Desde que as contas são digitadas de forma automática, elas permitem ao usuário acompanhar quantas orações foram ditas com um mínimo de esforço consciente, o que por sua vez permite maior atenção à própria oração.
CristianismoEditar
Os Pais do Deserto dos séculos III a V, usaram seixos ou cordas com nós para contar orações, tipicamente a Oração de Jesus (“Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, um pecador”). A invenção é atribuída a Antônio o Grande ou seu associado Pachomius o Grande no século IV.
A Enciclopédia Católica menciona cordas de contas, presumivelmente para oração, encontradas nos túmulos de Santa Gertrudes de Nivelles (século VII) e de São Norberto e Santa Rosalia (século XII). Uma referência mais explícita é que em 1125 Guilherme de Malmesbury mencionou um fio de gemas que Lady Godiva usava para contar orações.
Estas cordas de contas eram conhecidas como “paternosters” e eram presumivelmente usadas para contar repetições da Oração do Senhor. Mais tarde, católicos romanos e eventualmente anglicanos rezavam o terço com cordas de 59 missangas. O termo rosário vem do latim “roseiral” e é uma importante e tradicional devoção da Igreja Católica, combinando oração e meditação em sequências (chamadas “décadas”) do Pai Nosso, 10 Ave Marias e uma Glória Patri, bem como uma série de outras orações (como o Credo dos Apóstolos e a Salve Regina) no início e no fim. As orações são acompanhadas por meditações sobre os Mistérios, eventos na vida e no ministério de Jesus. Esta forma tradicional católica do rosário é atribuída a São Domingos, embora alguns escritores católicos tenham duvidado desta afirmação.
As contas do rosário católico são compostas de crucifixo e centro que podem ser feitas de prata esterlina e/ou ouro, e contas que geralmente são feitas de vidro, ametista, pedra de quartzo rosa, cristal, ónix preto, vidro de lavanda ou pérola, mas todas as partes podem ser feitas de qualquer material. Os católicos também usam contas de oração para orar capítulos.
A Igreja Ortodoxa Oriental usa cordas de oração que normalmente vêm com 33, 50 ou 100 nós. As cordas de lã com nós (ou ocasionalmente de contas), chamadas chotki ou komboskini para rezar a Oração de Jesus. Entre os antigos crentes russos, uma corda de oração feita de couro, chamada “lestovka”, é mais comum, embora este tipo não seja mais comumente usado agora pela Igreja Ortodoxa Russa. Segundo a Enciclopédia Católica, “o terço é conferido ao monge ortodoxo grego como parte de sua investidura com o mandyas ou hábito monástico completo, como segundo passo na vida monástica, e é chamado de sua ‘espada espiritual'”. A corda de oração etíope e copta (chamada mequetaria/mequteria) emprega números como 41, 64 e 100 como seu comprimento e é usada principalmente para recitar o Kyrie Eleison. Em relação aos dois primeiros números, o primeiro representa o número de feridas infligidas a Jesus por chicoteamento, os pregos e a lança, enquanto que o segundo representa a idade de Maria na sua Assunção.
Em meados dos anos 80, as contas anglicanas de oração ou “contas de oração cristã” foram desenvolvidas na Igreja Episcopal dos Estados Unidos por episcopais participantes de um grupo de estudo que tratava dos métodos de oração. O conjunto consiste em 33 missangas (representando os 33 anos da vida de Cristo) organizadas em quatro grupos de significado simbólico. Estes “Rosários Anglicanos” continuam a ser promovidos através dos sites da Internet, mas não se sabe se foram adoptados por algum grupo protestante em qualquer sentido formal. Muitos anglo-católicos usam o terço católico e também podem estar usando contas de oração anglicanas.
A Orar de Cristo contemporânea, inventada por Martin Lönnebo, Bispo Emérito da Diocese de Linköping da Igreja Luterana Sueca, é um conjunto de 18 contas, algumas redondas e algumas alongadas, dispostas de forma irregular. Cada uma tem seu próprio significado como estímulo e lembrete para a meditação, embora também possam ser usadas para a oração repetitiva.
Embora existam igrejas litúrgicas usando contas de oração, as igrejas cristãs não litúrgicas não as usam.
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Komboskini ortodoxos gregos de 100 nós.
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Uma lestovka ortodoxa russa, feita de couro, de um antigo crente.
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Grandes de Cristo Luterano
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Massas de terço católico romano esculpidas à mão.
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IslamEdit
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No Islão, as contas de oração são referidas como Misbaha (árabe: مسبحة mas’baha ), Tasbih ou Sibha e contém 99 contas de tamanho normal, (correspondentes aos Nomes de Deus no Islão) e duas contas menores ou mini-contas que separam cada 33 contas. Às vezes são usadas apenas 33 contas, e nesse caso, uma delas seria atravessada três vezes. As contas são tradicionalmente usadas para manter a contagem enquanto se faz a oração. A oração é considerada uma forma de dhikr que envolve o enunciado repetitivo de frases curtas no louvor e glorificação de Alá, no Islão. A oração é recitada como se segue: 33 vezes “Subhan Allah” (Glória a Deus), 33 vezes “Al-hamdu lilah” (Louvado seja Deus), e 33 vezes “Allahu Akbar” (Deus é o maior) que equivale a 99, o número de contas na misbaha.
Para acompanhar a contagem das falanges da mão direita ou uma misbaha é usada. O uso da misbaha para contar orações e recitações é considerada uma prática aceitável dentro do Islão convencional. Embora sejam amplamente utilizadas hoje em dia no Islão sunita e xiita, os adeptos das seitas Salafi evitam-nas como uma inovação intolerável.
No Ahmadiyya, a misbaha e outras formas de missas de oração são consideradas uma “inovação”. Segundo Mirza Tahir Ahmad da comunidade Ahmadiyya, o uso de missangas para oração é uma forma de inovação que não foi praticada pela comunidade muçulmana primitiva
SikhismEdit
Os adoradores de sikh podem usar mala (missangas para oração) enquanto recitam versos do Guru Granth Sahib. Estas contas para oração podem ser usadas como parte do traje Sikh e usadas ao redor de turbantes ou pulsos.
HinduísmoEditar
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Um uso precoce de contas de oração pode ser traçado ao hinduísmo, onde são chamadas de japa mala. Japa é a repetição do nome de uma divindade ou de um mantra. Mala (Sânscrito: माला mālā) significa “grinalda” ou “grinalda”.
Japa mala são usados para a repetição de um mantra, para outras formas de sādhanā ou “exercício espiritual” e como ajuda à meditação. Os mala mais comuns têm 108 missangas. Os materiais mais comuns usados para fazer as contas são sementes de Rudraksha (usadas por Shaivites) e hastes de Ocimum tenuiflorum (tulsi) (usadas por Vaishnavites).
De acordo com as escrituras védicas 103 contas foram usadas durante Treta Yuga, 108 contas durante Dvapara Yuga, e 111 contas em Kali Yuga.
De acordo com os Sashtras hindus, devem existir 108 contas. Geralmente para meditação contas rudraksha, sementes de lótus são usadas.
BudismoEditar
Miçangas de oração (Chinês: 佛珠; 念珠; pinyin: fózhū, niànzhū, Japonês: 数珠, romanizado: juzu, zuzu, Coreano: 염주 (yeomju), Padrão Tibetano: ཕྲེང་བ།) também são usadas em muitas formas do Budismo Mahayana, muitas vezes com um número menor de contas (geralmente um divisor de 108). No Budismo Terra Pura, por exemplo, são comuns os mahayanas de 27 contas. Esses malas mais curtos são às vezes chamados de “rosários de prostração” porque são mais fáceis de segurar ao enumerar prostrações repetidas. No budismo tibetano, os malas são também 108 contas: um mala conta como 100 mantras, e os oito extras são destinados a ser dedicados a todos os seres sencientes (a prática como um todo também é dedicada no seu fim). No budismo tibetano, muitas vezes são usadas malas maiores; por exemplo, malas de 111 missangas. Ao contar, eles calculam um mala como 100 mantras e as 11 contas adicionais são tomadas como extras para compensar os erros.
Vários tipos de materiais são usados para fazer mala contas como sementes do rudraksha, contas feitas da madeira da planta tulsi, osso animal, madeira ou sementes da árvore Bodhi (uma árvore particularmente sagrada da espécie Ficus religiosa) ou da Nelumbo nucifera (a planta lótus). Também são utilizadas pedras semi-preciosas como carnelianas e ametistas. Outro material comumente usado é o sândalo.
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The Bahá’í FaithEdit
O Baháʼí Faith estipula que o verso Alláh-u-Abhá “God the All-Glorious” seja recitado 95 vezes ao dia após a realização de abluções. Para ajudar a facilitar esta recitação os bahá’ís frequentemente usam contas de oração, embora não sejam obrigados a fazê-lo. Mais comumente, contas de oração bahá’ís consistem de 95 contas individuais em um fio ou um fio de 19 contas com 5 contadores definidos. No último caso, a pessoa que recita os versículos tipicamente segue os 19 versículos individuais em um conjunto com uma mão e segue os conjuntos de versículos com a outra (19 versículos vezes 5 conjuntos para um total de 95 versículos totais). As contas de oração bahá’ís são feitas de qualquer número de materiais naturais e artificiais, incluindo vidro, pedras preciosas e semi-preciosas, vários metais e madeira. Não há tradições em relação à estrutura do cordão de oração ou aos materiais usados.