Somos regularmente questionados sobre a aquisição da cidadania escocesa. Às vezes, por uma pessoa, compreensivelmente não familiarizada com os meandros constitucionais do Reino Unido, que conflita com os termos britânicos/escoceses. Às vezes, por uma pessoa que pergunta sobre a ascendência escocesa. s vezes por um cidadão britânico residente na Inglaterra, perturbado pelos recentes acontecimentos políticos, que está a fazer planos para se mudar. s vezes por um britânico escocês, residente na Inglaterra, que está procurando tranquilidade após uma enxurrada de manchetes sugerindo que um segundo referendo sobre a independência escocesa é iminente.
A resposta a todos esses grupos de pessoas tem sido, até recentemente, simples: não existe cidadania escocesa; a Escócia é parte do Reino Unido. A lei da nacionalidade é reservada a Westminster, e todos os residentes da Escócia são cidadãos britânicos. Podemos aconselhar sobre a elegibilidade da cidadania britânica, mas sobre o conceito de cidadania escocesa, não há nada a dizer.
No entanto, com renovados apelos para um segundo referendo de independência, não é mais irrealista pensar na cidadania escocesa, ao contrário da britânica. No início deste mês examinei os argumentos legais a favor e contra a aprovação pelo Parlamento escocês de uma legislação para um segundo referendo de independência, sem o consentimento de Westminster, no Blog de Direito Constitucional do Reino Unido. Aqui, eu me apresso um pouco, para ver como seria a lei de cidadania escocesa no caso da independência escocesa.
No Livro Branco intitulado Scotland’s Future, publicado pelo governo escocês em novembro de 2013, em antecipação ao último referendo de independência, foi dito o seguinte:
“Planejamos que os cidadãos britânicos habitualmente residentes na Escócia sobre independência serão considerados cidadãos escoceses. Isto incluirá cidadãos britânicos que possuem dupla cidadania com outro país. Os cidadãos britânicos nascidos na Escócia que atualmente vivem fora da Escócia também serão considerados cidadãos escoceses.”
Em suma, a cidadania escocesa será conferida automaticamente a todos os cidadãos britânicos com conexão suficiente com a Escócia. Isto incluirá aqueles que são britânicos por naturalização (e não por nascimento). Portanto, não há razão para que cidadãos estrangeiros atrasem a solicitação da cidadania britânica com base no fato de que eles prefeririam obter a cidadania de uma Escócia independente.
Esta conexão escocesa pode ser estabelecida através de:
- Nascimento na Escócia;
- Residência habitual na Escócia.
Provar o nascimento na Escócia será relativamente fácil; pode ser comprovado por uma certidão de nascimento. A residência habitual, embora seja um conceito legal bem estabelecido, pode ser mais complicada. No contexto das crianças, a residência habitual foi definida como:
“…o lugar que reflete algum grau de integração da criança em um ambiente social e familiar. Para esse fim, em particular a duração, a regularidade, as condições e as razões da permanência no território de um Estado membro e da mudança da família para esse Estado, a nacionalidade da criança, o lugar e as condições de frequência escolar, os conhecimentos linguísticos e as relações familiares e sociais da criança nesse Estado devem ser levados em consideração”. – Processo Trazido por A (Processo CJEU C-523/07)
A determinação da residência habitual de uma pessoa requer um exame detalhado das suas circunstâncias gerais. É provável que haja casos limite que dão origem a dificuldades, tais como: pessoas que afirmam ter mantido a sua residência habitual escocesa apesar dos períodos que vivem noutro local; e pessoas que vivem perto da fronteira e têm ligações tanto com a Escócia como com a Inglaterra. Muitos dos factores acima referidos – tais como nacionalidade, condições de estadia e conhecimentos linguísticos – não teriam aplicação no contexto inglês/escocês.
Então, há aqueles que falham a cidadania automática. Vamos supor que um casal britânico de origem escocesa, atualmente residente na Inglaterra para trabalhar, tenha um filho. Poderia ser perdoado por supor que essa criança seria automaticamente escocesa por descendência no dia da independência. No entanto, esta não é a proposta actual. Apenas as crianças nascidas de pais escoceses após o dia da independência serão automaticamente escocesas por decência.
Crianças nascidas fora da Escócia antes do dia da independência serão obrigadas a registar-se como cidadãos escoceses. É provável que este seja um processo relativamente simples. A lei da nacionalidade britânica reconhece actualmente o direito de se registar em diversas circunstâncias. Contudo, o governo britânico cobra actualmente uma taxa de £1,012 pelo registo, o que coloca a cidadania fora do alcance de muitos. Esperemos que o governo escocês não imponha qualquer barreira deste tipo ao registo.
Após a independência é sugerido que haverá 6 maneiras de se tornar um cidadão escocês. As seguintes pessoas terão direito à cidadania automática:
- Aquele nascido na Escócia a pelo menos um dos pais que tem cidadania escocesa ou licença por tempo indeterminado para permanecer – isto espelha a atual lei de nacionalidade britânica;
- Aquele nascido fora da Escócia a pelo menos um dos pais que tem cidadania escocesa – isto parece ser modelado no sistema irlandês, permitindo a cidadania por descendência onde um nascimento no exterior é registrado na Escócia. Isto é menos restritivo do que a atual lei britânica de nacionalidade, que permite que a cidadania por descendência passe apenas uma geração.
As seguintes pessoas poderão solicitar o registro ou naturalização como cidadãos:
- Nacionais britânicos fora da Escócia com pelo menos um dos pais que se qualifica para a cidadania escocesa – isto é projetado para aliviar o efeito de não conferir automaticamente a cidadania a essas pessoas no dia da independência e evitar a discriminação entre pessoas nascidas antes do dia da independência e aquelas nascidas depois (e portanto automaticamente escocesas em virtude do ponto 2 acima);
- Cidadãos de qualquer país, que têm um pai ou avô que se qualifica para a cidadania escocesa – mais uma vez isto parece ser projetado para prevenir a discriminação entre pessoas nascidas antes do dia da independência e aquelas nascidas depois;
- Migrantes na Escócia legalmente, sujeitos ao cumprimento de bom caráter, residência e quaisquer outros requisitos estabelecidos sob a lei de imigração escocesa – em termos gerais isto espelha a atual lei de nacionalidade britânica, no entanto o diabo estará nos detalhes (o que não é atualmente conhecido). A lei da nacionalidade britânica exige actualmente que um migrante seja “estabelecido” (ou seja, que tenha uma licença indefinida para permanecer) antes de poder requerer a cidadania. Não está claro se este requisito deve ser mantido;
- Cidadãos de qualquer país que tenham passado pelo menos dez anos vivendo na Escócia a qualquer momento e tenham uma conexão contínua com a Escócia também poderão requerer a naturalização – esta é uma categoria totalmente nova, sem nenhuma contrapartida atual na lei de nacionalidade britânica. Segundo a lei actual, uma criança nascida no Reino Unido, que tenha vivido aqui durante os primeiros 10 anos da sua vida, pode inscrever-se como cidadão britânico. No entanto, esta proposta parece ser mais expansiva, pois não requer nascimento na Escócia.
Tudo isto é altamente especulativo. A Escócia pode continuar fazendo parte do Reino Unido, apesar dos melhores esforços do governo escocês. A independência pode ser alcançada, mas as propostas de 2013 descritas acima foram abandonadas em favor de um sistema completamente diferente. No entanto, o Livro Branco de 2013 fornece uma visão instrutiva da direcção de viagem do Governo. Ele fornece respostas para aqueles que se perguntam, entre todas as disputas políticas, como posso me tornar um cidadão escocês?