As baleias grandes podem comunicar em grandes distâncias (através de bacias oceânicas inteiras) usando frequências muito baixas. Golfinhos e botos, no entanto, normalmente usam frequências mais altas, o que limita a distância que os seus sons podem percorrer.
Em geral, os golfinhos fazem dois tipos de sons, “assobios” e “estalidos” (ouça as falsas baleias assassinas nesta página). Os cliques são usados para sentir o seu ambiente através da ecolocalização, enquanto eles usam assobios para se comunicar com outros membros da sua espécie e muito provavelmente, com outras espécies também. Também se pensa que cada golfinho tem um apito único chamado “apito de assinatura”, que é usado para identificar um indivíduo.
O que é a ecolocalização?
Em geral, além de terem uma visão extremamente boa que lhes permite ver tanto acima como abaixo da água, as baleias dentadas (incluindo os golfinhos) usam um sentido chamado ecolocalização para navegar e caçar debaixo de água.
Isto significa que emitem ondas sonoras e depois detectam e interpretam os ecos que ricocheteiam de outras criaturas e objectos na água à sua volta, permitindo-lhes construir uma imagem do seu meio envolvente. Os golfinhos caçam usando sua ecolocalização altamente desenvolvida, o que significa que eles podem encontrar comida não importa quão turva a água possa ser. Além disso, podem até usá-la para identificar qualquer presa que possa estar escondida, como debaixo da areia!
As baleias esperma também usam a ecolocalização para se orientarem nas profundezas escuras do oceano e para ajudar na caça à lula. Embora muito breves, os cliques que fazem são o som mais alto do reino animal.
Como as baleias e os golfinhos ouvem?
As baleias e os golfinhos têm ouvidos, mas não têm orelhas externas pegajosas como as nossas para funilar o som, pois precisam de ser agilizadas para a vida na água. Os seus canais auditivos não estão abertos para o exterior. Em vez disso, eles geralmente ouvem sons através de estruturas especiais nos seus maxilares.