Tonturas ou vertigens é uma percepção errada de auto-moção ou movimento-objecto, bem como uma distorção desagradável da orientação gravitacional estática. É causada por um desajuste entre os sistemas vestibular, visual e somatossensorial. Graças à sua sobreposição funcional, os três sistemas são capazes de compensar, em parte, as deficiências um do outro. Assim, a vertigem não é uma entidade de doença bem definida, mas sim uma síndrome multissensorial que resulta quando existe uma disfunção patológica de qualquer um dos sistemas sensoriais estabilizadores (por exemplo, distúrbios vestibulares centrais, doenças vestibulares periféricas com entrada assimétrica nos núcleos vestibulares). Este artigo fornece uma visão geral das formas mais importantes e frequentes de síndromes vestibulares centrais, incluindo enxaqueca basilar/vestibular, que são caracterizadas por sinais motores oculares, posturais e perceptuais. Em uma classificação clínica simples podem ser separados de acordo com os três principais planos de ação do reflexo vestíbulo-ocular: yaw, roll, e pitch. Um desequilíbrio tônico no bocejo é caracterizado por nistagmo horizontal, lateropulsão dos olhos, passadas, quedas do corpo rotacionais e laterais, e desvio lateral do percebido em linha reta. Um desequilíbrio tônico no rolo é definido pelo nistagmo de torção, desvio de inclinação, torção ocular, inclinação da cabeça, do corpo e da vertical percebida. Finalmente, um desequilíbrio tônico na inclinação pode ser caracterizado por algumas formas de nistagmo de inclinação para cima ou para baixo, inclinação para frente e para baixo, e desvio vertical do percebido em linha reta. As síndromes assim definidas permitem um diagnóstico topográfico preciso no que diz respeito ao seu nível e lado.