Condom: Embora a palavra “preservativo” geralmente se refira ao preservativo masculino, existe também um preservativo feminino. Tanto o preservativo masculino quanto o feminino são métodos de barreira de contracepção.
Condom masculino: O preservativo masculino é uma bainha colocada sobre o pénis erecto antes da penetração, impedindo a gravidez através do bloqueio da passagem do esperma. É um método de barreira de contracepção.
Um preservativo só pode ser usado uma vez.
Apesar de alguns preservativos terem adicionado espermicida (o espermicida é geralmente nonoxinol-9 nos Estados Unidos) para matar o esperma, o espermicida não tem sido cientificamente demonstrado para fornecer proteção contraceptiva adicional apenas sobre um preservativo.
Porque actuam como uma barreira mecânica, os preservativos previnem o contacto vaginal directo com o sémen, secreções genitais infecciosas, e feridas e descargas genitais.
A maioria dos preservativos é feita de borracha de látex, enquanto que uma pequena percentagem é feita de intestinos de cordeiro (por vezes chamados preservativos de “pele de cordeiro”). Preservativos feitos de poliuretano são comercializados nos Estados Unidos desde 1994.
Exceto para abstinência, os preservativos de látex são o método mais eficaz para reduzir o risco de infecção pelos vírus que causam a AIDS, outras doenças relacionadas ao HIV, e outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).(Não protege contra a transmissão do vírus do papiloma humano (HPV).
Alguns preservativos são pré-lubrificados. Estes lubrificantes não fornecem mais controle de natalidade ou proteção contra as DSTs. Lubrificantes não baseados em óleo, como água ou geléia K-Y, podem ser usados com preservativos de látex ou pele de cordeiro, mas lubrificantes baseados em óleo, como geléia de petróleo (vaselina), loções, ou massagem ou óleo de bebê, não devem ser usados porque podem enfraquecer o material.
Preservativos femininos: O Preservativo Feminino Reality foi aprovado pela U.S. Food and Drug Administration (FDA) em Abril de 1993. Consiste de uma bainha de poliuretano lubrificado em forma semelhante à do preservativo masculino. A extremidade fechada, que tem um anel flexível, é inserida na vagina, enquanto a extremidade aberta permanece do lado de fora, cobrindo parcialmente os lábios.
O preservativo feminino, tal como o preservativo masculino, está disponível sem receita médica e, tal como o preservativo masculino, destina-se a ser usado uma única vez.
O preservativo feminino não deve ser usado juntamente com o preservativo masculino, pois ambos podem não permanecer no lugar.
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