Janeiro é a época do ano para abandonar velhos hábitos e começar novos – é uma ardósia limpa, e muitas vezes, fazemos resoluções que devem durar um ano inteiro. Este ano, embarquei numa mudança de curto prazo, mas clara e rápida: quatro semanas, sem álcool. Janeiro seco, como o fenômeno é conhecido, é uma pausa muito necessária do álcool após os loucos calendários sociais que vêm com as poucas semanas entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo. Mesmo sendo um mero bebedor social, fiquei um pouco intimidado ao documentar este desafio – verdade seja dita, já o experimentei antes, apenas com um sucesso moderado. Com uma mentalidade fresca, eu queria dar ao Dry January minha melhor chance.
The Rules
Com a ajuda do editor de saúde e nutrição da NBC News, Dr. Madelyn Fernstrom, eu estabeleci algumas regras básicas para eu navegar 31 dias sem o meu lubrificante social favorito.
A minha primeira regra, claro, foi que eu cortaria o álcool para o mês de janeiro, e para o mês verdadeiro – do 1º ao 31º (ou seja, sem pêlos do cão no dia de Ano Novo). Eu precisava chamar o Dr. Fernstrom para não apenas navegar pelas regras de saúde deste desafio, mas também pelas regras sociais. Ela recomendou ter sempre um copo na mão, independentemente do seu conteúdo.
“Você deve ter algo que se pareça com o que todos os outros estão bebendo, mas sem álcool. Pode ser que você conheça uma maria virgem, seltzer e lima”, diz ela. “Apenas algo que você está misturando com as pessoas”
Uma outra regra difícil e rápida (e talvez a mais difícil): Guarda a minha experiência mais ou menos para mim.
“O principal é não a anunciares… só estás a fazer isto por ti próprio”, lembrou-me a Dra. Fernstrom. “Diga a um amigo ou parente de confiança, dizendo, você sabe, eu sou um bebedor social, mas quando sairmos, eu vou tentar isso por um mês … e dizer a uma ou duas pessoas, mas não faça este grande anúncio.”
Dr. Fernstrom também manteve minhas expectativas de saúde para o mês em xeque. Eu poderia perder alguns quilos, mas como eu não estaria substituindo minhas calorias de álcool por comida, não haveria grandes benefícios à saúde ou mudanças perceptíveis na minha fisiologia. E quando se tratava de situações sociais com novas pessoas, ela recomendou uma pequena mentira branca na linha de tomar um antibiótico ou terminar um projeto para o trabalho como desculpa.
Adicionalmente, a Dra. Fernstrom me garantiu que nem toda a esperança se perdia quando se tratava de situações sociais: “É reter algo se eu não disser, bem eu não posso tomar uma bebida alcoólica? A resposta é não. Você é a mesma pessoa social se bebe com pessoas ou não”
Com estas dicas, eu parti para um mês sem bebida, menos dores de cabeça aos sábados de manhã, e espero que a mesma quantidade de diversão.
Você é a mesma pessoa social se bebe com pessoas ou não.
SEMANA UMA: VELOCIDADE FUMÍSTICA, PARA A MAIOR PARTE
O meu primeiro dia de Janeiro Seco começou mal. Apesar de ter trabalhado o Ano Novo e o Dia de Ano Novo, no dia 31 entreguei um copo ou dois de Prosecco, pois sabia que ia ficar seco durante o mês. E eis que me esqueci completamente de acertar o meu despertador e adormeci. Sem motivação, como um pânico para chegar ao trabalho a tempo de te obrigar a manter as tuas armas sem álcool.
Na sexta-feira, o meu primeiro fim-de-semana do desafio, organizei uma noite de jogos em casa, e estava curioso para ver se conseguia guardar esta experiência para mim mesmo numa sala cheia de pessoas e os seus cocktails. Embora eu estivesse chateada por ser a única pessoa que não bebia (eu tinha me preparado esbanjando financeiramente em seltzer chique e calorosamente tomando uma fatia de pizza para o jantar), ninguém parecia notar ou se importar, o que foi uma surpresa agradável em um espaço íntimo. Dito isto, meus colegas de quarto eram algumas das poucas pessoas conscientes do meu mês seco, e como o grupo era bastante pequeno, ninguém mais apontou isso.
Outra vantagem: eu saí da cama no domingo, talvez devido à minha abstinência de beber.
Depois de muitos coquetéis de férias durante todo o mês de dezembro, eu tive um bom começo, mental e fisicamente – sem ressacas para impedir os treinos de fim de semana e apenas um impacto mínimo nas minhas interações sociais até agora.
WEEK TWO: A DATA SECA IGUALDA MAIS DIFÍCEIS A DIFICULDA DATA
Semana dois sem álcool levou a alguns desafios, começando com um primeiro encontro, com alguém de uma aplicação … num bar. Como o Dr. Fernstrom recomendou, eu contei uma pequena mentira branca sobre “terminar alguns antibióticos”, a lógica da qual o meu encontro brincadeirava. Eu pedi um refrigerante, e ele deixou-o cair. Ele mencionou que tinha começado o Janeiro Seco, e que já tinha desistido, e eu resisti ao impulso de desabafar que eu também o estava a fazer para aliviar a minha própria ansiedade social. Ele bebeu três cervejas, eu bebi alguns refrigerantes de clube, e alinhei um segundo encontro – sucesso relacional.
Segundo, passei uma tarde com uma amiga de fora da cidade, e ela sugeriu que tomássemos uma bebida. Em um momento de pânico leve por não conseguir me explicar adequadamente, fui ao banheiro para recolher meus pensamentos e meu plano de jogo. Enquanto estávamos procurando bares, mencionei que eu não estaria bebendo, e ela sugeriu uma manicure – um uso muito mais digno de $12. Crise evitada.
Finalmente, eu estava me sentindo um pouco louco no domingo à noite, e normalmente, eu corria pela esquina para pegar uma bebida. Era uma tolice ir ao local mais próximo (um bar de vinhos um pouco chique), sozinho, tomar um refrigerante. Eu ficava em casa, e usava as calorias de bebida na sobremesa.
Nesta fase do jogo, eu estava ficando um pouco cansado de ir a eventos sociais e não beber. Não sentia falta da sensação de álcool, mais do aspecto social de ir para o regador. Seria mais uma experiência para mim ver como iriam as duas últimas semanas – se eu decidisse desistir de beber de vez, ou talvez dar uma volta para pior?
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WEEK THREE: THE REAL TEST OF CHARACTER
Após duas semanas de um calendário social bastante preenchido, não estava tão entusiasmado com a ideia de continuar a sair sem álcool. No final da terceira semana, eu tinha saído em outro encontro e tive outra noite aconchegante na casa de um amigo.
O meu encontro não acreditou na minha pequena mentira branca sobre antibióticos (talvez ele seja hipocondríaco?), e começou a perguntar há quanto tempo eu estava doente. Ele falou secamente que não poderia tomar uma segunda bebida se eu não estivesse com ele. Eu assegurei-lhe que não me incomodava se ele recebesse outra rodada, mas ele recusou na mesma – este foi o meu primeiro encontro com as minhas escolhas deixando alguém desconfortável.
Uma noite com a minha amiga foi super casual – conhecemo-nos há anos, e acho que ela não deu muita importância ao facto de eu não me juntar a ela para um copo de vinho. E, como bónus divertido, consegui beber um seltzer a preço exagerado de um copo de coupé, como a pessoa chique que ocasionalmente finjo ser.
E ainda assim – esta experiência ainda se sente velha. Não perdi a sensação de beber tanto; os encontros e passeios em si foram totalmente bons. Era, mais uma vez, o aspecto social da participação. Quem diria que eu teria um grande caso de coquetel superfaturado e cerveja de merda FOMO?
WEEK FOUR: LIGHT AT THE END OF THE TUNNEL
For my final (hurrah!) semana de “Dry, Mildly Tortuous, January”, eu tive duas datas, uma festa de aniversário e planos para uma happy hour de 1º de fevereiro com uma organização de ex-alunos da faculdade.
Um segundo encontro com o cara da semana um foi um pouco estranho sem álcool, e mais ainda sem uma explicação adequada. Meu encontro perguntou se eu ainda estava tomando os remédios e precisava pular – eu ofereci que apesar de ter completado minha rodada falsa de antibióticos, eu tinha conseguido apenas algumas horas de sono na noite anterior, e não seria meu charmoso eu habitual com álcool (eu ficaria muito sonolento, e portanto muito menos comprometido). Definitivamente não é mentira, mas não tenho a certeza se ele a comprou. Tecnicamente eu também traí um pouco quando ele me ofereceu um gole da sua cerveja. Pensei que ele tinha bebido sozinho em dois encontros comigo, o mínimo que eu podia fazer era satisfazer o seu pedido. Nós mutuamente decidimos que não haveria um terceiro encontro, mas eu estava curioso se tinha algo a ver com o álcool.
Para outro primeiro encontro que se aproximava, eu fui capaz de sugerir um café no meio da manhã e deixar o assunto de lado, o que me pareceu uma pequena vitória. Até me tratei e pedi um com leite de verdade (um luxo para mim).
Na quarta semana, fui recebido com o meu maior desafio até agora – uma festa de aniversário à tarde num bar. Fiquei de repente com raiva por não poder participar plenamente do passeio social – era minha tarde de sábado, goshdarnit, e eu queria estar segurando uma cerveja, não um refrigerante. Depois de reclamar agressivamente com a minha colega de quarto no passeio de trem no centro da cidade (ela é no mínimo uma policial, para dizer o mínimo), eu mal me consolei com o fato de que havia outra pessoa na pequena multidão das 17:30h que não estava imbibindo. Eu saí do bar me sentindo irritado com o meu ambiente de pessoas barulhentas e intoxicadas tão cedo à noite. Não valeu a pena ser empurrado por 10 minutos tentando fazer uma bandeira com um barman para um refrigerante.
Nesta fase do jogo de Janeiro Seco, com apenas alguns dias pela frente, eu estava me sentindo exasperado com minha experiência social, mesmo que eu ainda estivesse esmagando aqueles treinos de fim de semana, agora que eu estava sem dor de cabeça.
Agora posso dizer com confiança que consigo sobreviver a encontros, festas, reuniões íntimas, jantares fora – é só dizer – sem qualquer bebida.
TAKEAWAYS, AND A MUCH-NEEDEDED GIN AND SODA
No dia 1 de fevereiro, participei de um evento de happy hour com ex-alunos da minha universidade – finalmente, uma desculpa para voltar a entrar para a maioria da bebida. Aquele primeiro gole da minha bebida não foi tão libertador como eu pensava, mas fiquei contente por estar de volta com um copo a sério na mão. Foi libertador não ter de arranjar uma desculpa para não beber e não me sentir nervoso por as pessoas poderem reparar na minha bebida substituta.
Apesar de não ter sentido falta da sensação de álcool em si, senti definitivamente falta da inclusão social – essa parte da experiência foi a que mais me surpreendeu. Eu não tinha idéia de quão importante era beber para me sentir à vontade – não uma realização que me dá grande conforto, mas algo para trabalhar por mim mesmo. No futuro, talvez eu não limite o número de eventos em que vou me entregar, tanto quanto as porções de álcool. Agora posso dizer com confiança que posso sobreviver a encontros, festas, reuniões íntimas, jantares fora – é só dizer – sem bebidas alcoólicas. Eu certamente não acho que eu precise começar a beber mais em cada evento para compensar – um ou dois vão aliviar qualquer tensão social, mas me impedem de exagerar.
A parte mais difícil desta experiência, no entanto, foi manter o meu mês seco para mim mesmo. Foi definitivamente um desafio, não apenas cair na minha desculpa, mas um desafio que valeu a pena para ver como isso afectou as minhas interacções sociais. Se há uma coisa que aprendi com o meu Janeiro seco, é que a minha próxima bebida pode significar mais do que eu penso que significa.
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