Roluções mais altas por minuto representam um disco rígido mais rápido, mas a taxa de transferência de mídia é igualmente importante para soluções de armazenamento de dados.
IBM obtém o crédito por inventar o conceito de disco rígido (HDD) há mais de 50 anos. Nessa altura, a tecnologia HDD incluía monstruosidades do tamanho de uma máquina de lavar com pratos de até 14 polegadas de diâmetro girando a apenas 1.200 rotações por minuto (RPM).
Desde então, a indústria tem experimentado uma inovação dramática. A pegada física dos discos rígidos continuou a diminuir enquanto a densidade de armazenamento e o desempenho aumentaram drasticamente. Mas mesmo à medida que a tecnologia dos discos rígidos amadureceu, a forma de medir o desempenho dos novos modelos de discos rígidos permaneceu relativamente consistente e intimamente relacionada a duas especificações:
- A densidade de armazenamento dos bits nos pratos circulares – chamada densidade areal
- A velocidade de rotação dos pratos – chamada RPM
O desempenho de um disco rígido é medido de forma mais eficaz pela rapidez com que os dados podem ser transferidos do suporte rotativo (pratos) através da cabeça de leitura/escrita e passados para um computador anfitrião. Isto é normalmente referido como produção de dados e normalmente medido em gigabytes (ou gigabits) por segundo. Em ambos os casos, a produção de dados está directamente relacionada com a densidade de dados nos pratos do disco rígido e a velocidade de rotação destes pratos.
Métodos de medição comparativos
Para a especificação da densidade areal, podemos medir a densidade de dados num disco rígido de duas formas: bits por polegada (BPI) e pistas por polegada (TPI). À medida que as pistas são colocadas mais próximas umas das outras, o TPI aumenta. Da mesma forma, à medida que os bits de dados são colocados cada vez mais próximos uns dos outros ao longo de uma pista, o BPI aumenta. Juntos, estes representam a densidade de areal.
Como regra, quando a densidade de areal aumenta num disco rígido, o mesmo acontece com o desempenho da produção de dados. Isto porque os bits de dados passam pela cabeça de leitura/escrita do disco rígido mais rapidamente, o que leva a taxas de dados mais rápidas.
Para a especificação RPM, os pratos precisam girar mais rápido para aumentar o desempenho em um disco rígido. Isto resulta em mover os bits de dados para além da cabeça de leitura/escrita mais rapidamente, o que resulta em taxas de dados mais elevadas. Os discos rígidos foram projetados com taxas de rotação tão baixas quanto 1.200 RPM e tão altas quanto 15K RPM. Mas as taxas de RPM mais comuns atualmente, tanto em PCs laptop quanto desktop, estão entre 5.400 e 7.200 RPM.
Dados dois discos rígidos com as mesmas densidades de área, uma unidade de 7.200 RPM fornecerá dados cerca de 33% mais rápidos do que a unidade de 5.400 RPM. Consequentemente, esta especificação é importante ao avaliar o desempenho esperado de um disco rígido ou ao comparar diferentes modelos de HDD.
As unidades híbridas de estado sólido tornam as RPM largamente irrelevantes
Não é surpresa que quando muitas pessoas começam a avaliar o desempenho esperado da nova tecnologia de unidade híbrida de estado sólido (SSHD), elas olhem para a especificação RPM, uma vez que um SSHD é basicamente um HDD com um pouco de tecnologia de estado sólido integrada no dispositivo. Então RPM ainda deve importar, certo?
A verdade é que o RPM de um dispositivo SSHD é em grande parte irrelevante. Eis porque:
O design do SSHD é baseado na identificação dos dados utilizados com frequência e na sua colocação na unidade de estado sólido (SSD) ou na parte flash NAND da unidade. A mídia flash NAND é muito rápida, em parte porque não há partes móveis – uma vez que é feita de circuitos de estado sólido. Portanto, quando os dados são solicitados por computadores host, normalmente não há uma dependência em puxar esses dados diretamente da mídia em rotação na parte do disco rígido.
Por vezes, porém, serão solicitados dados que não estão no flash NAND, e somente durante esses casos a parte do disco rígido do dispositivo se torna um gargalo. Como a tecnologia é tão eficaz na identificação e armazenamento de dados usados com frequência na área NAND, a tecnologia SSHD é muito mais eficiente no fornecimento rápido de dados a um computador host.
Este resultado pode ser claramente observado ao comparar as pontuações de armazenamento do PC Mark Vantage da tecnologia SSHD de segunda e terceira geração da Seagate e dos tradicionais discos rígidos de 5.400 e 7.200 RPM.
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A tecnologia SSHD de terceira geração é baseada em uma plataforma de HDD de 5.400 RPM, mas na verdade a tecnologia oferece desempenho mais rápido do que o produto da geração anterior baseado em uma plataforma de HDD de 7.200 RPM. Melhorias no núcleo da tecnologia SSHD e sistemas flash NAND explicam esse progresso, e também exemplificam porque o RPM não é mais tão significativo ao avaliar a tecnologia SSHD.
Sumário
Ao maximizar o desempenho do seu laptop, você não precisa estar vinculado a tecnologias de armazenamento mais antigas ou critérios de desempenho. Em vez disso, deixe as unidades híbridas de estado sólido levarem o seu estilo de vida digital a um nível superior.