Como responder às perguntas numa audiência de Deficiência da Segurança Social

Como deve responder às perguntas do juiz numa audiência de deficiência, e quantas perguntas pode esperar que lhe façam? Algumas vezes o ALJ não fará perguntas ao requerente de deficiência; outras vezes o ALJ lhe fará várias perguntas. Mas como a maioria das audiências normalmente serão concluídas em menos de uma hora (algumas audiências podem na verdade ser tão curtas quanto 15 minutos), você pode contar com o fato de não ter que responder às perguntas por um período de tempo prolongado. (Leia sobre o que acontece numa audiência sobre deficiência.)

A perspectiva de responder às perguntas de um juiz de direito administrativo (ALJ) numa audiência sobre deficiência pode ser assustadora, não importa o quão bem preparado você esteja. No entanto, existem algumas diretrizes importantes que você deve seguir para que o processo corra mais tranquilamente e aumente as chances de você ser bem sucedido na sua reivindicação de invalidez da Previdência Social.

Responder à Pergunta

Acredite ou não, um dos erros mais comuns que um requerente de invalidez pode cometer durante uma audiência é não responder à pergunta feita pela ALJ. Para evitar isso, preste atenção ao que a ALJ lhe perguntou especificamente e tente responder apenas a essa pergunta em uma ou duas frases. Pode ser útil tomar notas em um pedaço de papel ou, se você não entendeu ou não ouviu a pergunta, peça ao ALJ que a reescreva ou explique para você.

Não se perca ou saia do assunto

Para a maioria dos reclamantes, o processo auditivo é uma experiência que quebra os nervos. Se, como muitos de nós, você está propenso a divagar quando sob pressão, é importante que você esteja especialmente preparado para fornecer respostas sucintas às perguntas do ALJ. Quando um reclamante responde perguntas com explicações demoradas que se desviam da pergunta do ALJ, o ALJ pode parar de ouvir e perder declarações importantes que você faz, ou ele pode ficar irritado e interrompê-lo.

Pode ser útil praticar responder perguntas com o seu advogado ou um amigo. Se você se encontrar divagando sobre o tópico da pergunta, pare, respire fundo e reoriente sua resposta. Se você tem um advogado, ele ou ela deve praticar as perguntas com você ou fornecer-lhe uma cópia das perguntas que você provavelmente enfrentará bem antes da data da audiência para que você possa se familiarizar com elas.

Seja específico sobre seus sintomas e limitações

Respostas específicas dão a um ALJ uma imagem clara da sua deficiência. Por exemplo, se você sofre de problemas nas costas e o ALJ lhe pede para descrever a dor, use palavras descritivas como “ardor”, “formigamento”, “dor”, “tiro”, ou “chato”. Também descreva claramente a localização de qualquer dor. Isso ajudará a pintar um quadro na mente do ALJ sobre a sua deficiência e como ela o afeta. Também ajudará o ALJ a saber se os seus sintomas são consistentes com os sintomas reconhecidos da sua condição médica, o que pode ajudar a sua credibilidade.

Você também deve ser específico ao descrever as suas limitações. Por exemplo, se o ALJ lhe perguntar quanto tempo você pode sentar, não diga “por pouco tempo”, diga “30 minutos”, ou “uma hora”, ou por muito tempo que seja, você pode sentar sem dor. Se o ALJ perguntar se você pode dirigir e se você é de fato capaz de dirigir curtas distâncias (por exemplo, até o consultório do seu médico), uma boa resposta seria “Eu posso dirigir até o consultório do meu médico, que fica a cerca de 3 milhas de distância”

Estar pronto para explicar as lacunas no seu histórico médico

Algumas vezes, um requerente de deficiência terá períodos de tempo durante os quais ele ou ela recebeu pouco ou nenhum tratamento médico. Um ALJ irá questionar um requerente sobre estas lacunas nos cuidados. Esteja preparado para dar uma resposta honesta sobre o motivo pelo qual você não procurou tratamento. Se você estava sem seguro, declare isto. Se seus sintomas melhoraram brevemente durante esse tempo, é melhor declarar e explicar isso do que dar uma resposta inverídica, porque uma vez que você perde credibilidade com o juiz, você corre o risco de perder seu pedido de indenização por invalidez.

Esteja preparado para explicar fatos “ruins”

Os registros médicos às vezes contêm fatos “ruins”. Fatos “ruins” podem prejudicar o seu caso se não forem tratados adequadamente. Por exemplo, um problema comum das pessoas que sofrem de dor crônica é a dependência excessiva da medicação para a dor. Nesses casos, os registros médicos podem afirmar que o requerente sofre de dependência narcótica ou é suspeito de abuso de medicação para a dor. Aqui, a pior coisa que um requerente pode fazer é negar o problema ou tentar culpar o provedor médico. A melhor resposta é a verdadeira, por exemplo, que houve um problema com a medicação para a dor e você está recebendo (ou planeja receber) tratamento para a dependência, ou que você trocou ou reduziu a medicação para minimizar a possibilidade de dependência. (Para mais informações sobre como o uso de medicamentos prescritos pode afectar a sua reivindicação, consulte o nosso artigo sobre se pode obter deficiência se for suspeito de uso excessivo de medicamentos)

Pinte uma imagem da sua vida diária

ALJs perguntam frequentemente aos requerentes de deficiência como é que as suas vidas mudaram desde o início da sua deficiência. Uma resposta detalhada e descritiva a esta pergunta pode ser bastante útil para ganhar o seu pedido, especialmente se o ALJ estiver na cerca sobre como decidir o seu caso. Por exemplo, se você costumava ir à igreja todos os fins de semana, ao jardim, passear o cão ou jogar cartas com os amigos, e você não pode mais desfrutar dessas atividades, diga isso ao ALJ. Você também deve descrever como a sua deficiência afetou atividades como ler livros ou jornais ou assistir televisão. A dor crônica freqüentemente interfere na concentração, na medida em que as pessoas não podem mais fazer nem mesmo atividades sedentárias. Esta é uma informação importante para um ALJ saber, porque dá uma visão de como você provavelmente funcionaria em um ambiente de trabalho.

Se você precisa de ajuda no seu dia-a-dia também é uma informação importante para o ALJ. Se precisar da assistência de um familiar ou amigo com compras, limpeza, lavandaria, pagamento de contas ou qualquer outra actividade da vida diária, descreva a assistência que recebe, com que frequência recebe ajuda e porque precisa da assistência. Por exemplo, se a sua deficiência afetou a sua memória, foco ou concentração, você pode precisar de ajuda para lidar com as suas finanças. Esta informação seria vital para o ALJ porque indicaria que você teria extrema dificuldade em realizar muitos tipos de trabalho.

Também pode ser útil pedir a um membro da família que o assista para ser testemunha na sua audiência ou escrever uma carta em seu nome. (Para mais informações, veja nosso artigo sobre quando cartas de familiares e amigos podem ajudar no seu caso de deficiência)

Não se envergonhe

Independentemente da sua deficiência, o ALJ e o especialista vocacional discutirão informações que são altamente pessoais em uma audiência de deficiência. Frequentemente, os requerentes de deficiência sentem-se compreensivelmente envergonhados pelos sintomas da sua doença, testes, procedimentos ou pelos tratamentos a que foram submetidos. Embaraço é especialmente comum com pessoas que sofrem de doença mental ou que têm deficiências que podem resultar de escolhas de estilo de vida, tais como HIV ou certos tipos de hepatite.

No entanto, é importante lembrar que os ALJs ouvem centenas de testemunhos por ano de requerentes de deficiência com todas as deficiências imagináveis, e que o único papel do ALJ é decidir se você atende à definição de deficiência da Previdência Social. Tente deixar de lado qualquer constrangimento para que você possa fornecer ao ALJ respostas precisas para que ele ou ela possa determinar seu pedido de forma justa.

Seja honesto e não exagere

A maneira mais importante de responder a uma pergunta do ALJ é com honestidade. Alguns reclamantes sentem que se eles fizerem seus sintomas soarem pior do que realmente são, eles terão uma chance melhor de ganhar sua reivindicação. No entanto, exagerar a sua deficiência geralmente tem o efeito oposto. Lembre-se que os ALJs ouvem centenas de casos por ano. Eles são bem treinados para reconhecer quando um reclamante está ampliando a verdade. Se o ALJ acreditar que você está exagerando seus sintomas, você perderá credibilidade com o ALJ, e se um ALJ não acreditar em você, você provavelmente perderá seu pedido de indenização por incapacidade.

Por exemplo, se o ALJ lhe pedir para avaliar sua dor em uma escala de um a dez em um dia médio, seria insensato responder que sua dor diária está em um dez. Dor diária que é um cinco, seis, ou sete se for mais credível. No entanto, se há momentos em que a sua dor aumenta, você deve declarar isso (você pode dizer que há momentos em que ela vai até um nove ou dez), mas dê uma explicação sobre o que piora os seus sintomas (por exemplo, sentar muito tempo, subir escadas, limpar, fazer compras, etc.). Além disso, ao descrever seus sintomas ou dor, evite frases como “o tempo todo”, “sempre”, “todos os dias” ou “constantemente”, a menos que sejam absolutamente precisas.

Se você tiver múltiplas deficiências, tenha especial cuidado com a precisão na descrição de seus sintomas. Se você alegar que todas as suas deficiências são extremamente graves e exagerar a dor por uma deficiência, o juiz pode notar que você tem uma tendência a exagerar a dor, e isso pode comprometer a validade de outras deficiências verdadeiramente graves, cujos diagnósticos dependem total ou parcialmente da dor auto-referida.

Representação na sua audiência

Apresentação legal numa audiência de invalidez, na forma de um advogado ou representante não advogado experiente, pode ajudá-lo a responder às perguntas de uma forma que ajudará a apoiar a sua reivindicação de invalidez em vez de possivelmente a minar. Um defensor de deficiência pode fornecer-lhe uma preparação pré-auditoria, que o ajudará a evitar responder às perguntas do juiz de uma forma que possa prejudicar o seu caso e que possa dissipar quaisquer receios que possa ter. Adicionalmente e, talvez, mais importante, um representante de deficiência pode responder a muitas das perguntas do juiz que surgem numa audiência de deficiência. Aqui estão algumas outras maneiras que ter um advogado de deficiência pode ajudá-lo a ganhar sua audiência.

Mais Dicas

Aqui estão mais dicas que podem ajudá-lo a ter uma audiência de deficiência bem sucedida:

• o que fazer antes de sua audiência de deficiência
• como agir em uma audiência de deficiência, e
• como melhorar suas chances de ganhar em uma audiência.