True Bugs belong in the insect Order Heteroptera. Existem aproximadamente 40.000 espécies de insetos verdadeiros no mundo, e mais de 3.800 nos Estados Unidos.
Definindo a Ordem
Os Insetos Verdadeiros são insetos que possuem dois pares de asas, o par frontal ou externo de cada um dividido em uma parte basal de couro e uma parte apical membranosa. Estas coberturas das asas são mantidas sobre as costas e frequentemente dobradas parcialmente. Os insectos verdadeiros têm partes da boca semelhantes a agulhas hipodérmicas que lhes permitem extrair fluidos do subsolo de plantas e animais. Os insectos sofrem metamorfoses incompletas, com as suas crias parecidas com os adultos, mas sem asas.
Efeitos na humanidade
As partes da boca semelhantes a agulhas hipodérmicas permitem aos insectos verdadeiros extrair fluidos corporais de plantas e animais, incluindo humanos. As plantas geralmente mostram pouco efeito da verdadeira alimentação dos insetos, a menos que os insetos sejam muito abundantes. Uma variedade de insetos, incluindo lagartas e baratas, frequentemente caem presas de insetos assassinos. Alguns insectos verdadeiros são pragas ou portadores de doenças. O notório percevejo é geralmente incomum nas famílias actuais, mas os seus parentes mais próximos vivem frequentemente nos ninhos de morcegos e aves. Um grupo de insectos assassinos nos trópicos, conhecidos como insectos Conenose, transmite a grave doença de Chagas humana, que por vezes causa a morte.
Informações interessantes sobre insectos verdadeiros
Alguns insectos verdadeiros têm sido utilizados como alimento tanto para humanos como para animais de estimação. Alguns bugs de água são usados para dar sabores particulares à comida chinesa, e são até importados para a Califórnia para este fim. Um exame da “comida de tartaruga” comercial pode revelar que ela é composta em grande parte por pequenos percevejos aquáticos. Alguns insetos são capazes de produzir um produto químico que causa incrustações nas glândulas dos lados do corpo, especialmente o grupo conhecido como Stink Bugs. Este odor desagradável afasta os predadores, mas não tem qualquer efeito manchante para os humanos. O Insecto Comum das Algas Lácteas tem cores laranja e preta brilhante, e alimenta-se de plantas de algas lácteas. Estas cores são um aviso aos predadores vertebrados de que o insecto é venenoso, com toxinas de plantas leiteiras. Embora o som fazendo nos insetos seja geralmente restrito aos katydids e seus parentes, e cigarras, alguns insetos Assassin podem produzir sons de assobio raspando seu tubo de alimentação de encontro ao lado inferior de seu corpo.
Insetos aquáticos
Muitos insetos verdadeiros são aquáticos. Os insectos da Família Notonectidae são conhecidos como Barqueiros Aquáticos, e são capazes de predar outros insectos na superfície da água. Mais familiar é o grupo de insetos aquáticos conhecidos como Water Striders, que se movem na superfície da água com seus “pés” mal tocando a superfície. Eles detectam as ondulações de outros insetos na água e correm rapidamente para capturar e matar a presa. Os escorpiões da água são verdadeiros insetos na Família Nepidae que têm tubos de respiração longos nas extremidades traseiras, o que lhes permite respirar ar enquanto ainda estão debaixo d’água. Eles podem sobreviver em lagos quentes ou em águas poluídas com pouco oxigênio.
Referências selecionadas
Blatchley, W. S. 1926. Heteroptera ou True Bugs do Leste da América do Norte, com Referência Especial para as Faunas de Indiana e Flórida. 215 páginas. Nature Publishing Co., Indianapolis.
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Preparado pelo Departamento de Biologia Sistemática, Seção de Entomologia,
Museu Nacional de História Natural, em cooperação com os Serviços de Inquérito Público,
Instituição Smithhsonian
Folha Informativa Número 170