The International Whaling Commission (IWC)
Em 1946, 14 países assinaram a Convenção Baleeira Internacional para a regulamentação da caça à baleia, formando a Comissão Baleeira Internacional (IWC). O objectivo da CBI é gerir os stocks de baleias como um recurso.
A CBI monitoriza as populações baleeiras através de grupos de aconselhamento científico e coordena e financia uma variedade de investigação baleeira.
Em 1986, a CBI declarou uma moratória à caça comercial à baleia. A moratória – que ainda está em vigor – permite a possibilidade de regulação da actividade baleeira comercial no futuro.
Correntemente, a CBI não tem jurisdição sobre pequenos cetáceos.
IUCN/The World Conservation Union Species Survival Commission (SSC)
IUCN/The World Conservation Union é uma organização mundial de conservação. Esta organização une agências governamentais, não governamentais e estados independentes para encorajar uma abordagem mundial à conservação. A baleia beluga está listada na categoria quase ameaçada da IUCN/The World Conservation Union (a espécie enfrenta um alto risco de extinção).
The Endangered Species Act, 1973 (ESA)
The Endangered Species Act of 1973 (ESA) é administrada pelos Departamentos de Interior e Comércio dos Estados Unidos. Ela procura deter a extinção de animais e plantas selvagens nos Estados Unidos, outras nações e no mar.
No Alasca, cerca de 375 baleias beluga vivem na parte norte da enseada Cook Inlet. Esta população é uma das cinco populações no Alasca (e nos Estados Unidos). A população de Cook Inlet diminuiu cerca de 50% desde 1994 e, em tempos, variou ao longo de Cook Inlet. Inicialmente, o declínio foi ligado à caça excessiva de belugas pelos humanos. No entanto, mesmo não tendo essencialmente nenhuma Belugas Cook Inlet desde 1999, a população ainda não se recuperou.
O declínio contínuo da Beluga pode ser devido a:
- sem salmão e outras presas disponíveis
- diminuir a qualidade do habitat devido ao desenvolvimento humano
- exploração de petróleo e gás, desenvolvimento, e produção
- poluição por actividades industriais
- aumento da predação de baleias assassinas em belugas
- aumento da mortalidade por encalhe
- aumento da mortalidade por doença
Devido ao seu muito baixo tamanho populacional e falta de recuperação a população de Cook Inlet beluga foi listada como “em perigo” sob a U.S. Endangered Species Act on October 22, 2008.
Legal Protection
The U.S. Marine Mammal Protection Act (MMPA) of 1972 made it illegal to hunt or harass marine mammals in the U.S.
- O principal objetivo da MMPA é manter a saúde e estabilidade do ecossistema marinho e obter e manter uma população ótima e sustentável de mamíferos marinhos.
- De acordo com a MMPA, todas as baleias nas águas dos EUA (barbas e dentadas) estão sob a jurisdição da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
- A MMPA permite certas exceções: caça nativa de subsistência; levar mamíferos marinhos para pesquisa, educação e exibição pública; e levar um número restrito de mamíferos marinhos por acaso no curso de operações de pesca.
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) é um tratado internacional desenvolvido em 1973 para regulamentar o comércio de certas espécies de fauna silvestre. A CITES protege todas as espécies de baleias dentadas. As baleias Beluga estão listadas no Apêndice II da CITES (espécies actualmente não consideradas ameaçadas, mas o comércio é regulado pela CITES).
Uma população isolada de belugas no Rio St. Lawrence está legalmente protegida desde 1983. Em 1988 o Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá (DFO) e o Ministério do Meio Ambiente do Canadá (uma agência governamental que supervisiona os parques nacionais) implementaram o Plano de Ação de São Lourenço.
- O objetivo do plano era eliminar 90% de todas as emissões industriais no Rio São Lourenço até 1993.
- Em 10 anos as emissões haviam sido reduzidas em 96%.
- Como parte do plano, o Rio São Lourenço foi reduzido em 96%.
- Como parte do plano, o Rio São Lourenço foi reduzido em 90%. Lawrence Vision 2000 estabeleceu uma parceria com o World Wildlife Fund e peritos governamentais e não governamentais para desenvolver um plano de recuperação beluga que continua a proteger e monitorizar a população beluga de St. Lawrence e a restaurar o seu habitat.
Whale Watching
Whale watching expeditions bring people close to wild whales and help people learn about them.
NOAA desenvolveu “Marine wildlife viewing guidelines” para proteger os animais marinhos. Entre outras recomendações, as orientações instruem os observadores de baleias a manterem a distância. Perseguir ou assediar animais, impedindo o seu direito de passagem, tocar e alimentar animais não é permitido.
Parques Zoológicos Marinhos
Abater baleias beluga em parques zoológicos marinhos fornece a oportunidade para o público aprender sobre estes animais e como as actividades humanas impactam a sua sobrevivência.
No ambiente protegido de um parque zoológico marinho, os cientistas podem examinar aspectos da biologia das baleias beluga que são difíceis ou impossíveis de estudar na natureza.
O Dr. Brent Stewart do Hubbs-SeaWorld Research Institute está estudando o comportamento e a bio-acústica das belugas da Enseada Cook e as interações físicas e acústicas entre as baleias beluga e os barcos da Enseada Cook superior perto de Anchorage, que parece ser um habitat importante de reprodução e alimentação para esta população.