“Sem a sua visão e audição, você não sabe realmente o que está prestes a enfrentar”, diz Douglas Hildrew, MD, um otorrinolaringologista da Yale. Para pacientes com perda auditiva, muitas vezes é um processo longo e lento que gradualmente os deixa isolados e incapazes de ter conexões significativas com sua família e amigos.
“A audição funciona ao ter pequenas vibrações do tímpano transferidas para a cóclea”, diz Elias Michaelides, MD, diretor do Programa de Audição e Equilíbrio da Yale Medicine. “Essas vibrações movem então essas pequenas células capilares, que depois transferem a energia vibracional para impulsos elétricos, que depois estimulam os nervos da audição que vão para o cérebro”
Quando alguém sente perda auditiva, essas células capilares param de funcionar, e não são mais capazes de transferir essa energia vibracional para o cérebro – embora o próprio nervo ainda esteja totalmente funcional. É por isso que um aparelho auditivo – que funciona simplesmente amplificando o som – não vai funcionar. Mas um implante coclear pode mudar vidas.
“Um implante coclear é um aparelho que podemos usar para restaurar a audição”, diz o Dr. Michaelides. “Uma parte é implantada no ouvido interno, e depois uma parte externa, que se comunica com a parte interna, pega o som e o transfere para impulsos elétricos”. Isso nos permite contornar o ouvido interno danificado e estimular o nervo a recriar a audição”
“É uma espécie de forma de dar um salto para o sistema um pouco mais adiante”, explica Dr. Hildrew.
E quando os pacientes acordam após receberem o implante coclear e descobrem que podem ouvir novamente, um grande sorriso se espalha pelo rosto: “Você devolveu-lhes algo que lhes fazia muita falta”, diz o Dr. Hildrew.