Para todo o brilho frequente dos álbuns do Neil Young, a apanhar cereja deles levanta o seu próprio conjunto de problemas. Distintivo, quixotesco e, às vezes, absolutamente enfurecedor, tal é sua natureza intransigente que até sua própria gravadora uma vez ameaçou processá-lo por fazer música “não representativa” deliberadamente.
Um artista verdadeiramente inquieto, há vários tipos de Neil Youngs: lobo solitário, ícone do supergrupo, hippie do Canyon, roqueiro de garagem, rapaz do campo, grunge forefather… Será que o verdadeiro alguma vez se levantará? Se o Neil Young definitivo realmente existe ou não, uma coisa é certa: durante uma carreira de quase 60 anos, ele nunca foi avesso a correr riscos.
Nascido em Toronto em 1945, Neil Percival Young tocou em várias bandas de garagem Winnipeg em sua juventude, antes de atacar para Los Angeles em meados dos anos 60.
Em 1966 ele formou Buffalo Springfield com seu amigo Stephen Stills, Richie Furay, Bruce Palmer e Dewey Martin. Três álbuns mais tarde, separados pela rivalidade com Stills, Young desistiu por uma carreira solo entre os membros do CSNY, ao lado de Stills, o ex-Byrd David Crosby e o ex-Hollies Graham Nash.
A liberdade financeira deu ao seu trabalho solo possibilidades ilimitadas. No início dos anos 70 ele era a criança de ouro do conjunto Topanga Canyon, o trovador mal-humorado com a voz trêmula e as melodias doces e amargas.
Mas quando a sua gravadora começou a traçar uma carreira lucrativa como cantor-compositor sensível, Young já estava indo para a vala. Seus álbuns sombrios pós-colheita e um conhecimento renovado dos velhos amigos Crazy Horse, marcados por guitarras uivantes e feedback distorcido, provaram que ele era uma força impossível de domar.
Os anos 80 encontraram Young em seu próprio deserto peculiar, produzindo uma série de álbuns cada vez mais ‘difíceis’, que testaram a paciência dos fãs de diehard e confundiram sua gravadora, Geffen. Em retrospectiva, algumas das experiências bizarras com electro-pop (Trans) puderam ser perdoadas quando Young explicou que era a sua forma de comunicar com o seu filho, acometido de paralisia cerebral. Mas só no início dos anos 90, quando ele voltou às polaridades de seu melhor trabalho (acústico e elétrico bruto) é que ele finalmente selou o status icônico que ele desfruta hoje.
Young é tão prolífico agora como ele tem sido em qualquer momento de sua carreira. E enquanto ele se prepara para subir ao palco do Hyde Park com Bob Dylan neste verão, que melhor época para avaliar a lenda?
- Após A Corrida do Ouro (Reprise/WEA, 1970)
- Harvest (Reprise/WEA, 1972)
- On The Beach (Reprise/WEA, 1974)
- Tonight’s The Night (Reprise/WEA, 1975)
- Rust Never Sleeps (Reprise/WEA, 1979)
- Ragged Glory (Reprise/WEA, 1990)
- Everybody Knows This Is Nowhere (Reprise/WEA, 1969)
- Sleeps With Angels (Reprise/WEA, 1994)
- Chrome Dreams II (Reprise/WEA, 2007)
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Após A Corrida do Ouro (Reprise/WEA, 1970)
O primeiro álbum a solo de Young depois de ter engatado o CS&N colocou-o algures entre o melancólico baladeer acústico e o eco-místico. Inspirado no roteiro do filme de mesmo nome do ator Dean Stockwell, After The Gold Rush foi evocativo e dolorosamente belo.
Estava em grande parte pronto para poupar o piano e o violão de cordas, com a letra inquietante de Young ecoando as incertezas de uma nova década. Don’t Let It Bring You Down e Only Love Can Break Your Heart foram bastante marcantes; o Homem do Sul, uma descomprometida e vitrificada queda de extremismo e preconceito por toda parte, provocou uma reprimenda de Lynyrd Skynyrd com Sweet Home Alabama.View Deal
Harvest (Reprise/WEA, 1972)
Young’s biggest seller and the record that set up him as the new poster boy for the post-60s hippie crowd. Acessível e sonhador na superfície, Harvest era escuro e claustrofóbico por baixo.
Com o apoio dos veterinários de Nashville The Stray Gators, Old Man estava quase perfeito, enquanto Heart Of Gold deu a Young o seu único US No.1 Mas foi a coisa pouco ortodoxa que o marcou como menos provável de aconchegar até James Taylor (que, ironicamente, convidados aqui). The Needle And The Damage Done lamentou o uso de heroína de Danny Whitten, do Crazy Horse, entre outros, enquanto os Jack Nitzsche-arranged There’s A World and A Man Needs A Maid eram obras exageradas de rara ambição.View Deal
On The Beach (Reprise/WEA, 1974)
“Provavelmente o álbum mais deprimente que já fiz”, foi a avaliação de Young sobre o acompanhamento da colheita amigável ao consumidor. Certamente polarizou a opinião o suficiente para a NME imprimir duas críticas separadas, com Ian MacDonald defendendo-o de acusações de autopiedade trazidas pelo colega Steve Clarke.
Com uma retrospectiva, está lá em cima com qualquer coisa que Neil Young já tenha feito, um beijo ao idealismo cego da contracultura dos anos 60, numa época em que Nixon ainda se mantinha dominado. Bleak, desdenhoso, mas não sem humor, é uma colecção de canções eléctricas que desabafam no Tricky Dicky (o impressionante Ambulance Blues), na ganância corporativa (Vampire Blues) e no próprio sonho hippie (Revolution Blues).View Deal
Tonight’s The Night (Reprise/WEA, 1975)
Recordado antes de On The Beach mas considerado demasiado sombrio para uma audiência de fãs ansiosamente à espera da sequela de Harvest, a editora sentou-se no Tonight’s The Night durante dois anos antes de finalmente o lançarem.
Informado pela morte de Danny Whitten e do roadie Bruce Berry – e revelado em toda a sua glória de booze-sodden antes de multidões bem humoradas mais tarde naquele ano – é um disco inquietante com o ar pedrado de um velório privado. Emocionalmente agitado e pronto para os arranjos mais parcos do piano, Young é o mais sincero na faixa título de tropeço e no doloroso Roll Another Number.
Vendido mal mas continua a ser a pedra angular da lenda Young.View Deal
Rust Never Sleeps (Reprise/WEA, 1979)
Metade acústica, metade eléctrica (e parte ao vivo, parte estúdio), Rust Never Sleeps casou as duas vertentes dominantes da carreira de Young até agora: trovador melódico e guerreiro eléctrico. Nada resumiu seu brilho esquizofrênico mais do que My My, Hey Hey, um peão para Johnny Rotten e Elvis Presley, ambos acústicos e em glória em celeiro em extremos opostos do álbum.
As delícias pastorais incluem os requintados Pocahontas e Thrasher, a saudação de dois dedos de Young aos velhos coortes CS&N. Com os amperes altos, Young e Crazy Horse raramente balançaram mais do que no proto-grunge de Powderfinger – uma música oferecida pela primeira vez, acredite ou não, a Lynyrd Skynyrd.View Deal
Ragged Glory (Reprise/WEA, 1990)
A Liberdade do ano anterior pode ter resgatado seu espetacular nariz dos anos 80, mas o verdadeiro retorno de Young à forma foi Ragged Glory.
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Back with Crazy Horse, e agora festejado por Sonic Youth, Dinosaur Jr e toda uma nova geração de terroristas de ruído branco, ele se jogou em um pote de riffs ferventes, agitando solos e desorientando geléias de 10 minutos.
Mas também havia uma visão lírica aguçada e rock country artful. Country Home e White Line foram prazeres ao vivo não gravados dos anos 70, enquanto o obscuro fazendeiro John revisitou os dias pré-Buffalo Springfield de Young com The Squires, que costumava cobri-lo. A maior parte do hino era F*!#in’ Up!, um ataque de autodestruição. Ver Deal
Everybody Knows This Is Nowhere (Reprise/WEA, 1969)
Quatro meses após a sua estreia sensível e auto-intitulada, Young ressurgiu com uma banda de apoio crua introduzida a ele pela velha chama Robin Lane. Young e Crazy Horse tinham tocado juntos por apenas três semanas, mas foi o começo de uma aliança para toda a vida.
Sure, ainda havia desvios para o folksy pop e o chugging country, mas este álbum é conhecido como o melhor para três explosões de guitarra fuzzed-up. Com suas mudanças de ritmo e riff crocante, Cinnamon Girl se tornou um clássico instantâneo, enquanto Down By The River e Cowgirl In The Sand foram incursões épicas e improvisadas no tipo de rock emotivo e desenfreado que se tornou uma referência do som elétrico de Young desde então.View Deal
Sleeps With Angels (Reprise/WEA, 1994)
A sua carreira relançada por Freedom (1989) e Ragged Glory, Young foi mais prolífica do que nunca no início dos anos 90. Tendo tido sua letra My My, Hey Hey lyric (‘It’s better to burn out than to fade away’) citada na nota de suicídio de Kurt Cobain, Young pagou tributo dando a este álbum o nome de sua progênie grunge.
Um conjunto escuro e enigmático de canções, o humor é em grande parte melancólico, exceto pelo brusco golpe de consumismo que foi Piece Of Crap. Com Young apoiado por Crazy Horse, os 15 minutos Change Your Mind foram em busca do céu da guitarra, mas muito deste disco bastante frágil (Trans Am, My Heart) pareceu ser o último pedido no bar.View Deal
Chrome Dreams II (Reprise/WEA, 2007)
Se tanto o elegante Vento da Pradaria como o Bush-bothering Living With War foram marcados por um raro sentimentalismo, aqui foi um retorno ao brilhantismo manhoso do trabalho de Young em meados dos anos 70. O que não foi surpreendente, dado que o título, e um punhado de músicas, foram resgatados do projeto original Chrome Dreams abortado (ou perdido em um incêndio, dependendo de quem você acredita) em 1977.
Uma deslumbrante varredura de todos os seus traços clássicos, de lamentos ternos e baladas acústicas rugosas a distorções monumentais de guitarra durando 18 minutos, e com grandes chifres, este é Young no seu melhor bruto. As datas posteriores ao vivo confirmaram que ele reconectou totalmente com seus instintos primordiais. Ver Deal