Chicago pagou o Custo das Violações de Autocolantes da Cidade do Veículo para Aumentar a Receita. Mas é mais baixo, motoristas negros em dívidas.

Durante as negociações para o orçamento de Chicago para 2012, o recém-eleito Prefeito Rahm Emanuel e a então Secretária da cidade Susana Mendoza concordaram em aumentar o preço do que já era um dos mais caros proprietários de veículos que podem conseguir na cidade. O aumento, aprovado por unanimidade pela Câmara Municipal, foi apresentado por Mendoza como uma alternativa para aumentar o preço dos adesivos, bem como gerar a receita muito necessária dos “scofflaws”

Um aumento de ingressos, disse Mendoza aos vereadores, poderia gerar 16 milhões de dólares por ano para a cidade.

Isso não aconteceu. O aumento trouxe apenas mais alguns milhões de dólares por ano, enquanto não está claro se isso levou a um maior cumprimento. As vendas de adesivos foram em grande parte estagnadas.

Mas o aumento do preço dos adesivos custou devastador para milhares de residentes mais pobres de Chicago, particularmente os dos bairros afro-americanos, de acordo com uma investigação da ProPublica Illinois e WBEZ.

Debt deste tipo de bilhete inchado, agravado por penalidades tardias e taxas de cobrança. Coletivamente, os motoristas agora devem à cidade cerca de $275 milhões por bilhetes autocolantes emitidos desde 2012.

O aumento das penalidades – juntamente com um padrão de disparidades raciais na emissão de bilhetes autocolantes – tem exacerbado um fenômeno único em Chicago: Milhares de motoristas, na sua maioria negros, pedindo falência para lidar com a dívida de bilhetes.

ProPublica Illinois e WBEZ analisaram milhões de registos de bilhetes datados de 2007 e encontraram:

• As citações de autocolantes são as menos prováveis das multas de estacionamento de rotina da cidade para serem pagas, com apenas um em cada três bilhetes emitidos em 2016 pagos no prazo de um ano. Outros bilhetes frequentemente emitidos, incluindo citações de limpeza de rua de $60 e citações de metro expirado de $50, são mais baratos e têm maior probabilidade de terminar em pagamento.
• Bairros pretos são atingidos com bilhetes autocolantes a uma taxa mais alta, por residência, do que outras partes da cidade, de acordo com uma análise dos bilhetes de 2011 a 2015. Bilhetes emitidos pela polícia conduzem a disparidade.
• Tickets emitidos em bairros mais abastados, a maioria brancos são mais propensos a serem demitidos, de acordo com uma análise dos bilhetes de 2017. Isso em grande parte porque os motoristas desses bairros apelam a tarifas mais altas do que os motoristas citados em outras partes da cidade.

A prefeitura não respondeu às perguntas sobre como o aumento da multa afeta os moradores negros. Em vez disso, em uma declaração, um porta-voz do Emanuel disse que o departamento financeiro “está sempre revendo a fiscalização e a cobrança”. Isso foi em parte o que levou esta administração a criar novos planos de pagamento para facilitar o pagamento de multas aos residentes”

Mendoza, por sua vez, lamentou o seu papel no aumento do custo das multas em detrimento dos negros de baixa renda de Chicago. Agora, ela disse que a cidade deveria “revisitar” os preços dos ingressos e considerar o perdão da dívida dos motoristas uma vez que eles cumpram a exigência do adesivo.

“Obviamente, não faz sentido apenas dar ingressos e ingressos e bilhetes para pessoas que não têm condições de pagar”, disse Mendoza. “É importante que vejamos quais são as consequências das políticas… Às vezes elas são terríveis.”

Fazer com que os “escoceses” paguem o preço

A decisão de aumentar a multa foi enquadrada publicamente como uma forma de passar o fardo de pagar pelos reparos de buracos – que, juntamente com outras manutenções de rua, são financiados com as receitas da venda de adesivos – das “mães do futebol” que dirigem veículos grandes para os “escoceses” que não compram adesivos ou os compram tarde.

Foi o outono de 2011 e o primeiro orçamento de Emanuel. Anos de empréstimos e gastos excessivos da administração de seu antecessor, o prefeito Richard M. Daley, tinha deixado Chicago em uma situação financeira perigosa. A crise habitacional, por sua vez, levou a uma queda em algumas receitas fiscais. A cidade precisava encontrar novas fontes de receita.

Entre as propostas do recém-eleito prefeito para reduzir o déficit, ele sugeriu cortes em bibliotecas e centros de saúde mental enquanto aumentava os preços do serviço de água, remoção de lixo e algum estacionamento.

Ele também propôs aumentar o custo do imposto sobre rodas de Chicago – o que é conhecido coloquialmente como o “adesivo da cidade” – para alguns grandes veículos de passageiros de $75 para $135 por ano. Veículos mais pesados já pagavam mais.

O imposto de roda de Chicago é único entre as 15 maiores cidades do país. Algumas cidades têm taxas que são aplicadas nos registros de veículos do estado, mas nenhuma é tão cara.

Mendoza empurrou para trás o aumento do custo dos adesivos, dizendo que era muito íngreme e prejudicaria as famílias que possuíam veículos maiores. Um dos principais trabalhos do funcionário da cidade é executar o programa de adesivos.

Ale sugeriu, em vez disso, que a cidade aumentasse as penalidades para os “zombadores” de adesivos. Os vereadores aplaudiram a sua estratégia e a administração Emanuel foi junto. O aumento foi incluído na votação mais ampla do orçamento da cidade, que a Câmara Municipal aprovou por unanimidade.

O custo de um adesivo subiu para todos os motoristas, embora não tanto quanto inicialmente proposto. As penalidades para os motoristas que compraram adesivos da cidade com atraso aumentaram para $60, de $40.

A citação por não ter um adesivo subiu 67%, para $200 – uma quantia que, com penalidades atrasadas e taxas de cobrança, rapidamente pode subir para $488 e se tornar um fardo financeiro para as famílias.

Uma ação judicial movida contra a cidade na semana passada alega que essas penalidades excedem um limite estadual de $250. Os funcionários da cidade não responderam ao processo, mas indicaram que usarão a autoridade “home rule” de Chicago – um privilégio que permite às grandes cidades estabelecer seus próprios impostos e multas – como uma defesa.

Embora tenham sido repetidas perguntas durante várias semanas, os funcionários do departamento financeiro não diriam se fizessem projeções de receita ou considerassem como um aumento de preço afetaria os residentes mais pobres da cidade antes que o aumento de preço fosse aprovado.

O que acontece depois que alguém recebe um ingresso adesivo de $200? Veja a visualização dos dados.

Kristen Cabanban, porta-voz do departamento financeiro, disse em uma declaração que os preços dos ingressos para caminhadas foram destinados a “servir de dissuasão para os zombadores” e um incentivo para os motoristas comprarem adesivos.

As vendas têm sido relativamente estáveis desde 2008, de 1,2 milhões para 1.4 milhões de adesivos por ano, segundo registros da secretaria municipal.

Em uma entrevista, Mendoza disse que o preço final dos adesivos “se baseou no fato de que o aumento do próprio adesivo seria marginal e que o dinheiro seria compensado mais pelo não cumprimento”. Eles precisavam apresentar as receitas para a cidade naquele momento para preencher esse buraco no orçamento”, disse Mendoza. “

Ela projetou uma vitória em depoimento em uma audiência de orçamento da Câmara Municipal em outubro de 2011.

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“Se nós fossemos aumentar essa taxa, digamos, $200, isso lhe daria $16 milhões lá, sem ter que pedir a uma única pessoa que está em conformidade hoje para nos dar mais”, disse Mendoza. “Vamos atrás das outras pessoas”

As suas projeções parecem ter sido baseadas em suposições de que todos que recebem um bilhete o pagam, e que o número total de citações é semelhante ano a ano”. Ambas as suposições são falsas.

Poucos motoristas pagam ingressos de cidade, uma tendência que tem se mantido estável tanto antes como depois do aumento de preço. De 2007 a 2016, a taxa de pagamento ao longo de 12 meses permaneceu em torno de um em cada três. Entretanto, o número de citações de adesivos emitidos anualmente varia entre 200.000 e 250.000.

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Polícia, ajudantes de fiscalização de estacionamento do departamento financeiro, investigadores do escritório do funcionário e empreiteiros privados, todos escrevem bilhetes.

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Em anos em que o número de citações de adesivos foi semelhante, as receitas aumentaram em alguns milhões de dólares. Cerca de 200.000 bilhetes foram emitidos tanto em 2011 como em 2014, por exemplo, e a receita aumentou de cerca de 21 milhões de dólares para 25 milhões de dólares. Houve também números semelhantes de bilhetes emitidos em 2007 e 2015 – cerca de 250.000 bilhetes. A receita saltou de cerca de $25 milhões para $32 milhões.

Todos os anos, esses valores podem crescer à medida que mais motoristas pagam suas passagens.

Mean enquanto isso, a dívida disparou. Os motoristas devem à cidade cerca de 16,8 milhões de dólares por multas por pagar, multas por atraso e taxas de cobrança de citações emitidas em 2011. Eles devem quase o dobro desse valor por bilhetes não pagos, emitidos em 2012. E essa dívida continua subindo.

As multas por pagar contribuíram para uma explosão no capítulo 13 das falências em Chicago, uma tendência que a ProPublica Illinois relatou no início deste ano. Essas citações, de acordo com os dados da cidade, representam um em cada quatro bilhetes ligados às falências.

Cabanban disse que o aumento nos pedidos de falência é “em grande parte devido a um pequeno número de firmas de advocacia de falências que vendem o Capítulo 13 como a maneira mais barata e fácil de sair de ter que pagar a dívida da cidade, enquanto essas firmas quase nunca cumprem essa promessa”.

Indeed, a maioria das falências ligadas a bilhetes não pagos falham porque os devedores são incapazes de acompanhar os pagamentos mensais exigidos. As empresas de falência rotineiramente alteram os termos dos planos de pagamento do Capítulo 13 a fim de assegurar que suas taxas legais sejam pagas primeiro, uma prática que recentemente passou por um escrutínio em Chicago.

Os funcionários da cidade dizem que eles querem que os motoristas endividados entrem nos planos de pagamento municipal ao invés de pedir a falência.

“A inscrição antecipada no plano de pagamento da cidade, onde multas, penalidades e juros acumulados podem ser evitados, está aberta a todos os motoristas – mesmo aqueles que receberam apenas um bilhete”, disse Cabanban.

No entanto, os motoristas com dívidas substanciais de bilhetes que perderam suas carteiras de motorista ou veículos por causa de bilhetes não pagos são obrigados a pagar $1.000 ou mais para se inscreverem em um plano de pagamento mensal. Essa entrada pode ser uma barreira para milhares de motoristas que pedem proteção contra falência para restaurar seus privilégios de direção.

Mais Ingressos nos Bairros Negros

Mês passado, ProPublica Illinois e WBEZ relataram como a cidade emitiu, em cerca de 20.000 ocasiões ao longo da última década, vários ingressos para o mesmo veículo no mesmo dia. Esses bilhetes duplicados foram emitidos desproporcionalmente em bairros negros.

Estas disparidades são evidentes em uma análise mais ampla de onde os bilhetes autocolantes são distribuídos. ProPublica Illinois e WBEZ mapearam as 1,1 milhões de citações de adesivos emitidas entre 2011 e 2015 e encontraram mais citações emitidas, por domicílio, em bairros negros de baixa renda do que em qualquer outro lugar.

As 10 áreas da comunidade de Chicago com as maiores taxas de emissão de bilhetes entre 2011 e 2015 são todas mais de 80 por cento negras. Veja a visualização dos dados.

As 77 áreas comunitárias de Chicago, North Lawndale, West Englewood e West Garfield Park tinham as taxas mais altas de bilhetes – pelo menos 10 vezes mais altas do que na maioria dos bairros brancos e mais ricos, como Forest Glen, Edison Park e Norwood Park, onde as taxas são mais baixas.

Os funcionários da cidade têm oferecido explicações variadas para as disparidades. Um porta-voz do departamento de polícia disse que os agentes verificam se há adesivos da cidade durante as paradas de trânsito. Os funcionários do departamento financeiro, por sua vez, disseram que seus funcionários podem emitir mais adesivos nos bairros do sul e oeste porque essas áreas têm menos parquímetros ou zonas de estacionamento residencial – o que significa que há menos outros tipos de bilhetes para emitir lá.

Outra explicação para as disparidades: Mais motoristas em bairros negros de baixa renda simplesmente não têm adesivos da cidade. Uma análise dos dados de venda de adesivos de 2017 mostra um pouco mais de compras tardias de adesivos em bairros negros, quando comparados com outras partes da cidade. Os dados não oferecem uma conta completa, no entanto, como os motoristas que nunca compraram adesivos são simplesmente deixados de fora.

Mendoza disse que sabia, na época do debate, que muitos moradores de Chicago de baixa renda lutavam para comprar adesivos de veículos. Embora a cidade ofereça um desconto para idosos, esse desconto não está disponível para os residentes de baixa renda. Além disso, disse ela, muitos moradores de classe média e mais abastados que não compram adesivos podem evitar ser pegos mais facilmente do que os moradores de baixa renda porque as garagens são mais predominantes em bairros mais abastados.

Ald. Gilbert Villegas, da 36ª Ala da Northwest Side, disse que tem sido perturbado pela reportagem da ProPublica Illinois e WBEZ sobre dívidas de bilhetes, falências e disparidades de execução.

Ele disse que tem procurado soluções políticas mas não encontrou uma resposta.

Villegas foi eleito pela primeira vez em 2015, após a decisão de aumentar a pena para a citação do autocolante da cidade. Mas ele disse que provavelmente votou em outras ocasiões para aumentar as multas e taxas sem considerar como elas podem afetar os residentes mais pobres da cidade.

“Será que eu tenho a capacidade de vasculhar esse orçamento e olhar através de cada taxa? Não”, disse ele. “Obviamente estamos a tentar equilibrar o orçamento. Mas, ao mesmo tempo, temos que ter certeza de que estamos equilibrando de uma maneira que não esteja quebrando as costas das pessoas”.