devagar” até que o nível desejado de tensão arterial seja atingido.

Há uma série de medicamentos adequados e eficazes para baixar a tensão arterial de forma segura e reduzir o risco de complicações.

Os mais estudados em muitos ensaios incluem diuréticos tiazídicos e bloqueadores B, que demonstraram de forma convincente reduzir as complicações.

Sem razão para não o fazer, a maioria dos médicos escolherá um destes ao iniciar a terapia.

Outras classes de medicamentos que demonstraram reduzir a pressão arterial de forma segura e eficaz incluem inibidores da ECA, bloqueadores dos canais de cálcio e bloqueadores alfa.

Todos estes medicamentos têm prós e contras e precisam de ser escolhidos pelos seus potenciais benefícios num determinado paciente.

Amaciar um segundo ou até mesmo ocasionalmente um terceiro medicamento pode ser necessário para alcançar o controle adequado.

Diuréticos tiazídicos

Inclui medicamentos como bendrofluazida e ciclopenthiazida. São uma escolha particularmente boa em idosos ou na presença de insuficiência cardíaca leve.

Pode ocasionalmente elevar os níveis de açúcar ou precipitar a gota. Estes efeitos secundários são raros em doses baixas que se têm revelado particularmente eficazes.

Beta-Blockers (bloqueadores B-adrenoreceptor)

Estes incluem medicamentos como o propanololol atenolol, metoprolol, celiprolol e pindololol.

Estes são medicamentos eficazes que têm sido bem pesquisados. Não devem ser administrados a pacientes com asma, pois podem agravá-la.

São particularmente úteis em pacientes com angina ou pacientes que tiveram um ataque cardíaco anterior (demonstraram melhorar a sobrevida nestes pacientes).

Inibidores de ECA (inibidores da enzima de conversão da angiotensina)

Incluem medicamentos como captopril, enalapril e quinapril. Demonstrou-se que baixam a pressão arterial de forma segura e eficaz com o mínimo de efeitos secundários. É necessário ter cuidado para verificar o funcionamento dos rins enquanto os toma, especialmente ao iniciar ou alterar a dosagem. Eles podem causar uma tosse irritante numa pequena percentagem de pacientes.

Estes medicamentos podem ser particularmente úteis em pacientes diabéticos, particularmente onde há danos renais e proteinúria (proteína na urina) associados.

Também são particularmente úteis após um ataque cardíaco onde houve danos musculares significativos.

Também são úteis para o tratamento da insuficiência cardíaca e são o tratamento de escolha se houver insuficiência cardíaca significativa associada à hipertensão arterial.

Antagonistas do cálcio

Drogas como o verapamil e a nifedipina. Geralmente não são usados como tratamento de primeira linha, mas têm um papel útil em certos pacientes (por exemplo, angina) e onde outros medicamentos não são tolerados.

Alpha Bloqueadores Adrenérgicos

Inclui medicamentos como a prazosina. Estes são usados menos hoje em dia, mas podem continuar a ter um papel em certos pacientes.

Outros medicamentos usados para reduzir os riscos

Estudos recentes indicaram que pode ser benéfico adicionar aspirina de baixa dose ao tratamento da hipertensão (uma vez que a pressão arterial é controlada). Pode haver razões pelas quais alguns pacientes não podem tomar aspirina (por exemplo, úlcera anterior), por isso os pacientes devem sempre discutir isso com seus médicos.

Objetivos do tratamento

Para reduzir o risco de complicações, é sábio apontar para níveis abaixo de 140/90. Pode demorar algum tempo para conseguir isso. Infelizmente uma elevada percentagem de pessoas que tomam medicamentos não atingem estes objectivos, por isso é importante ter controlos e ajustes regulares no tratamento até que o objectivo seja atingido. Isto exigirá mudanças contínuas no estilo de vida e possivelmente tentar vários medicamentos ou combinações diferentes. Isto porque às vezes as diferentes classes de medicamentos funcionam melhor para algumas pessoas do que para outras.

Existem algumas evidências de que a pressão não precisa ser baixada muito abaixo de 140/85 – a exceção a isto é na presença de diabetes, onde o objetivo deve ser 130/80.

É muito importante ter discussões francas e honestas com o seu médico sobre o cumprimento (tomar medicamentos), ingestão de álcool e efeitos colaterais, pois estes são questões importantes que podem impedir os pacientes de alcançar bons níveis de pressão arterial.

Tendências futuras

A pesquisa fundamental continua sobre as causas da hipertensão arterial e pesquisa e desenvolvimento de tratamentos eficazes.

No entanto, vale a pena lembrar que a situação poderia ser muito melhorada aplicando mais efetivamente o que já sabemos.

Uma proporção muito alta de pessoas com hipertensão nem sequer é detectada (35%). Das pessoas que são detectadas, apenas metade está tomando medicamentos e 80% dessas ainda podem ter pressão arterial acima de 140/90.

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