Um dos maiores benefícios que recebi do meu pastor jovem e dos líderes da Vida Jovem na escola secundária foi a observação crítica de que o Cristianismo é um relacionamento, não uma religião. Tendo crescido nos anos 80 e 90 no Sul americano, onde a freqüência à igreja era freqüentemente um comportamento cultural obrigatório, esta delimitação precisava ser clara.
A terminologia de um “relacionamento pessoal com Jesus” continua sendo uma parte importante da comunicação do núcleo do cristianismo aos adolescentes. Muitos inicialmente interpretam mal a fé cristã como “apenas outra religião” ou como um conjunto de comportamentos morais. Articular consistentemente o aspecto relacional de seguir Jesus reforça a verdadeira natureza do cristianismo e o núcleo do evangelho.
Nos últimos anos, porém, tenho questionado a sabedoria da frase “relação pessoal com Jesus” para descrever o núcleo do cristianismo – por duas razões.
Primeiro, as crianças têm numerosos relacionamentos pessoais, muitos dos quais não são particularmente saudáveis. Os adolescentes podem ter um relacionamento contencioso ou quebrado com seus pais ou irmãos. Traição, competitividade e comparação podem marcar as suas relações com os seus pares. Talvez as relações com professores e treinadores envolvam pressão, crítica e desempenho. Em virtude da natureza tumultuada da vida social adolescente, muitas crianças têm associações mistas ou conflituosas quando ouvem falar de relacionamentos pessoais.
Segundo, dado o surgimento da tecnologia e das mídias sociais, crianças pós-modernas podem ter um paradigma subdesenvolvido para relacionamentos pessoais. A maioria de sua comunicação ocorre de forma eletrônica através de mensagens de texto, SnapChat e GroupMe. Quando eles ouvem “relacionamento pessoal”, então, o que eles percebem é na verdade bastante impessoal. O que eles ouvem pode não corresponder à nossa intenção.
Doutra doutrina negligenciada
Nos últimos três anos, comecei a descrever o nosso relacionamento com Jesus em termos de união com Cristo. Embora a união com Cristo possa ser o conceito teológico mais importante e prevalecente, muitos crentes nunca ouvem falar dela. Marcus Peter Johnson’s book One With Christ (Um com Cristo): Uma Teologia Evangélica de Salvação (Crossway) abriu meus olhos para a riqueza, beleza e centralidade desta verdade negligenciada.
Embora você saiba pouco sobre a união com Cristo, alguns vêem-na como o aspecto mais abrangente da salvação cristã. Michael Horton, por exemplo, mostra como a união com Cristo une os vários aspectos da salvação – incluindo “o passado, presente e futuro, assim como o objetivo e subjetivo, histórico e existencial, corporativo e individual, forense e transformador”
As cartas de Paul mencionam esta doutrina de união com Cristo quase 200 vezes, usando termos como “em Cristo”, “com Cristo” e “por Cristo”.
Jesus também descreve esta realidade: “Naquele dia sabereis que eu estou em meu Pai, e vós em mim, e eu em vós” (João 14:20). Em termos simples, a união com Cristo capta a misteriosa realidade de que Cristo habita no coração dos crentes, e os crentes, simultaneamente, habitam no coração de Cristo. Assim eles são um.
Em termos simples, união com Cristo captura a misteriosa realidade de que Cristo habita no coração dos crentes, e os crentes, simultaneamente, habitam no coração de Cristo.
Ao falar com os estudantes sobre nosso relacionamento com Cristo, eu agora uso linguagem como:
- Cristo habita em seu coração.
- Você não está apenas perto de Jesus; você é um com Jesus.
- Você nunca encontrará a intimidade que procura até encontrar a coisa para a qual Deus o fez: para que Cristo habite em seu coração e você habite no dele.
- Se você é cristão, você já está casado com Jesus. Como marido e mulher estão destinados a ser um só, tu agora és um com Cristo, como Ele habita em ti, e tu nele.
Certo que tal terminologia envolve mistério e complexidade. Estudantes do colegial, em particular, frequentemente lutam para compreender este nível de abstração. Estou descobrindo, entretanto, que esta linguagem carrega muito mais poder emocional e força bíblica do que simplesmente dizer: “Você tem uma relação pessoal com Jesus”
Falar sobre isso
Existem várias boas razões para fazer da união com Cristo a sua principal maneira de descrever a relação com Jesus aos adolescentes:
1. Ele entra no nível profundo de intimidade que os adolescentes desejam.
Young people pursue sexual activity, prioritize friendship, and live on their phones because they have deep, God-given longings for intimacy. Infelizmente, os adolescentes – como todos os outros – procuram frequentemente a intimidade nos lugares errados. Um relacionamento pessoal não conota o mesmo nível de proximidade e intimidade que Cristo que habita na sua alma e vice-versa.
2. Contrasta fortemente com qualquer outro relacionamento que os adolescentes tiveram.
Dizer nestes termos impede um estudante de associar seu relacionamento com Jesus com meras relações humanas. Somos mais do que amigos com Jesus – somos um com ele. Ao falar de união com Cristo, então, podemos produzir para os estudantes uma categoria inteiramente nova e única que ultrapassa qualquer outra relação que eles jamais conhecerão.
Somos mais do que amigos com Jesus – somos um com ele.
3. Ela serve como fundamento teológico para muitos outros conceitos vitais.
Quando ensino adolescentes sobre assuntos morais relacionados ao sexo e ao casamento, começo com a união com Cristo como base doutrinária para o desígnio e limites de Deus nessas duas áreas. Quando ensino sobre os sacramentos, a união com Cristo torna-se um elemento essencial para ajudá-los a entender a função e o propósito do batismo e da comunhão.
Insto os jovens e os líderes familiares a aprender mais sobre esta doutrina crítica. Ela nos ajudará a entender melhor a rica intimidade que desfrutamos com Deus em Cristo.
Outra Leitura:
- Greg Gilbert, Favor: Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union with Christ: Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union with Christ: The Way to Know and Enjoy God (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ: An Exegetical and Theological Study (Zondervan, 2012)
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