Os congro europeus têm um comprimento médio adulto de 1,5 m, um comprimento máximo conhecido de cerca de 2,133 m (possivelmente até 3 metros para os maiores exemplares), e um peso máximo de cerca de 72 kg, tornando-os as maiores enguias do mundo em peso. Elas podem ser rivais ou marginalmente excedidas em comprimento pelas maiores espécies de moréias, mas estas tendem a ser mais delgadas e, portanto, pesam menos do que as maiores congêneres. A média dos espécimes capturados pesa apenas 2,5 a 25 kg. As fêmeas, com um comprimento médio na maturidade sexual de 2 m, são muito maiores que os machos, com um comprimento médio na maturidade sexual de 1,2 m.
O corpo é muito longo, anguiliforme, sem escamas. A cor é geralmente cinzenta, mas também pode ser negra. A barriga é branca. Uma fila de pequenas manchas brancas é alinhada ao longo da linha lateral. A cabeça é quase cónica, e ligeiramente deprimida. O focinho é arredondado e proeminente, com orifícios olfactivos laterais. As grandes aberturas das brânquias estão na posição lateral. Os dentes cónicos estão dispostos em filas nas mandíbulas. As barbatanas dorsal e anal são confluentes com a barbatana caudal. As barbatanas peitorais estão presentes, enquanto que as ventrais estão ausentes.
As enguias-conger têm hábitos semelhantes às enguias-moradia. Vivem normalmente entre rochas em buracos, ou “poços de enguias”, por vezes num só buraco, juntamente com as enguias-moraias. Elas saem dos seus buracos à noite para caçar. Estes predadores nocturnos alimentam-se principalmente de peixes, cefalópodes e crustáceos, embora se pense que se alimentem de peixes mortos e em decomposição, bem como que caçam activamente peixes vivos. Os congéneres podem ser agressivos para os humanos, e os espécimes grandes podem representar um perigo para os mergulhadores.