Tortura foi usada apenas para obter uma confissão e não foi feita para punir o acusado herege pelos seus crimes. Alguns inquisidores usaram a fome, forçaram o acusado a consumir e segurar grandes quantidades de água ou outros fluidos, ou amontoaram carvão queimado em partes do seu corpo. Mas estes métodos nem sempre funcionavam suficientemente rápido para o seu gosto.
Strappado é uma forma de tortura que começou com a Inquisição Medieval. Em uma versão, as mãos do acusado eram amarradas atrás das costas e a corda passava por cima de uma cinta no teto da câmara ou era presa a uma roldana. Em seguida, o sujeito foi levantado até que ele estivesse pendurado nos braços. Isto poderia fazer com que os ombros fossem puxados para fora das suas tomadas. Às vezes, os torturadores adicionavam uma série de gotas, sacudindo o sujeito para cima e para baixo. Pesos podiam ser adicionados aos tornozelos e pés para tornar o enforcamento ainda mais doloroso.
Advertisement
O rack era outro conhecido método de tortura associado com a inquisição. O sujeito tinha as mãos e os pés amarrados ou acorrentados a rolos em uma ou ambas as extremidades de uma armação de madeira ou metal. O torturador girava os rolos com um cabo, que puxava as correntes ou cordas em incrementos e esticava as articulações do sujeito, muitas vezes até que elas se deslocassem. Se o torturador continuasse a girar os rolos, os braços e as pernas do acusado poderiam ser arrancados. Muitas vezes, simplesmente ver outra pessoa sendo torturada na prateleira era suficiente para fazer outra pessoa confessar.
Embora os hereges acusados estivessem em strappado ou na prateleira, os inquisidores freqüentemente aplicavam outros dispositivos de tortura em seus corpos. Estes incluíam pinças de metal aquecidas, parafusos de polegar, botas ou outros dispositivos concebidos para queimar, beliscar ou mutilar as mãos, pés ou orifícios corporais. Embora a mutilação fosse tecnicamente proibida, em 1256, o Papa Alexandre IV decretou que os inquisidores podiam livrar-se mutuamente de qualquer acto ilícito que pudessem ter feito durante as sessões de tortura.
Os inquisidores precisavam de extrair uma confissão porque acreditavam ser seu dever trazer o acusado de volta à fé. Uma verdadeira confissão resultava no perdão do acusado, mas ele ainda era normalmente forçado a se absolver fazendo penitências, como peregrinações ou usando cruzes múltiplas e pesadas.
Se o acusado não confessasse, os inquisidores podiam condená-lo a prisão perpétua. Criminosos reincidentes — pessoas que confessaram, depois retraíram suas confissões e retornaram publicamente aos seus caminhos heréticos — poderiam ser “abandonados” ao “braço secular” . Basicamente, isso significava que embora os próprios inquisidores não executassem hereges, eles podiam deixar outras pessoas fazerem isso.
Punição capital permitiu a queima na fogueira. Em alguns casos, os hereges acusados que tinham morrido antes de sua sentença final tinham seus corpos ou ossos desenterrados, queimados e expulsos. O último ato inquisitorial na Espanha ocorreu em 1834, mas todas as Inquisições continuaram a ter um impacto duradouro no catolicismo, no cristianismo e no mundo como um todo. Na próxima seção, veremos como as Inquisições são vistas hoje.