Forma e função.
A maioria dos ctenóforos são incolores, embora Beroe cucumis seja rosa e a cintura de Vénus (Cestum veneris) seja violeta delicada. As espécies incolores são transparentes quando suspensas na água, exceto por suas lindas fileiras iridescentes de placas de favos. A maioria das geleias de pente são bioluminescentes; elas exibem exibições noturnas de luz azulada ou esverdeada que estão entre as mais brilhantes e belas conhecidas no reino animal.
A maioria das quase 90 espécies conhecidas de geleias de pente são esféricas ou ovais, com um órgão sensorial conspícuo (o estatocisto) em uma extremidade (aboral) do corpo e uma boca na outra extremidade (oral). As oito fileiras de pente que se estendem oralmente a partir das proximidades do estatocisto servem como órgãos de locomoção. Cada fila de pente é composta por uma série de placas transversais de cílios muito grandes, fundidas na base, chamadas pentes. Quando os cílios batem, o AVC efetivo é em direção ao estatócito, de modo que o animal normalmente nada primeiro na extremidade oral. As formas mais primitivas (ordem Cydippida) têm um par de tentáculos longos e retrácteis ramificados que funcionam na captura dos alimentos. Os tentáculos são ricamente fornecidos com células adesivas chamadas coloblastos, que se encontram apenas entre os ctenóforos. Estas células produzem uma secreção pegajosa, à qual os organismos presas aderem ao contacto.
A boca leva a uma faringe tubular, da qual surge uma série complexa e ramificada de canais que compõem o tracto digestivo. Como esta estrutura serve tanto para as funções digestivas como circulatórias, é conhecida como uma cavidade gastrovascular. Os ctenóforos não têm ânus verdadeiro; o canal central se abre em direção à extremidade aboral por dois pequenos poros, através dos quais pode ocorrer uma pequena quantidade de ingestão.
Gônadas se desenvolvem como espessamentos do revestimento dos canais digestivos. O sistema nervoso é uma rede nervosa primitiva, um pouco mais concentrada sob as placas de pente. É semelhante ao sistema nervoso cnidariano. Não há vestígios de um sistema excretor.
O exterior do corpo é coberto por uma fina camada de células ectodérmicas, que também revestem a faringe. Uma segunda camada fina de células, que constitui o endoderme, alinha a cavidade gastrovascular. Entre o ectoderme e o endoderme encontra-se uma espessa camada gelatinosa, a mesoglea. Por conter não só muitas células mesenquimais (ou tecido conjuntivo não especializado) mas também células especializadas (por exemplo, células musculares), a mesoglea forma uma verdadeira mesoderme. Neste aspecto, as geleias de pente são mais evoluídas do que mesmo os cnidários mais complexos.