Ensino policial está quebrado. Pode ser consertado?

No final de Maio, quando o vídeo começou a circular de George Floyd preso debaixo do joelho de um polícia, lutando para respirar, foi o último lembrete do fracasso da América em lidar com o racismo e brutalidade que permeia a U.S. policiamento. Para aqueles que treinam e educam policiais, a morte de Floyd – juntamente com os recentes assassinatos policiais de Breonna Taylor, Tony McDade e outros negros americanos – também foi um momento de acerto de contas, levando alguns desses educadores a examinar seu papel na preparação de policiais para uma profissão responsável por tanta violência sem sentido.

Na Virgínia, onde faculdades comunitárias matricularam cerca de 2.200 alunos no ano passado em programas destinados a treinar policiais, os administradores do sistema escolar decidiram que era hora de rever seus currículos para futuros policiais. Em todo o país, na Califórnia, Eloy Ortiz Oakley, chanceler do sistema de faculdades comunitárias do estado, pediu um exame semelhante do treinamento policial.* Algumas academias de polícia universitárias anunciaram suas próprias revisões.

Em Minnesota, onde Floyd foi morto, o diretor interino do conselho estadual que supervisiona a educação policial se comprometeu a desenvolver um “plano de ação abrangente” para a mudança, enquanto os defensores pressionaram o legislador a aprovar reformas, incluindo mais investimento no treinamento para a desescalada. Os projetos de lei introduzidos no Congresso nas últimas semanas, um pelos democratas e outro pelos republicanos do Senado, ambos pediram mais treinamento para oficiais da lei.

Mas qualquer esforço para melhorar a educação policial terá de enfrentar a realidade de que o sistema americano de treinamento de oficiais é uma complexa colcha de retalhos de centenas de programas diferentes que operam virtualmente sem padronização e com pouca supervisão. Atualmente, as academias de polícia, os programas de curto prazo, baseados em habilidades para oficiais, inclinam-se para um modelo de treinamento de estilo militar, cujos líderes têm sido frequentemente desdenhosos da mudança, dizem os especialistas em aplicação da lei. Há poucos mandatos para dar aos oficiais um treinamento substantivo em anti-preconceitos, resolução de conflitos e outras abordagens que, segundo alguns especialistas, poderiam ajudar a mitigar a violência. Embora os esforços para assegurar que a polícia seja educada sobre a desescalada e preconceitos raciais tenham ganho impulso após a morte de Floyd, há também uma sensação crescente de que o treinamento não pode chegar muito longe sem uma reimaginação mais fundamental do papel da polícia.

“Há algo no próprio policiamento que o torna muito difícil e resistente à reforma, que torna coisas como o treinamento implícito de viés e o treinamento para a desescalada algo como um beco sem saída”, disse Brendan McQuade, professor assistente de criminologia na Universidade do Maine Sul, que favorece a abolição da polícia. “Os problemas estão tão entrincheirados. Dizem que algumas maçãs podres apodrecem o barril. O barril de policiamento está tão podre que é papa, é totalmente tóxico, fermentado… despeje-o e comece de novo.”

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As academias de polícia começaram a adoptar uma abordagem agressiva e militar ao treino nos anos 60 e 70, no meio da escalada da “guerra às drogas” e dos sucessos eleitorais dos políticos que faziam campanha sobre “lei e ordem”. Enquanto o espancamento de Rodney King em 1991 provocou uma mudança em alguns departamentos para o policiamento comunitário, o que enfatiza as relações positivas entre oficiais e cidadãos, os ataques do 11 de Setembro revigoraram o treino ao estilo guerreiro e levaram os departamentos policiais a aumentar a sua dependência do equipamento militar.

“Você pode ter o melhor treino do mundo, mas no final das contas resume-se à moral, resume-se à cultura de uma organização, resume-se ao que é tolerado”.

Erik Misselt, o diretor executivo interino da Diretoria de Normas e Treinamento de Oficiais da Paz de Minnesota

Existem poucos dados sobre programas de educação policial, que são operados por uma mistura de departamentos de polícia, faculdades e outras agências. Um relatório do Bureau de Estatísticas de Justiça de 2016, um dos poucos sobre treinamento policial, constatou que 48% das academias de polícia seguem um modelo militar, em comparação com 18% que enfatizava o desempenho acadêmico. Um terceiro equilibrou os dois estilos.

“O problema é que tratamos uma academia de polícia como tratamos um campo de treinamento militar”, disse Lorenzo Boyd, ex-funcionário da polícia e diretor do Centro de Policiamento Avançado da Universidade de New Haven. “Devemos tratá-la mais como uma sala de aula onde nos é permitido fazer perguntas e usar habilidades de pensamento crítico”

Os recrutas policiais em treinamento básico passam uma mediana de 60 horas em instrução sobre armas de fogo e 51 horas em habilidades de autodefesa, de acordo com um relatório do Bureau de Estatísticas da Justiça de 2006. Uma mediana de 11 horas é gasta em diversidade cultural, e oito horas em mediação e resolução de conflitos. Os dados do Bureau of Justice Statistics mostram que, entre 2006 e 2013, as academias aumentaram em média 8 horas o tempo gasto no recrutamento de armas de fogo, enquanto o tempo gasto no policiamento comunitário aumentou em média apenas uma hora, apesar dos apelos a um maior enfoque nesta abordagem de aplicação da lei.

Em 2014, após o assassinato policial de Michael Brown em Ferguson, Missouri, o então presidente Obama criou a Força Tarefa sobre Policiamento do Século 21 para recomendar mudanças na aplicação da lei. Entre suas propostas: encorajar os conselhos estaduais que supervisionam o treinamento policial a mandarem instruções sobre intervenção em crises, viés implícito, resposta cultural, “a doença da dependência” e outros tópicos. Mas Tracey Meares, professora da Faculdade de Direito de Yale que serviu na força-tarefa, disse que é impossível saber até que ponto essas e outras recomendações foram implementadas, devido à pouca informação que o governo federal coleta sobre policiamento.

John DeCarlo, um ex-chefe de polícia que dirige o programa de mestrado em justiça criminal na Universidade de New Haven, disse que deveria haver um currículo nacional para policiamento, ou uma certificação nacional e qualificações mínimas para os chefes de polícia, no mínimo. Ele também disse que os governos federal e estaduais deveriam incentivar os policiais a obter níveis mais altos de educação, e que mais não-policiais deveriam ensinar os futuros policiais.

“Onde os policiais aprendem a ser policiais nos Estados Unidos às vezes é da TV e é onde não queremos que eles aprendam a ser policiais. Queremos que eles aprendam a ser polícias. Nós não queremos que eles sejam o espelho dos Dirty Harrys do mundo”, disse DeCarlo. “Eu quero que os estudiosos do género e da raça e da justiça criminal ensinem os futuros polícias, não a televisão.”

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Algumas academias já passaram de uma abordagem “guerreira” para uma abordagem mais “guardiã”. No estado de Washington, sob a direção da ex-Sheriff Sue Rahr do condado King, os recrutas são treinados em “justiça processual”, que enfatiza a resolução justa de disputas e a conquista da confiança pública.

No ano passado, a Northeastern University fez uma parceria com o Departamento de Polícia de Cambridge para abrir uma academia de polícia para recrutas de todo o estado de Massachusetts, baseada numa filosofia de valorização das pessoas e da vida humana. Ruben Galindo, diretor de segurança pública da universidade, que passou 31 anos com o Departamento de Polícia de Miami-Dade, disse que ele e o chefe da polícia da universidade, Michael Davis, propuseram a idéia da nova academia por causa do “ambiente disfuncional” dos programas de treinamento existentes.

Embora os currículos das academias de Massachusetts tivessem evoluído um pouco para atender às novas exigências do estado, disse Galindo, a maneira como elas operavam não tinha. Os instrutores intimidavam e rebaixavam os novos recrutas e se referiam às pessoas na rua como “escumalha”, “drogados” e “punks”, disse ele. “Eles quase querem quebrar para construí-los”, disse Galindo dos instrutores da academia, “mas nós não estamos preparando oficiais para ir para o Vietnã”. Enquanto o currículo básico do Nordeste é o mesmo de outros programas, sua cultura é completamente diferente, disse ele.

Camden, New Jersey, também alterou sua abordagem ao treinamento de policiais depois que o departamento de polícia da cidade foi dissolvido em 2013 e substituído por uma força liderada pelo município. O departamento de polícia de Camden e a academia comunitária gerida pela faculdade a partir da qual recruta agora colocam maior ênfase na resolução de conflitos, na desescalada e no desenvolvimento da consciência de preconceitos implícitos, disseram os oficiais da polícia. As queixas de força excessiva caíram de 65 em 2014 para três no ano passado, de acordo com dados do departamento. “Toda a atmosfera da academia mudou drasticamente desde que essas mudanças foram implementadas”, disse Donald Borden, presidente da Camden County College.

O presidente Obama visitou a cidade em 2015, citando seu progresso na reforma policial. Kevin Lutz, um capitão da polícia de Camden que anteriormente supervisionava o departamento e o treinamento da faculdade, testemunhou em Minneapolis no ano passado como parte de uma força-tarefa sobre a reforma policial convocada pelo Procurador Geral de Minnesota Keith Ellison. Ainda assim, como a mídia tem olhado para Camden como um exemplo de transformação policial, muitas pessoas têm sugerido que as mudanças não são universalmente positivas. Por exemplo, os membros do capítulo local da NAACP argumentam que a força policial é mais branca e menos representativa da cidade do que era antes.

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Colégios e conselhos de acreditação que procuram reexaminar a forma como instruem e supervisionam os agentes da polícia e estão enfrentando uma falta de padrões e dados detalhados. Glenn DuBois, chanceler do Sistema de Faculdades Comunitárias da Virgínia, disse que um painel de especialistas estaria examinando os currículos atuais porque pouco se sabe a nível estadual sobre o que está sendo ensinado. Na Virgínia, o sistema universitário administra programas de graduação projetados para futuros oficiais da lei, mas não opera academias de polícia. DuBois disse que não tinha autoridade para encerrar um programa, mas que poderia “fazer algumas perguntas bastante desconfortáveis”

“Eu quero que os estudiosos de gênero e de raça e os estudiosos de justiça criminal ensinem os futuros policiais, não a TV”.

John DeCarlo, um ex-chefe de polícia que dirige o programa de mestrado em justiça criminal na Universidade de New Haven

Oakley, o chanceler do sistema de faculdades comunitárias da Califórnia, que opera academias e programas de graduação para futuros oficiais, disse que as faculdades precisam “assumir responsabilidade pessoal e responsabilidade pessoal”. Não podemos sentar aqui como educadores e dizer que o problema está em outro lugar”. Se o sistema das faculdades determina que qualquer academia de polícia não está comprometida em fazer as mudanças necessárias em sua abordagem e currículo, ele disse, “então precisamos cortar esse relacionamento”

Erik Misselt, diretor executivo interino do Conselho de Normas e Treinamento de Oficiais da Paz de Minnesota, que credencia os programas de educação policial do estado, disse que o conselho tinha iniciado uma auditoria antes da morte de Floyd para examinar os programas e como eles se comparam com os de outros lugares. Enquanto os “objetivos de aprendizado” do conselho exigem que os oficiais aprendam sobre preconceitos raciais e resolução de conflitos e como responder às pessoas com doenças mentais, não há orientação sobre como esses tópicos são ensinados ou quanto tempo os oficiais gastam com eles.

“Sabemos que há mudanças que precisam ser feitas”, disse Misselt, “e certamente a necessidade dessas mudanças não tem sido mais do que acelerada com eventos recentes”.

Pouco, Misselt disse que a morte de Floyd’s não foi um problema de treinamento em si. As academias e programas não ensinam a tática usada pelo oficial que prendeu Floyd ao chão, disse ele. “Você pode ter o melhor treinamento do mundo, mas no final das contas se resume à moral, se resume à cultura de uma organização, se resume ao que é tolerado”, disse Misselt.

E, de certa forma, o sistema de educação de oficiais de Minnesota é, pelo menos no papel, mais progressivo do que aqueles em muitos estados. Desde o final dos anos 70, tem sido exigido que os oficiais tenham pelo menos dois anos de formação universitária. (A maioria dos oficiais envolvidos na morte de Floyd’s possuía diplomas universitários). Servir no exército também preenche esse requisito.

Parte do problema é que os oficiais da polícia podem encontrar maneiras de garantir o treinamento fora do que é aprovado pelo estado. Em 2019, o prefeito de Minneapolis proibiu um curso de treinamento no estilo guerreiro depois que o oficial acusado de atirar em Philando Castile foi encontrado para ter assistido a ele. (O treinamento era dirigido por um indivíduo e não credenciado pelo conselho que supervisiona o Misselt). O presidente do sindicato da polícia ficou tão chateado que se comprometeu a encontrar formas de continuar a disponibilizar a classe aos oficiais interessados.

Meanwhile, in Minnesota and around the country, calls to dismantle the police are growing more high more. A maioria da Câmara Municipal de Minneapolis comprometeu-se a desmantelar a força policial e criar um novo sistema de segurança pública.

“O problema é que tratamos uma academia de polícia como se tratássemos um campo de treino militar. Devemos tratá-la mais como uma sala de aula onde nos é permitido fazer perguntas e usar habilidades de pensamento crítico”.

Lorenzo Boyd, um antigo oficial da lei e director do Centro de Policiamento Avançado da Universidade de New Haven.

Se o papel e as responsabilidades da polícia se estreitarem, disse Misselt, a formação de agentes também se adaptará.

Ele observou que alguns policiais questionam por que o seu trabalho tem balão para englobar serviços de emergência, como intervir em disputas familiares e responder a pessoas que estão passando por uma crise de saúde mental. Como policial, ele respondia às vezes a chamadas do 911 de pais que queriam ajuda para tirar seu filho da cama e ir à escola. “Por que diabos um policial está sendo chamado para essa situação?” ele disse.

“Eu recuo um pouco quando as pessoas dizem que é inteiramente uma questão de policiamento ou treinamento”, disse Misselt. “A sociedade precisa decidir se vamos colocar fundos e os recursos apropriados para as outras questões sociais com as quais todos estamos lidando”. Isso não é um lugar para um policial”. Isso não é o que o trabalho de um oficial de polícia deveria ser.”

*Correção: Esta história foi actualizada para incluir o nome completo de Eloy Ortiz Oakley, chanceler do sistema universitário comunitário da Califórnia.

Esta história sobre formação policial foi produzida pelo The Hechinger Report, uma organização noticiosa independente e sem fins lucrativos focada na desigualdade e inovação na educação. Assine o boletim Hechinger.