Criminologia

Criminologia, estudo científico dos aspectos não legais do crime e da delinqüência, incluindo suas causas, correção e prevenção, dos pontos de vista de disciplinas tão diversas como antropologia, biologia, psicologia e psiquiatria, economia, sociologia e estatística.

Visto de uma perspectiva legal, o termo crime se refere a ações criminais individuais (por exemplo um roubo) e a resposta da sociedade a essas ações (por exemplo, uma sentença de três anos de prisão). Em comparação, o campo da criminologia incorpora e examina um conhecimento mais amplo sobre o crime e os criminosos. Por exemplo, os criminologistas têm tentado entender porque algumas pessoas são mais ou menos propensas a se envolverem em comportamentos criminosos ou delinqüentes. Criminologistas também examinaram e tentaram explicar diferenças nas taxas de criminalidade e no código penal entre sociedades e mudanças nas taxas e leis ao longo do tempo.

Muitos criminologistas se consideram especialistas neutros em políticas públicas, reunindo fatos para vários funcionários governamentais responsáveis por tirar conclusões políticas. No entanto, alguns criminologistas – como seus pares em áreas como as ciências atômicas e nucleares – afirmam que os cientistas devem assumir a responsabilidade pelas conseqüências morais e políticas de suas pesquisas. Assim, alguns criminologistas têm lutado ativamente contra a pena capital e têm defendido a favor de várias reformas legais. Criminologistas que se opõem a esse papel ativista argumentam que os resultados das pesquisas criminológicas devem ser pesados juntamente com argumentos políticos, sociais, religiosos e morais, uma tarefa que deve ser deixada aos órgãos políticos. Não negando o direito dos criminologistas de expressar suas opiniões como cidadãos e eleitores comuns, esta visão, no entanto, sustenta que um governo por vontade popular é menos perigoso do que um governo por especialistas.

Nas últimas décadas do século XX, a criminologia cresceu para englobar uma série de áreas de estudo especializadas. Uma delas foi a criminalística, ou detecção de crime científico, que envolve medidas como fotografia, toxicologia, estudo de impressões digitais e evidência de DNA (veja também DNA fingerprinting). Anteriormente tinha sido excluída da criminologia devido ao seu foco em ações criminais específicas e não no conhecimento mais amplo sobre o crime e os criminosos. A criminologia ampliou ainda mais o seu alcance, dedicando uma atenção significativa à vitimologia, ou ao estudo das vítimas de crimes, às relações entre vítimas e criminosos, e ao papel das vítimas nos próprios eventos criminosos. A justiça criminal também surgiu como um campo acadêmico separado, mas intimamente relacionado, centrado na estrutura e funcionamento das agências de justiça criminal – incluindo a polícia, tribunais, correções e agências juvenis – do que em explicações sobre o crime. (Ver justiça juvenil.)

A relação da criminologia com várias outras disciplinas tem resultado em uma considerável diversidade na sua colocação acadêmica dentro das universidades. As universidades na Europa tendem a tratar a criminologia como parte da educação legal, mesmo em circunstâncias em que seus principais professores não eram advogados. No Reino Unido, por exemplo, o Instituto de Criminologia faz parte da faculdade de direito da Universidade de Cambridge; em outras escolas, a pesquisa e o ensino da criminologia têm sido geralmente divididos entre departamentos de sociologia ou administração social, faculdades de direito, e institutos de psiquiatria. Na América do Sul predominam os elementos antropológicos e médicos, e nos Estados Unidos, embora tenha havido uma tendência para a criminologia e justiça criminal em departamentos multidisciplinares separados, a criminologia tem sido mais frequentemente situada em departamentos de sociologia.