Elaine Chao

Início de carreiraEditar

Antes de entrar para o serviço público, Chao foi vice-presidente de sindicatos no Bank of America Capital Markets Group em São Francisco, e foi banqueira internacional no Citicorp em Nova Iorque durante quatro anos, de 1979 a 1983. Ela recebeu uma bolsa da Casa Branca em 1983 durante a Administração Reagan e foi então Vice-Presidente, Sindicatos no Bank of America de 1984 a 1986.

Chao com George H. W. Bush e Mitch McConnell em 1991

Em 1986, Chao tornou-se Administrador Adjunto da Administração Marítima no Departamento de Transportes dos Estados Unidos. De 1988 a 1989, ela atuou como Presidente da Comissão Marítima Federal. Em 1989, o Presidente George H. W. Bush nomeou Chao como Secretário Adjunto dos Transportes; ela serviu de 1989 a 1991. De 1991 a 1992, ela foi Diretora do Corpo da Paz. Ela foi a primeira Asiática Pacifico-americana a servir em qualquer uma dessas posições. Ela expandiu a presença do Corpo da Paz na Europa Oriental e Ásia Central, estabelecendo os primeiros programas do Corpo da Paz na Polônia, Latvia, Lituânia, Estônia e nos novos estados independentes da ex-União Soviética.

Entre as administrações de BushEdit

Em seguida ao seu serviço na administração do Presidente George H.W. Bush, Chao trabalhou por quatro anos de 1992 a 1996 como presidente e CEO da United Way of America. Ela é creditada por devolver credibilidade e confiança pública à organização após um escândalo de má gestão financeira envolvendo o ex-presidente William Aramony. De 1996 até a sua nomeação como Secretária do Trabalho, Chao foi um Distinguished Fellow da The Heritage Foundation, um think tank conservador em Washington, D.C. Ela também foi membro do conselho do Independent Women’s Forum. Ela retornou à Heritage Foundation após deixar o governo em janeiro de 2009.

Secretária do Trabalho dos EUA (2001-2009)Edit

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Foto da Secretária Oficial do Trabalho

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Chao foi o único membro do gabinete do governo George W. Bush a servir durante todos os seus oito anos. Ela também foi a Secretária do Trabalho mais antiga desde Frances Perkins, que serviu de 1933 a 1945 sob o Presidente Franklin D. Roosevelt.

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O Washington Post escreveu no final do mandato de Chao como Secretária do Trabalho que o Departamento do Trabalho sob ela foi “amplamente criticado por se afastar de sua função reguladora através de uma série de questões, incluindo a lei salarial e horária e a segurança no trabalho”.

Requisitos de divulgação do sindicatoEditar

Em 2002, uma grande disputa portuária da Costa Oeste que custava à economia dos EUA quase US$1 bilhão por dia foi resolvida quando a administração Bush obteve uma liminar de emergência nacional contra os empregadores e o sindicato sob a Lei Taft-Hartley pela primeira vez desde 1971. Liderado por Chao Em 2003, pela primeira vez em mais de 40 anos, o Departamento atualizou os regulamentos de divulgação financeira do sindicato trabalhista sob a Lei Landrum-Griffin de 1959, que criou requisitos de divulgação mais abrangentes para planos de pensão patrocinados pelo sindicato e outros trusts para evitar desvios de fundos ou outras má administração financeira.

Em 2004, o Departamento emitiu revisões dos regulamentos de horas extras de colarinho branco sob a Lei Fair Labor Standards Act.

Relatórios do Government Accountability OfficeEdit

Após analisar 70.000 casos encerrados de 2005 a 2007, o Government Accountability Office relatou que a Divisão de Salários e Horas do Departamento (WHD) investigou inadequadamente reclamações de trabalhadores com salários baixos e mínimos alegando que os empregadores não pagavam o salário mínimo federal, exigiam horas extras e não emitiam um último cheque de salário.

Um relatório do Government Accountability Office de 2008 observou que o Departamento do Trabalho deu ao Congresso números imprecisos que subestimaram as despesas de contratação do trabalho de seus funcionários para empresas privadas durante o mandato de Chao.

Regulamentação de mineraçãoEditar

Um relatório de 2007 da Inspetoria Geral do Departamento (OIG) constatou que os reguladores de segurança nas minas não realizaram inspeções federais em mais de uma em cada sete das 731 minas subterrâneas de carvão do país em 2006, e que o número de mortes de trabalhadores em acidentes de mineração mais do que dobrou para 47 naquele ano. A Administração de Segurança e Saúde em Minas (MSHA) “falhou 147 inspeções em 107 minas, empregando um total de 7.500 trabalhadores”. Uma auditoria em separado de 21 relatórios de inspecção determinou que faltavam documentos, que estavam desactualizados ou com rótulos incorrectos e que “os funcionários da MSHA falharam as estatísticas de inspecção nos relatórios e no website da agência”

Desastres mineiros em 2006 e 2007 incluíram a explosão da Mina Sago de West Virginia, que matou 12 em Janeiro de 2006; o incêndio da Mina Alma de West Virginia, que matou duas em Janeiro de 2006; a Mina Darby No. 1 explosão no Kentucky, onde cinco mineiros morreram em maio de 2006; e o colapso da Mina Crandall Canyon em Utah, que matou seis trabalhadores e três socorristas em agosto de 2007.

Em 2010, as viúvas dos dois homens mortos no incêndio da Mina Alma processaram o governo federal por morte injusta, citando a falta de inspeções, a falta de ação contra as violações e os conflitos de interesse. “A revisão do incêndio pela MSHA reconheceu lapsos significativos por parte de inspetores, supervisores e gerentes distritais” na mina, mas a agência não admitiu responsabilidade pelas inspeções negligentes. Em 2013, o tribunal de recurso decidiu que a MSHA pode ser responsabilizada “quando uma inspecção negligente resulta na morte injusta de um mineiro de carvão”. O processo foi resolvido em 2014, com a MSHA concordando em pagar às duas viúvas $500.000 cada uma e permitir que elas vissem entrevistas da OIG relacionadas ao incêndio; a MSHA também concordou em desenvolver um curso de treinamento sobre prevenção de incêndios em minas subterrâneas.

Segurança no local de trabalhoEditar

O Departamento do Trabalho foi amplamente criticado por “se afastar de sua função reguladora em uma série de questões, incluindo lei salarial e de horas e segurança no local de trabalho”. Uma auditoria interna de 2009 que avaliou uma iniciativa da OSHA (Occupational Safety and Health Administration) focada em locais de trabalho problemáticos durante os últimos seis anos declarou que os funcionários não tinham recolhido os dados necessários, realizado inspeções e fiscalização irregulares e não tinham discernido mortes repetidas porque os registros escreveram mal os nomes das empresas ou não perceberam quando duas subsidiárias com o mesmo proprietário estavam envolvidas; também observou que, após mudanças nas regras em janeiro de 2008, o número de empresas alvo diminuiu quase pela metade.

Administração pós-Bush (2009-2017)Edit

Em 2009, Chao retomou o seu papel anterior como Fellow Distinto na The Heritage Foundation, e contribuiu para a Fox News e outros meios de comunicação social.

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A Chao também atuou como diretora em vários conselhos corporativos e sem fins lucrativos, incluindo o Instituto de Política da Harvard Kennedy School of Government, Wells Fargo, New York-Presbyterian Hospital, News Corp, Dole Food Company, e Protective Life Corporation. De acordo com os formulários de divulgação financeira, Chao foi programado para receber $1-5 milhões como compensação pelo seu serviço no conselho de administração da Wells Fargo. Em junho de 2011, ela recebeu o prêmio Woodrow Wilson Award for Public Service.

Em janeiro de 2015 ela renunciou ao conselho da Bloomberg Philanthropies, à qual ela havia aderido em 2012, devido aos seus planos de aumentar significativamente o apoio à iniciativa “Beyond Coal” do Clube Sierra.

Em fevereiro de 2017, a Associated Press informou que Chao tinha se dirigido a organizações ligadas aos Mujahedin do Povo do Irã (Mojahedin-e Khalq ou MEK), um grupo exilado do Irã após ações na década de 1970 contra o Xá do Irã e o Aiatolá Khomeini, assim como os ex-Chefes do Estado-Maior General Hugh Shelton, Comandante da U.S. Marine Corps General James T. Conway, ex-Conselheiro Geral de Segurança Nacional James L. Jones, ex-Diretores da CIA Porter Goss e James Woolsey, ex-Diretor do FBI Louis Freeh, ex-Prefeito de NYC Rudy Giuliani, e ex-Governadores Howard Dean de Vermont e Ed Rendell da Pensilvânia. Chao recebeu um total de $67.000 pelos dois discursos, que aconteceram em 2015 e 2016.

Chao serviu como um distinto companheiro no Instituto Hudson até ela tomar posse como Secretária de Transportes dos EUA em 31 de janeiro de 2017.

EUA. Secretário de Transportes (2017-2021)Editar

Chao em sua audiência de confirmação para ser Secretário de Transportes

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O Gabinete dos Estados Unidos, retratado em março de 2017

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U.S. O Presidente eleito Donald Trump anunciou em 29 de novembro de 2016, que nomearia Chao para ser Secretário de Transportes. O Senado dos Estados Unidos confirmou Chao em 31 de janeiro de 2017, por uma votação de 93-6, com a abstenção de seu marido, o Senador McConnell. Embora houvesse apoio de ambos os lados do Senado, alguns senadores temiam contendas, advertindo “contra a privatização dos serviços do governo, aludindo a um possível ponto de atrito entre os democratas e a nova administração Trump”

Em 7 de janeiro de 2021, no dia seguinte à invasão do Capitólio dos Estados Unidos em 2021, Chao apresentou sua demissão a partir de 11 de janeiro de 2021. “Em sua carta de demissão de duas páginas ao Trump, que incluía apenas uma frase sobre os motins do Capitólio, ela agradeceu ao presidente pela oportunidade de servir como secretária de Transportes e destacou as realizações do departamento nos últimos quatro anos”

Drone technologyEdit

Em 2017, Chao anunciou o estabelecimento de um programa piloto para testar e avaliar a integração das operações civis e públicas de drones no sistema do espaço aéreo. Em 2018, dez candidatos foram selecionados para participar do projeto. Em 2019, a Federal Aviation Administration (FAA) emitiu um certificado de transportadora aérea e operador para a UPS Flight Forward para entregas de aeronaves a um campus hospital em Raleigh, Carolina do Norte. Em dezembro de 2019, após vários relatórios no Colorado e Nebraska de objetos não identificados voando em formação à noite sobre vários condados rurais remotos, a FAA propôs uma nova regra que exigiria que os drones fossem remotamente identificáveis.

Outras propostasEditar

Em março de 2019, Chao anunciou a formação do Conselho de Tecnologia de Transporte Não-Tradicional e Emergente (NETT), um grupo interno do Departamento de Transportes para identificar “lacunas jurisdicionais e regulatórias” ao considerar novas tecnologias de transporte. Em abril de 2019, a FAA lançou novas propostas de regulamentação para modernizar as regras de lançamento e reentrada de vôos espaciais comerciais. Em uma audiência no Congresso em julho de 2019, o presidente da Federação de Voos Espaciais Comerciais criticou a proposta por não cumprir com seus objetivos.

ControvérsiasEditar

Em outubro de 2018, a análise da Politico constatou que Chao tinha mais de 290 horas de compromissos que foram rotulados como “privados” durante o horário de trabalho nos primeiros 14 meses de seu mandato como Secretária de Transportes. As horas eram equivalentes a sete semanas de férias. Ex-funcionários do Departamento de Transportes descreveram isso como incomum. Oficiais atuais do DoT declararam que a etiqueta “privada” existia para ajudar a garantir a segurança de Chao, obscurecendo suas atividades reais.

Conflitos de interesseEditar

Como Secretária de Transportes, Chao apareceu em pelo menos uma dúzia de entrevistas com seu pai, James, um magnata dos transportes marítimos com extensos interesses comerciais na China. A inspetora geral do Departamento de Transportes citou inúmeros casos em que o escritório de Chao ajudou a promover o negócio de transporte marítimo de sua família. A inspetora geral pediu ao Departamento de Justiça da administração Trump em dezembro de 2020 para considerar uma investigação criminal sobre Chao, mas o DOJ recusou. Os especialistas em ética disseram que as aparições levantaram preocupações éticas, já que os funcionários públicos estão proibidos de usar seu escritório para lucrar com os outros ou consigo mesmos. Divulgações federais citadas pelo The New York Times revelaram um presente para Chao e seu marido Mitch McConnell do empresário de Chao, pai James, avaliado entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões. A empresa que seu pai fundou (e que sua irmã, Angela, atualmente dirige), The Foremost Group, tem amplos laços com o estado chinês e as elites chinesas. Obteve centenas de milhões de dólares em empréstimos de um banco de propriedade do Estado chinês, tem interesses substanciais ligados a um grande estaleiro naval financiado e contratos de longo prazo com um produtor de aço de propriedade do Estado chinês. No que o The Times descreveu como “uma raridade para estrangeiros”, Angela e James Chao serviram nos conselhos de administração de um construtor naval estatal chinês, e Angela fez parte do conselho do Banco da China, bem como do Conselho de Promoção do Comércio Internacional da China (que foi criado pelo governo da China).

De janeiro de 2018 a abril de 2019, 72% da tonelagem total embarcada pela Foremost foi enviada para e da China. O Grupo Foremost não tem quase nenhuma pegada nos Estados Unidos além de sua sede em Nova York. Durante o período em que Chao apareceu com seu pai em eventos promocionais para a empresa familiar, o Departamento de Transportes dos EUA procurou repetidamente cortar financiamento e garantias de empréstimos para companhias de navegação, estaleiros navais e construtores navais americanos. Estes cortes orçamentais propostos foram rejeitados pelo Congresso de uma forma bipartidária. O Departamento de Chao também procurou por três anos impedir o financiamento para um programa que apoia a viabilidade de pequenos estaleiros navais domésticos americanos, e um programa separado que emite garantias de empréstimo para a construção ou reconstrução de navios com registo americano.

Chao comprometeu-se em 2017 a vender as acções que tinha ganho enquanto fazia parte do conselho de administração da Vulcan Materials, um dos maiores fornecedores de materiais de pavimentação rodoviária nos Estados Unidos, até Abril de 2018. Depois que o Wall Street Journal e outros grandes veículos noticiosos relataram, no final de maio de 2019, que ela ainda mantinha o estoque, no valor de US$250.000 a US$500.000, ela o vendeu em 3 de junho de 2019, por um ganho de US$50.000 desde abril de 2018.

Em junho de 2019, Politico relatou que, em 2017, Chao a designou assessora Todd Inman como uma ligação especial “para ajudar com pedidos de subsídios e outras prioridades” para projetos do Departamento de Transportes no estado do Kentucky, o único estado a ter tal ligação. Inman deveria atuar como um intermediário entre o Departamento, as autoridades locais do Kentucky e o senador Mitch McConnell, que é o marido de Chao. Isso resultou em doações de pelo menos $78 milhões de dólares para projetos no condado de Boone e Owensboro, fortalezas de Mitch McConnell. Inman tinha trabalhado nas campanhas de reeleição de 2008 e 2014 de McConnell; McConnell e autoridades locais trouxeram os subsídios quando anunciou em Owensboro, em dezembro de 2018, que estava concorrendo à reeleição em 2020. Mais tarde Inman tornou-se chefe de gabinete de Chao.

Em setembro de 2019, o Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara dos Deputados, controlado pelos democratas, iniciou uma investigação para saber se usava o cargo político para beneficiar os interesses comerciais de sua família. Uma carta de 16 de setembro do Comitê de Supervisão a Chao documentou alegações de que o Departamento de Transportes foi forçado a cancelar uma viagem à China em 2017 que Chao havia planejado fazer porque funcionários de ética do Departamento de Estado desafiaram suas tentativas de incluir seus familiares em reuniões oficiais com o governo chinês.

Relatório do Inspetor GeralEditar

Em 4 de março de 2021, o Inspetor Geral divulgou seu relatório citando Chao por numerosas violações de ética. Ele também declarou que havia encaminhado sua investigação ao Departamento de Justiça e à Procuradoria Geral dos EUA em Washington D.C. para processo criminal em dezembro de 2020. Ambos recusaram-se a abrir investigações criminais sobre Chao.

Remoção do Inspector GeralEdit

Em Maio de 2020, a administração Trump removeu o Inspector Geral em exercício do Departamento de Transportes, Mitch Behm. Behm, que não era um nomeado político, estava conduzindo uma investigação para saber se a Secretária Elaine Chao estava dando tratamento preferencial a projetos no Kentucky. Seu marido, Mitch McConnell, é o Senador do Kentucky e enfrentou uma proposta de reeleição na época.

Trump nomeou Howard “Skip” Elliott como Inspetor Geral interino do Departamento de Transportes. Contudo, ao mesmo tempo, Elliott desempenhou uma dupla função, em que Chao era seu chefe. Assim, Elliott era chefe de um escritório que investigava suas próprias ações e as de Chao.

Chao tem trinta e seis doutoramentos honorários, incluindo um doutor honorário em Letras Humanas da Georgetown McDonough School of Business em 2015.