Bem-vindos a Nova Iorque, casa das famosas ilustrações de Casper no metro. Para entreter os cavaleiros adormecidos em seu deslocamento para o trabalho, contamos histórias cômicas situadas acima de seus assentos. Algumas estrelam bacon e ovos, outras mostram um cavalo a bater no feno, e outras retratam pinguins e ursos polares a festejar a hora de dormir.
Sean Mooney, o curador da coleção do Ártico no Museu Menil Collection em Houston, estava andando de metrô quando notou os pinguins e ursos polares compartilhando a neve. Conversamos com ele para saber porque este feliz conto de dormir seria impossível na vida real:
Quais são as imprecisões da nossa ilustração do metro?
Os pinguins vivem apenas na Antártida (pólo sul), não no Ártico (pólo norte). O oposto é verdadeiro para os ursos polares. Os pinguins sugerem que o cenário é a Antártida, mas o urso polar e o iglu sugerem que estamos no Ártico.
Igloos são historicamente feitos pelos povos Inuit, Iñupiat e Yup’ik do Ártico e como ursos polares, eles não coexistem com os pinguins.
É isto um equívoco comum? Onde mais o viu?
Há um famoso livro infantil de Margret e H.A. Rey, que criou o Curious George, que se chama “Whiteblack the Penguin Sees the World”. O personagem principal, Whiteblack the Penguin, sai em seu caiaque em uma aventura em busca de comida. Entre os seus amigos, está um urso polar. O povo inuíte do Canadá fez um filme de paródia chamado “Qallunaat”: Why White People are Funny”, e uma cena retrata um Inuit lendo o livro Whiteblack e cruzando com um marcador todos os desenhos mostrando o pinguim e o urso polar juntos.
Por que não podem os pinguins e os ursos polares coexistir?
Para além do facto de viverem em pólos opostos, os ursos provavelmente comeriam os pinguins. Quando eles coexistem, como no zoológico, eles são mantidos em jaulas separadas.
O que você sabe sobre os padrões de sono desses animais?
Uma vez eu presumi que os ursos polares hibernassem, e que eu estaria seguro andando sozinho no Mar de Bering congelado em fevereiro. Aparentemente eles não o fazem, e eu estava em alto risco de ser comido.
Quais são as principais diferenças entre o Ártico e a Antártida?
Nenhum ser humano vive na Antártida, exceto as pessoas da estação meteorológica. Os humanos habitam o Ártico há milhares de anos, talvez voltando aos tempos do Paleolítico.
Um iglu é um bom ambiente para dormir? Como é dormir em um?
Embora os iglus ainda sejam de uso comum, eles geralmente são restritos a abrigos temporários enquanto viajam, e não como estruturas permanentes. Nunca foram estruturas permanentes para começar, mas sim rapidamente montadas durante emergências ou para viagens de inverno.
Dormir em um iglu, no sentido tradicional, certamente oferece uma grande proteção contra o frio, e no contexto do ambiente ártico, é um excelente lugar para dormir. Não é provável que desabem sob o peso da neve que continua a cair em cima deles. Por serem relativamente pequenos por dentro, são facilmente aquecidos por uma lâmpada de pedra e pela presença de corpos humanos. Envolvidos em pele animal e cobertores de pele, e companhia humana, um é suficientemente quente e confortável, eu imagino.
Recentemente, tem havido uma moda no norte da Europa para “hotéis de gelo”, onde os hóspedes podem dormir em um ambiente parecido com um iglu, usando um bloco sólido de gelo como cama, coberto de pelo e tendo uma lareira aberta, e muita vodka. Nada disto, claro, é de forma alguma uma aproximação de dormir em um iglu real.