Os cientistas são conhecidos por fazerem previsões dramáticas sobre o futuro – e os robôs sinistros estão mais uma vez na ribalta agora que a inteligência artificial se tornou uma ferramenta de marketing para todos os tipos de marcas diferentes.
No final da Segunda Guerra Mundial, foi afirmado que os carros voadores estavam mesmo ao virar da esquina e que todos os problemas energéticos seriam resolvidos pela energia de fusão até ao final do século XX. Mas décadas depois, não parecemos muito mais próximos de nenhuma dessas previsões se realizarem.
Então o que é esta conversa toda – alimentada por gente como o barão do espaço, Elon Musk – sobre robots a dominar o mundo?
Os pessimistas prevêem que os robots vão pôr em risco os empregos em todo o mundo, e não só na produção industrial. Eles reivindicam jornalistas robôs, médicos robôs e advogados robôs irão substituir os especialistas humanos. E, como consequência do derretimento da classe média, haverá pobreza em massa e instabilidade política.
Optimistas prevêem um novo paraíso onde todos os tediosos problemas das relações humanas podem ser superados tendo uma vida perfeita com parceiros robôs facilmente substituíveis, que irão satisfazer as nossas necessidades básicas, bem como os nossos desejos mais profundos. E o “trabalho” tornar-se-á um conceito antigo.
Os pessimistas, no entanto, podem relaxar e os optimistas precisam de arrefecer as botas. Como especialistas no campo da robótica, acreditamos que os robôs serão muito mais visíveis no futuro, mas – pelo menos durante as próximas duas décadas – serão claramente reconhecíveis como máquinas.
Isto é porque ainda há um longo caminho a percorrer até que os robôs sejam capazes de igualar uma série de habilidades humanas fundamentais. Aqui estão cinco razões pelas quais os robôs não estão prestes a tomar conta do mundo.
Mãos semelhantes às humanas
Os cientistas estão longe de replicar a complexidade das mãos humanas. As mãos dos robôs que são usadas hoje em dia em aplicações reais são desajeitadas. As mãos mais sofisticadas desenvolvidas em laboratórios não são suficientemente robustas e carecem da destreza das mãos humanas.
Percepção tátil
Não há combinação técnica para a magnífica pele humana e animal que engloba uma variedade de sensores táteis. Esta percepção é necessária para uma manipulação complexa. Além disso, o software que processa a entrada dos sensores em robôs não é tão sofisticado quanto o cérebro humano quando se trata de interpretação e reação às mensagens recebidas dos sensores táteis.
Controle de manipulação
Peque-Se tivéssemos mãos artificiais comparáveis às mãos humanas e pele artificial sofisticada, ainda precisaríamos ser capazes de projetar uma forma de controlá-las para manipular objetos de uma forma semelhante à humana. Crianças humanas levam anos para fazer isso e os mecanismos de aprendizagem não são entendidos.
Interacção humana e robótica
A interacção entre humanos é construída sobre sistemas de reconhecimento de fala e objectos que funcionam bem, bem como sobre outros sensores como olfacto e o paladar e a detecção táctil. Embora tenha havido progressos significativos no reconhecimento da fala e dos objectos, os sistemas actuais só podem ser utilizados em ambientes bastante controlados quando é necessário um elevado grau de desempenho.
Razão humana
Não é necessário construir tudo o que é tecnicamente possível. A razão humana poderia decidir não desenvolver plenamente tais robôs, por causa de seus potenciais danos à sociedade. Se, dentro de muitas décadas, os problemas técnicos mencionados acima forem superados para que robôs complexos semelhantes aos humanos possam ser construídos, os regulamentos ainda poderão evitar o uso indevido.
Suavizar as bordas
No nosso projeto de pesquisa, SMOOTH, nós projetamos robôs que esperamos operar em instituições de assistência a idosos até 2022. Estes robôs serão usados para resolver tarefas repetitivas envolvendo interação humana e robótica, como o transporte de roupas e resíduos, oferecendo água às pessoas ou guiando-as até a mesa do café da manhã.
Foi necessário simplificar os robôs, bem como selecionar cuidadosamente as tarefas que eles realizam para garantir que eles possam ser produtos comercialmente viáveis dentro de quatro anos.
Nossa abordagem não foi para resolver os três primeiros problemas de mãos semelhantes às humanas, percepção tátil e controle de manipulação, mas para evitar esses bloqueios de estrada robóticos.
Para resolver o quarto problema de interacção humana e robótica, escolhemos tarefas repetitivas para reduzir a complexidade, uma vez que as interacções esperadas são – até certo ponto – previsíveis.
Os robots são hoje uma realidade na indústria e aparecerão em espaços públicos de formas mais complexas do que os aspiradores robotizados. Mas nas próximas duas décadas, os robôs não serão semelhantes aos humanos, mesmo que possam parecer-se com humanos. Em vez disso, eles continuarão a ser máquinas sofisticadas.
Então você pode se afastar de qualquer medo de uma revolta de robôs num futuro próximo.