Confiar num teste de doença de Lyme negativo pode ser mortal

Em Agosto de 2013, um rapaz de 17 anos morreu subitamente de paragem cardíaca. Inicialmente, oficiais de saúde culparam o vírus Powassan pela sua morte. Mas um relatório recente no Patologista Cardiovascular descobriu que o jovem morreu, em vez disso, de cardite de Lyme.

No entanto, um artigo publicado na edição de março do Cardiovascular Pathologist, relata que o adolescente, de fato, morreu de cardite de Lyme.

De acordo com o relatório, os testes ELISA e Western blot IgM, realizados como parte da autópsia, foram positivos para Borrelia burgdorferi, o agente que causa a doença de Lyme. Testes adicionais, incluindo PCR (reação em cadeia da polimerase) e coloração immonohistoquímica (ICH) encontraram Borrelia spirochete presente no fígado, coração, pulmão e tecidos cerebrais do paciente.

“Os achados apoiam B. burgdorferi como o agente causador de sua cardite fulminante e que o paciente sofreu uma cardite de Lyme fatal”, os autores escrevem.

O estudante do ensino médio tinha aspirado a ser um engenheiro ambiental e adorava o ar livre. Ele tinha acabado de voltar de uma estadia de duas semanas em um acampamento em Rhode Island, um estado endêmico da doença de Lyme, quando adoeceu.

De acordo com seus pais, ele desenvolveu inicialmente uma tosse leve, febres ocasionais, dor de garganta, mal-estar, dores de cabeça e dores no corpo. Os testes sorológicos para a doença de Lyme e anaplasmose foram negativos.

Os sintomas do jovem progrediram. Queixou-se de problemas gastrointestinais, tonturas e fotofobia (sensibilidade à luz). De acordo com o Poughkeepsie Journal, ele foi instruído a descansar e permanecer hidratado.

Poucos dias depois, ele desmaiou repentinamente no quintal. O jovem tinha entrado em paragem cardíaca. “Os médicos em Westchester tentaram diagnosticar o seu estado mas ficaram perplexos”, diz o Poughkeepsie Journal. O adolescente morreu várias horas depois. Ele tinha apenas 17 anos de idade.

Quando um indivíduo manifesta sintomas consistentes com a doença de Lyme e foi exposto a uma região endêmica, os clínicos devem considerar um diagnóstico de doença de Lyme, mesmo com um resultado negativo do teste.

Porque os sintomas da doença de Lyme são frequentemente comparados aos da gripe, as pessoas podem tender a equacionar as duas doenças, e erroneamente assumir que a doença de Lyme é inofensiva. Isso não é necessariamente o caso. Se a infecção não for tratada adequadamente na sua fase inicial, a doença pode progredir, causando sintomas debilitantes, doença crônica e, em casos raros, fatalidades.

O que é Lyme carditis?

Cardite de Lyme ocorre quando a espiroqueta de Lyme (Borrelia burgdorferi) entra no tecido cardíaco. É considerada rara com apenas um punhado de fatalidades relatadas. A condição pode ser extremamente desafiadora para o diagnóstico, uma vez que os pacientes tipicamente descrevem sintomas clássicos semelhantes aos da gripe. De fato, um estudo encontrou 94% dos pacientes com cardite de Lyme apresentaram sintomas inespecíficos, incluindo febre, mal-estar, dor de cabeça, artralgia e/ou mialgias. 1

Crianças e adolescentes também podem ser afetados. Um estudo de 2009 em Pediatria, cardite de Lyme em crianças: apresentação, fatores preditivos e curso clínico, avaliou 207 pacientes pediátricos com doença de Lyme disseminada precocemente e constatou que 16% tinham cardite de Lyme, 42% desses pacientes tinham bloqueio cardíaco avançado, com 27% exibindo bloqueio cardíaco completo e 4 pacientes com função sistólica ventricular severamente deprimida. 1

Embora a cardite de Lyme possa ser rara, a morte trágica deste jovem ilustra os perigos potenciais de confiar em testes serológicos para diagnosticar e tratar a doença de Lyme. Sublinha também a contínua confusão entre os clínicos sobre a precisão e confiabilidade de tais testes, especificamente o ELISA e o Western blot.

O jovem parecia se adequar aos requisitos para o diagnóstico da doença de Lyme. Ele tinha os sintomas típicos associados ao Lyme – fadiga, dores de cabeça, dores no corpo, perturbações gastrointestinais, febres, sensibilidade à luz – e tinha visitado uma região endêmica de carrapatos com alta probabilidade de exposição a carrapatos.

Outras vezes, ele viveu no condado de Dutchess, Nova Iorque, uma área endémica para a doença de Lyme com cerca de 50% de carraças de veados infectados com o organismo Lyme.

Yet, o jovem não foi diagnosticado, nem tratado para a doença de Lyme. É lamentável que os resultados negativos dos seus testes tenham ofuscado os seus sintomas clínicos e história.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) salientam que os doentes testados durante as primeiras semanas de doença muitas vezes apresentam resultados negativos, porque não há anticorpos suficientes na corrente sanguínea para serem detectados. O ELISA e o Western blot podem falhar até 60% dos casos bem definidos de doença de Lyme. 2

Físicos que tratam a doença de Lyme de acordo com as directrizes da International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) são encorajados a tratar os doentes com base no julgamento clínico mesmo quando os testes são negativos.

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Próxima actualização: 10 de junho de 2019