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No mesmo dia em que seus pares estavam caindo no halfpipe para competir no X Games Aspen no final de janeiro, Shaun White foi o assunto de uma notícia enviada por U.S. Ski & Snowboard. “Shaun White marca 100.00 perfeito no Toyota U.S. Grand Prix”, a linha de assunto lido. O lançamento continuou explicando que White tinha se qualificado para o Pyeongchang e sua quarta equipe olímpica com uma vitória – e uma pontuação de 100 – no Snowmass, Colorado.

As palavras “perfect 100” apareceram três vezes, mais do que os nomes de seus colegas de equipe americanos, Jake Pates, Ben Ferguson e Chase Josey (que ficou de fora do lançamento ao todo).

O que o lançamento não disse foi que White tinha ganho o evento Snowmass — e ganhou os 100 — duas semanas antes, e que a equipe americana halfpipe tinha sido formalmente anunciada sete dias antes no Grand Prix final da temporada em Mammoth Mountain, um concurso no qual White não competiu. (Ele também caiu da lista de Aspen dos X Games.)

Mas o “100 perfeito” é um grande enredo para entrar em Pyeongchang, e U.S. Ski & Snowboard pode ser perdoado por ter saltado a bordo daquele trem. Os “100 perfeitos” de White em Snowmass foi um momento, um tópico de tendências no Twitter e um evento relatável para os fãs de snowboard casual.

Existe apenas um problema: não foi perfeito.

Shaun White chega à equipe olímpica dos EUA depois de marcar um 100 perfeito no Grand Prix em Aspen Snowmass. https://t.co/TvINbGDxTx

– TransWorld SNOWboard (@TWSNOW) 16 de janeiro de 2018

“Gostaria que as pessoas deixassem de chamá-lo assim”, disse Matthew Jennings, o juiz de snowboard principal nas competições de Grand Prix em Snowmass e Mammoth, assim como o juiz de snowboard principal nas competições olímpicas de snowboard aqui em Pyeongchang. “Não foi uma corrida perfeita. Foi uma 100. Snowboarding não é ginástica.”

Mas a ginástica é parcialmente culpada pela confusão. Até o desporto ter eliminado o seu sistema de 10 pontos a favor da pontuação aberta em 2005, uma pontuação de 10 significava uma rotina perfeitamente executada, com um valor de partida de 10, e assim, um “10 perfeito”. Em 1976, a ginasta romena Nadia Comaneci tornou-se a primeira ginasta olímpica a ganhar a pontuação, e o seu nome ainda é sinónimo de perfeição.

Mas no snowboarding, disse Jennings, a pontuação máxima nunca foi para ser uma marca de perfeição.

Tirar os primeiros 100 prémios de sempre nos X Games, que também foram para o White, no SuperPipe em 2012. O White qualificou-se em primeiro lugar na final e foi o último cavaleiro a cair na competição. Essa é uma distinção importante, disse Jennings. Como não há valores de partida, os juízes reservam os 100 para o cavaleiro final de um concurso, o que significa que uma corrida idêntica no início do mesmo concurso não tem a oportunidade de ganhar a pontuação.

Embora o White já tivesse a pontuação mais alta do concurso e a sua corrida final fosse essencialmente uma volta de vitória, ele usou a corrida para empurrar a sua montada e aterrar na primeira frente dupla de cortiça 1260, um truque que tinha aprendido no início dessa semana. “Foi a melhor corrida que vimos até aquele ponto na prova de halfpipe”, disse Jennings, que não foi o juiz principal na prova. “Mas ele tinha um toque de mão e uma pegada de bota, por isso não foi perfeito.”

Então porquê atribuir uma corrida de 100? Porque não um 99 ou um 99.99?

“Nós recompensamos a progressão”, disse Jennings.

E porque não há uma escala de julgamento definida no snowboarding, os juízes têm a liberdade para o fazer. As pontuações em snowbaording são essencialmente um meio para uma classificação, e não um reflexo de como a corrida iria pontuar em qualquer outro concurso.

“Um 80 em um concurso pode ser um 90 em outro”, disse Jennings. “Não é como as antenas, onde um 92 é sempre um 92.”

O mesmo raciocínio, disse ele, estava em jogo no dia em que Chloe Kim marcou 100 no Grande Prêmio de 2016 em Park City, Utah. A última cavaleira a cair, Kim aterrou a primeira 1080s consecutiva por uma mulher na competição de halfpipe. Após a competição, Kim disse que estava orgulhosa de ter feito algo que nenhuma mulher ainda havia conseguido, mas ficou constrangida com o placar.

“Eu mal peguei meu táxi 1080, e só tive quatro acertos”, disse ela. (A maioria dos cavaleiros pousam cinco ou seis truques em uma corrida de competição, dependendo do comprimento do halfpipe). “Não teria marcado 90 em outras competições.”

Said Jennings: “É a situação perfeita, o momento perfeito, mas talvez não a corrida perfeita.”

No Campeonato Mundial de 2017 em Sierra Nevada, Espanha, a cavaleira austríaca Anna Gasser tornou-se a primeira mulher a aterrar um duplo de cortiça 1080 e a primeira mulher a marcar 100 numa grande competição aérea, mas nem ela diria que tinha executado o truque na perfeição.”

“É situacional”, disse Jennings sobre a pontuação. “É recompensar um cavaleiro por fazer algo que ninguém fez.”

Hoje foi o dia mais pesado de competição de tubos que eu já testemunhei. Shaun levou os 100 pela vitória, mas Scotty James fez a corrida mais progressiva de sempre imho

– toddrichards (@btoddrichards) 13 de Janeiro de 2018

Que tornou os 100 de White em Snowmass ainda mais controversos. O penúltimo cavaleiro a cair na competição, o australiano Scotty James pousou o primeiro switch double cork 1260 (também conhecido como switch double McTwist) na competição de halfpipe. Os juízes deliberaram, disse Jennings, e recompensaram-no e ao seu truque de estreia com 96,25, um resultado difícil de bater.

“Alguns juízes marcaram-lhe um 98 e perto de 99, mas ainda tínhamos Shaun White a subir, por isso tivemos de reservar espaço”, disse Jennings. Ninguém queria subir para 99″, disse Jennings. “Ninguém queria subir para 99”,

White caiu por último, e enquanto sua corrida não incluía a troca dupla McTwist ou um truque de estreia, Jennings disse que a corrida de White foi maior e mais flashier.

“Scotty teve uma das corridas mais técnicas que já vimos”, disse Jennings. “A de Shaun era quase tão técnica e tinha mais amplitude, e os juízes acharam que deveríamos recompensá-lo por isso”.

White recebeu cinco 100s e um 99 — alguns juízes, disse Jennings, recusam-se a usar os 100s em qualquer situação — então, quando as pontuações altas e baixas foram jogadas fora, White teve uma pontuação média de 100,

“Scotty chegou até os juízes depois”, disse Jennings. “Ele não ficou furioso por ter perdido; ficou desapontado por termos dado 100 a Shaun. Ele pensou que eram touros…”

No X Games Aspen duas semanas depois, White optou por não competir. Como o campeão em defesa, James foi o último a cair no concurso. No início da terceira ronda da competição, o piloto japonês Ayumu Hirano, o penúltimo a cair, tinha uma vantagem de 0,66 sobre James. Com a sua última corrida, Hirano superou a sua melhor pontuação ao aterrar na primeira volta de 1440, numa disputa de halfpipe. A sua corrida foi técnica, enorme e, por falta de um termo melhor, perfeita. Se ele tivesse caído por último, há pouco debate que os juízes teriam premiado Hirano com um 100. Em vez disso, eles marcaram 99, deixando espaço para James.

No final de James, ele conseguiu uma versão ainda mais alta de sua corrida Mammoth, que incluiu o switchback double cork 1260, e ganhou um 98. Se Hirano tivesse caído em sua corrida, muita gente acredita que os juízes de 100 feliz teria premiado James com a pontuação. Mas como as pontuações no snowboard são um meio para uma classificação e eles acreditavam que Hirano deu a melhor corrida da noite, James se contentou com uma 98 e prata.

Desde que chegou à Coréia, James tem sido vocalista sobre o fato de que ele se sentiu “enxertado” pelos juízes em concursos recentes e usou a conferência de imprensa da semana de abertura para expressar sua frustração e educar os jornalistas – e possivelmente os juízes – sobre a dificuldade de seu truque de assinatura, sem dúvida o mais difícil no snowboarding. “Se Shaun olhasse para sua corrida, ele diria que não era um 100 perfeito”, disse James.

Na coletiva de imprensa dos EUA no final da semana, o próprio White disse o mesmo, chamando a pontuação de destaque em sua carreira, mas dizendo que tem uma corrida melhor preparada para a final olímpica.

Tudo isso para dizer que, no mês passado, o esporte do snowboarding de halfpipe ficou tão cheio de progressão e, ahem, de perfeição, que as pessoas estão perguntando se critérios de julgamento mais padronizados devem ser considerados. Por enquanto, disse Jennings, o snowboarding está solto, o estilo de julgamento de primeira impressão é o que diferencia o esporte. E em Pyeongchang, pode levar a mais 100s, mais debate e, possivelmente, um acabamento que o esporte nunca viu.

“Digamos que Shaun não se qualifica primeiro e Scotty sim”, disse Jennings sobre conseguir a última corrida. “Shaun pode conseguir um 99 porque temos de reservar espaço para o Scotty. Mas se acharmos que as corridas do Scotty e do Shaun são semelhantes, podemos amarrá-los”. Nas Olimpíadas, você pode ter duas medalhas de ouro.”

Se for o caso, eles devem reservar uma terceira para Hirano.