De acordo com os estudiosos ao longo da história, nós realmente não estamos vivendo no ano que está impresso em nossos calendários. Quanto mais as origens e o desenvolvimento dos sistemas de datação têm sido e são estudados, mais se torna aparente que o tempo é apenas o que fazemos.
No mundo ocidental, o ano – seja 1066 ou 2018 – refere-se predominantemente ao número de anos que passou desde o nascimento de Jesus Cristo. Isto se refere ao uso do “anno domini” centenário, ou AD (uma forma abreviada de “ano da encarnação de nosso Senhor”), ou pela “era comum” mais recente, ou CE. Mas como não sabemos com 100% de certeza em que ano Cristo nasceu, como sabemos que faz 2018 anos desde essa época?
O problema deriva das nossas fontes: os quatro Evangelhos e as Epístolas Paulinas. Os Evangelhos de Mateus e Lucas nos dizem que Cristo nasceu “nos dias do rei Herodes, o Grande”, que morreu no que chamaríamos 4BC. Lucas acrescenta que foi também durante o censo do governo de Agostinho e Quirinius na Síria – que começou depois do 6AD. Usando esta lógica, Jesus teria nascido antes ou depois do que usamos como nosso ano zero, o que significa sua data de nascimento.
Os Evangelhos também nos dizem que Cristo começou seu ministério em seus 30 anos, e que durou três anos até a Paixão. Entretanto, a afirmação de que a Paixão e Ressurreição de Cristo ocorreu na Páscoa (que são datadas de acordo com os ciclos lunares e solares) também deixa buracos na data da morte de Jesus se ele tivesse nascido no ano zero: 33AD. Usando as datas de Mateus e Lucas, a Paixão deveria ter acontecido ou no 29AD ou depois do 39AD. Então, como conciliar esta confusão? Em que ano estamos realmente, de acordo com o sistema AD?
Décadas à frente
Esta controvérsia de datas fascinou os teólogos e pensadores cristãos ao longo da Idade Média. Em suas tentativas de reconciliá-lo, o monge scythian Dionysius Exiguus (que morreu c.544AD) e depois o estudioso inglês, Bede (que morreu 734AD), descobriram que os ciclos solar e lunar – que davam o dia da semana e a data da lua cheia, respectivamente – costumavam calcular quando seria a Páscoa a cada ano, repetindo-se a cada 532 anos.
Este ciclo de 532 anos – baseado na multiplicação do ciclo de 19 anos da lua e do ciclo de 28 anos do sol – foi colocado em tabelas, e os registros de eventos históricos bem conhecidos foram adicionados às margens, num esforço para fazer corresponder a data da Páscoa daquele ano em particular com eventos históricos que se sabia terem ocorrido naquele mesmo ano.
E assim a busca pela data de longos passados e futuros orientais (geralmente referida por autores medievais como a ciência do “computus”, que significa “cálculo” ou “computação”) tornou-se irrevogavelmente ligada ao estudo de eventos históricos datados, e da história. Mas ao utilizar este método, Dionísio e Bede descobriram que sua versão do annus domini e sua colocação do nascimento de Cristo continha erros.
No que chamaríamos o ano 1076, um monge e cronista irlandês, Marianus Scotus, completou uma crónica extravagante da história mundial. Crunching os números sobre todos os eventos históricos datados conhecidos, Marianus demonstrou que Cristo nasceu de fato 22 anos antes do que foi reconhecido anteriormente, o que significa que ele estava escrevendo no que deveria ter sido datado 1098AD, não 1076AD.
Crónica de Marianus circulava por toda a Europa cristã, e embora o seu annus domini revisto tenha sido bem recebido, toda a Europa Ocidental não mudou subitamente a sua numeração do ano. Parece que a precisão deste sistema de datação foi menos importante do que o fato de que ele existia, e funcionou como um meio de localizar datas de eventos passados e futuros em um quadro inteligível. Para revisar milhares de anos de história registrada e séculos de documentação legal e administrativa, simplesmente não parece ter valido o esforço para os contemporâneos de Marianus.
Então, como sabemos em que ano estamos? Claramente, estamos em qualquer ano que dizemos estar, de acordo com qualquer sistema de datação que escolhemos usar. Enquanto 2018AD/CE domina as medidas atuais de datação, podemos muito bem escolher usar as medidas fornecidas por outras religiões, crenças ou culturas. E quem sabe quais medidas podem ser consideradas mais aplicáveis às gerações futuras.