Boeing diz que agora está decidido a tomar uma decisão final sobre o lançamento do seu novo avião de médio porte (NMA), apelidado de 797, em 2020.
A empresa tinha indicado anteriormente que seria tomada uma decisão em 2019, mas o chefe executivo da Boeing, Dennis Muilenburg, disse à sua conferência de lucros esta semana que a decisão este ano seria a de oferecer o avião ao mercado.
Analistas acreditam cada vez mais que o avião terá luz verde e vários tinham previsto que isso aconteceria este ano.
Muilenburg disse que a empresa teve conversas “muito produtivas” com os clientes e ficou claro que havia uma necessidade do mercado.
Mas ele disse que ainda estava a analisar os detalhes do caso de negócios e que seria muito disciplinado na forma como o fazia.
“E enquanto estamos a fazer progressos, ainda não estamos à altura do nosso ponto de decisão”, disse ele
“E só para esclarecer isso, como mencionámos anteriormente, vemos um ponto de decisão este ano e essa é uma decisão sobre se iríamos oferecer o avião no mercado”
O chefe da Boeing disse que, dependendo da resposta do mercado, tomaria a decisão final de lançamento no próximo ano.
Ele disse que a avaliação da empresa sobre o tamanho do mercado não tinha mudado.
“Portanto, é um processo de decisão em duas etapas, como sempre fizemos com aviões comerciais e um processo muito disciplinado”, disse ele.
“Continuamos a trabalhar no nosso programa de desenvolvimento e amadurecendo as tecnologias, reduzindo o risco em paralelo para proteger um SIA de 2025 ou Entry Into Service”. Pensamos que isso continua a ser importante para os nossos clientes”
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A NMA será um concorrente do Airbus A321neo e as expectativas são de que seja um avião composto com uma disposição mais confortável de 2-3-2 lugares com grandes silos aéreos.
Boeing definiu duas versões – o NMA-6 (797-6) com 228 passageiros, 4.500nm (8.300km) e o NMA-7 (797-7) que assentaria 267 em duas classes com alcance de 4.200nm.
Airbus já oferece o A321LR, que pode voar até 4000nm (7400km) e transportar até 206 passageiros numa configuração típica de duas classes ou 244 numa configuração de classe única.
O A321LR tem um peso máximo de descolagem de 97 toneladas, em comparação com 93 toneladas para o A321neo standard, e a Airbus estima que o seu custo operacional por lugar é 30% inferior ao do seu concorrente mais próximo.
Qatar Airways anunciou esta semana que adicionaria o Airbus A321LR à sua frota convertendo 10 dos seus 50 Airbus A321neos para a variante de longo alcance.
Disse que utilizaria o avião para ligar Doha a mercados em crescimento onde a procura ainda era insuficiente para suportar aviões de largo alcance ou destinos que estavam fora de alcance para os seus outros aviões de corredor único.
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Pode também usar o novo avião para fornecer frequências adicionais nas rotas existentes para dar aos passageiros mais escolha e flexibilidade, disse.
“Reavaliamos os requisitos da nossa frota e determinamos que o A321LR trará a capacidade e o alcance adicionais para o nosso portfolio de tipos de aviões existentes que necessitamos para suportar com sucesso a nossa expansão global de rotas”, disse o chefe executivo do Qatar, Akbar Al Baker.
>O primeiro A321LR será entregue ao Qatar em 2020.