A Groenlândia estabeleceu um novo recorde para a perda de gelo em 2019, derramando a maior massa da sua camada de gelo gigante em qualquer ano desde pelo menos 1948.
A grande perda – 532 bilhões de toneladas – é uma inversão abrupta da taxa de derretimento mais moderada vista nos dois anos anteriores. E excede o recorde anterior da Gronelândia de 464 bilhões de toneladas, estabelecido em 2012. O derretimento recorde provavelmente elevará o nível médio global do mar em 1,5 milímetros. Usando uma comparação hipotética, toda a água combinada cobriria todo o estado da Califórnia em mais de 1,2 metros de água.
Os resultados foram publicados em 20 de agosto na revista Communications Earth & Environment.
“O que achei interessante é uma variabilidade tão alta na taxa de perdas para a Folha de Gelo da Groenlândia”, disse Alex Gardner, pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia e co-autor do estudo. “Os anos 2017 e 2018 foram relativamente leves após uma década de perdas recordes, então 2019 voltou para estabelecer um novo recorde”
Para fornecer estimativas de perda de gelo para o estudo, uma equipe internacional de cientistas, incluindo Gardner, combinou medições dos satélites GRACE e GRACE Follow-On (Gravity Recovery and Climate Experiment) com dados de modelos de computador que simulam a queda de neve e o derretimento da camada de gelo na Groenlândia.
Flown entre 2002 e 2017, os satélites GRACE gêmeos mediram a atração gravitacional exercida por corpos maciços, como as camadas de gelo: À medida que um satélite passava sobre uma “lomba” gravitacional na superfície da Terra, ele acelerava um pouco, alterando a distância entre ele e o seu gémeo. Medidas precisas dessas mudanças produziriam o “peso”, ou massa, do objeto abaixo.
GRACE-FO pegou o bastão em 2018 e tem continuado a monitorar as mudanças na massa de gelo. Juntas, as duas missões GRACE fornecem um registro das mudanças anuais totais na massa de gelo que se aproximam agora de 20 anos, permitindo que os cientistas vejam as tendências e variações globais significativas de ano para ano. Apesar de uma diferença de quase um ano no registro de dados da GRACE para GRACE-FO (julho de 2017 a maio de 2018), a variação anual total da massa de gelo poderia ser medida com precisão.
As novas descobertas revelam que as mudanças relacionadas ao clima nos padrões climáticos da Groenlândia são uma das principais razões para a crescente taxa de perda da grande ilha, segundo o glaciólogo Ingo Sasgen, do Instituto Alfred Wegener em Bremerhaven, Alemanha, que liderou o estudo. Os cinco anos com as maiores perdas ocorreram na última década.
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“Cada vez mais, temos sistemas estáveis de alta pressão sobre a camada de gelo, que favorecem o influxo de ar mais quente a partir das midlatitudes, uma das condições que promovem o derretimento”, disse Sasgen. Um padrão semelhante foi visto no ano recorde anterior de 2012.
Os anos 2017 e 2018 foram excepcionalmente frios e nevados, acrescentou Sasgen, levando a um declínio mais modesto, mas ainda assim pronunciado no “balanço de massa” da Groenlândia – a diferença entre o gelo adicionado pela queda de neve e subtraído tanto pelo derretimento do gelo quanto pelo gelo que flui para o oceano ao longo das margens do manto de gelo.
Em 2019, a Gronelândia voltou ao padrão mais prevalecente nos últimos anos: menores taxas de queda de neve em comparação com a média de longo prazo. A modelagem computadorizada do clima regional ajudou a revelar os efeitos climáticos, tais como a alta pressão atmosférica persistente e o ar quente resultante.
Even, à medida que o novo estudo melhora a compreensão dos efeitos atmosféricos no derretimento do gelo ártico, outros, como o Oceans Melting Greenland (OMG) da NASA, rastreiam os efeitos do oceano. Ambos são críticos para um quadro completo das mudanças ao longo de décadas.
“Quando você olha para o registro como um todo, você começa a ver a tendência de longo prazo se tornando mais clara”, disse Gardner.
JPL gerenciou a missão GRACE e gerencia a missão GRACE-FO para a Divisão de Ciências da Terra da NASA na Diretoria da Missão Científica na sede da NASA em Washington. A GRACE e a GRACE-FO são parcerias de missão entre a NASA e o Centro Aeroespacial Alemão, e a NASA e o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências, respectivamente. Baseado em Pasadena, Califórnia, Caltech administra JPL para a NASA.
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