Quem era Emma Lazarus?
Emma Lazarus nasceu em uma família rica de Nova York que era descendente de judeus americanos sefarditas. Ela mostrou um talento precoce para a poesia, e atraiu a atenção de Ralph Waldo Emerson com seu primeiro livro. Seu poema “O Novo Colosso” foi escolhido para ser exibido na base da Estátua da Liberdade. Ele apresenta as famosas linhas “Give me your tired, your poor, / Your huddled masses anseiam por respirar livremente”
Early Life
Emma Lazarus nasceu em 22 de julho de 1849 na cidade de Nova York. Ela foi a quarta de sete filhos nascidos de Moisés e Esther Nathan Lazarus. A família era descendente dos primeiros colonos judeus na América. De descendência portuguesa, a família era rica, ganhando sua fortuna no negócio de refinação de açúcar. Lázaro recebeu uma educação clássica e a família mudou-se em alta sociedade, que incluiu possuir uma mansão em Newport, Rhode Island.
Poet & Tradutor
Os pais de Lázaro apoiaram seu interesse em poesia. Em 1866, seu pai publicou um livro de sua poesia chamado Poemas e Traduções Escritas Entre as Idades de Quatorze e Dezessete Anos. Dois anos mais tarde, Lázaro enviou seus escritos a Ralph Waldo Emerson, que ficou suficientemente impressionado para se tornar seu mentor. Durante sua vida, Lázaro se encontrou com outros escritores famosos, incluindo Robert Browning, William Morris e Henry James.
Lazarus era bem conhecido durante sua vida. Ela publicou mais de 50 poemas em revistas populares, incluindo Lippincott’s e The Century. Ela também publicou um livro de poesia, chamado Admetus e Outros Poemas, em 1871, e um romance, chamado Alide: Um Episódio na Vida de Goethe, em 1874. Além de escrever, foi aclamada pela crítica por traduzir a obra de Heinrich Heine, poeta judeu alemão.
Emma também escreveu comentários sobre a literatura de sua época. Ela acreditava que uma estética americana única estava se desenvolvendo, além da européia. Ela saudou escritores que ela acreditava representar essa nova estética, incluindo Walt Whitman, Nathaniel Hawthorne e Harriet Beecher Stowe.
“O Novo Colosso”
Lazarus escreveu “O Novo Colosso”, o poema pelo qual ela é mais conhecida hoje, em 1883. Foi criado para ser vendido em um leilão para levantar dinheiro para construir o pedestal sobre o qual a Estátua da Liberdade ficaria no porto de Nova York. (Embora a estátua fosse um presente do povo da França, os contribuintes americanos pagaram pela plataforma.)
No poema, Lázaro referiu-se à Estátua da Liberdade como “Mãe dos Exilados”, e escreveu: “Dá-me o teu cansaço, os teus pobres,/As tuas massas amontoadas anseiam por respirar livremente,/Os miseráveis restos da tua costa fervilhante./Envi-me estes, os sem-abrigo, o tempestuoso, /Erguei a minha lâmpada ao lado da porta dourada!” “O Novo Colosso” só se tornou famoso depois da morte de Lázaro. Em 1901, sua amiga Georgina Schuyler encontrou o poema. Em 1903, ele foi inscrito em uma placa que permanece em exposição no museu da Ilha da Liberdade.
(Foto: Manuscrito do soneto “O Novo Colosso” de Emma Lazarus, datado de 1883. Biblioteca do Congresso , via Wikimedia Commons)
Advocate
Além de escrever, no início da década de 1880, Lázaro falava contra o anti-semitismo na Europa Oriental, e trabalhava com os refugiados judeus que imigravam para os Estados Unidos naquela época. Ela ajudou a fundar o Instituto Técnico Hebraico em Nova York, a fim de fornecer treinamento vocacional para novos imigrantes judeus. Ela também falou a favor da criação de uma pátria judaica na Palestina.
Morte prematura
Em 19 de novembro de 1887, quando ela tinha 38 anos, Lázaro morreu em Nova York, muito provavelmente do linfoma de Hodgkin.