| Reino | Animalia |
| Filo | Cordata |
| Classe | Mamífera |
| Ordem | Artiodáctila |
| Família | Cervidae |
| Génus | Dama |
| Espécie | Dama dama |
| Niche | Herding Herbivore |
| Comprimento | 55-63 em (140-160 cm) |
| Peso | 66-220 lbs (30-100 kg) |
| Lifepan | 12-16 anos |
| Estrutura social | Herds |
| Estado de conservação | Precisão |
| Hábitat preferido | Gramados com florestas esparsas do Médio Oriente e Europa, introduzido em outros lugares |
| Número médio de crias | Tipicamente 1 fulvo, embora gêmeos sejam vistos em alguns casos |
| Espécies presas principais | Gramas, vegetação |
| Predadores | Diferentes predadores em diferentes continentes, mas muitos gatos grandes, caninos, e na maioria das vezes humanos |
The Basics
O gamo (Dama dama) é um membro da família Cervidae, que inclui veados, alces, renas, e espécies relacionadas. O gamo macho é conhecido pelo seu grande chifre palatino em forma de pá, e uma variação de cor comum inclui uma pelagem castanha clara coberta com manchas brancas.
No entanto, o gamo tem uma grande variedade e existe uma grande variação genética na população como um todo. Isto leva a várias outras colorações proeminentes, incluindo Menil (manchas mais claras, mais distintas), Melanístico (muito escuro, sem manchas), e Leucístico (uma pelagem de branco quase puro, com nariz e olhos escuros). Estas variações de cor estão ligadas a uma série de genes diferentes, por isso a sua influência na sobrevivência e reprodução depende inteiramente do ambiente em que cada veado em pousio vive.
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>No início do verão, os machos começarão a desenvolver os seus chifres. Os machos jovens só desenvolvem dois chifres, necessitando aproximadamente 4 anos antes de se formarem chifres palatinos completos. Os machos com os chifres maiores são capazes de defender o seu território de criação. Durante uma estação específica no Outono conhecida como o cio, os machos defenderão um território para atrair as fêmeas e ganhar a oportunidade de acasalar. No final do cio, os machos soltam seus chifres – um prêmio que alguns criadores de montaria apreciam em locais onde é legal coletá-los.
Cervos de corte têm uma história evolutiva interessante no contexto da história humana. Desde os tempos do paleolítico há quase 500.000 anos atrás, através do Império Romano e ainda hoje, os gamos têm sido caçados por comida e desporto. Hoje, os gamos foram introduzidos na América do Norte, América do Sul, África e Austrália – e populações selvagens estão se estabelecendo em cada uma dessas áreas. Embora o veado seja considerado apreciado por muitos caçadores, frequentemente compete com espécies locais e pode representar uma ameaça.
Insights interessantes do veado de pousio!
O gamo tem sido parte da história humana, provavelmente desde que os humanos eram “humanos”. Não surpreendentemente, o gamo tem muitas lições sobre conceitos biológicos importantes! As seguintes são algumas das coisas mais importantes que esta espécie nos pode ensinar sobre biologia:
“O Cio” – Uma Estratégia de Tempo
Um cio é um termo específico para alguns animais do rebanho que têm um ciclo de acasalamento com tempo específico. No caso de muitas espécies de veados – incluindo o gamo – o cio começa no outono, permitindo que as fêmeas gostem durante o inverno e dêem à luz na primavera.
Os bebês nascidos na primavera têm o maior acesso ao crescimento de novas plantas. Enquanto se alimentam do leite materno por vários meses, os bebês desenvolvem rapidamente a ruminação – a capacidade de digerir fibras vegetais complexas. Com esta habilidade, os novos bebês começarão a devorar grandes quantidades de folhas verdes e crescerão rapidamente em tamanho. As fêmeas podem tornar-se sexualmente maduras e reproduzir-se a partir dos 16 meses, enquanto os machos normalmente só têm a oportunidade de se reproduzir por volta dos 4 anos de idade.
Ciclos estrogénicos femininos geralmente conduzem o cio, uma vez que as fêmeas só entram em estrogénio uma vez por ano. Assim, os machos só têm uma oportunidade limitada de se reproduzir e devem tentar impregnar o maior número possível de fêmeas. Durante o cio, os gamos podem ter diferentes estratégias para atrair os companheiros, dependendo do ambiente e do tamanho da população local.
Espécie Transplantada por Humanos
Se olhar para o mapa de populações de gamos abaixo, pode ser surpreendente ver que o gamo tem várias populações distintas que estão espalhadas por todo o globo. De facto, as diferentes cores neste mapa correspondem a diferentes expansões da população de gamos ao longo do tempo.
A população histórica em castanho (1) representa a mais antiga população conhecida de gamos. Estas populações têm sido caçadas por humanos durante centenas de milhares de anos. A população vermelha (2), provavelmente representa uma expansão da população original trazida à Grécia por civilizações antigas.
A população roxa (3) representa a expansão romana da população de gamos, com registros históricos mostrando que os veados foram trazidos junto com exércitos romanos e foram encorajados a formar populações selvagens. Estes esforços provavelmente levaram os gamos a muitas partes da Europa.
A última população, em teal (4), representa as introduções “modernas” de gamos que aconteceram desde o início dos anos 1900. O gamo encontrou o seu caminho para a América do Norte, América do Sul, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia – a maioria a partir da importação de animais vivos para a caça.
Em lugares como Texas e Argentina, os gamos são frequentemente criados em ranchos. A “caça” para estes veados é vendida aos ricos proprietários de armas, embora a caça de subsistência dos gamos não ocorra há muito tempo. Os ecologistas devem observar cuidadosamente estas populações introduzidas, para garantir que não causem danos como o sapo de cana, zebrafish, ou outras espécies invasivas.
Polygyny in Different Ecosystems
Como muitos outros cervídeos, os gamos praticam a poligenia. “Poliginia” significa muitos, enquanto “gyne” significa “ave” – juntos, “muitas esposas”
Animais que praticam a poligenia formam grupos com um macho para muitas fêmeas. É oposto à poliandria, onde uma fêmea controla um grupo de muitos machos (às vezes visto em peixes). Uma espécie poliginosa pode operar sob diferentes regras, dependendo do ambiente, densidade de espécies, e comportamentos locais.
Cervos de carneiros de baixa tolerância têm sido observados praticando dois tipos de poligenia: Harems e Lekking. Os machos que formam haréns ficam com o grupo enquanto ele se movimenta. O macho normalmente tentará manter as fêmeas juntas, para que nenhum outro macho possa entrar sorrateiramente para ter acesso. Em contraste, os machos lekking defendem um território valioso – ou lek – para o qual as fêmeas vagueiam. Enquanto estão no seu território, só ele pode tentar copular.
Estudos mostraram que o método que uma população de veados em pousio escolhe depende em grande parte do ambiente local. Quando as fêmeas se movem longas distâncias em áreas com poucos recursos, os machos tendem a formar haréns para protegê-las. Quando as fêmeas estão localizadas em uma área com muitos recursos, os machos tendem a proteger as melhores áreas onde a maioria das fêmeas se encontra. Este não é um feito fácil para os machos – os pesquisadores mostraram que os machos podem perder até 17% do seu peso corporal durante o cio, enquanto tentam defender as fêmeas ou o território.