Uma organela constituída por uma rede de membranas dentro do citoplasma de células eucarióticas que é importante na síntese e dobramento de proteínas e está envolvida no transporte de materiais celulares. O retículo endoplasmático pode ser contínuo em locais com a membrana do núcleo da célula. A função do retículo endoplásmico pode variar muito com o tipo celular, e mesmo dentro da mesma célula pode ter funções diferentes dependendo se é rugoso ou liso.♦ O retículo endoplásmico rugoso é uma série de sacos achatados conectados que têm muitos ribossomos em sua superfície externa. O retículo endoplasmático rugoso sintetiza e segrega proteínas séricas (como a albumina) no fígado e hormônios (como a insulina) e outras substâncias (como o leite) nas glândulas.♦ O retículo endoplasmático liso é tubular na forma e está envolvido na síntese de fosfolípidos, os principais lipídios nas membranas celulares. O retículo endoplasmático liso é o local da quebra de toxinas e carcinógenos no fígado, a conversão do colesterol em esteróides nas gônadas e glândulas supra-renais e a liberação de íons de cálcio nos músculos, causando a contração muscular. O retículo endoplásmico liso também transporta os produtos do retículo endoplásmico rugoso para outras partes celulares, notadamente o aparelho de Golgi. Veja mais em cell.