Você já foi para a cozinha e não consegue se lembrar por quê? Ou não consegue lembrar-se do nome de alguém enquanto fala com ele? Você pode ter perdido um compromisso porque ele lhe escapou da mente.
Esses tipos de lapsos de memória podem acontecer em qualquer idade, mas nós tendemos a ficar mais chateados com eles à medida que envelhecemos porque tememos que seja apenas uma descida a partir daí. À medida que me penteio constantemente em todas as áreas da minha saúde, a saúde cognitiva torna-se cada vez mais importante, especialmente à medida que envelheço. Além disso, parece sábio abordar esta área da saúde agora, enquanto em meus quarenta anos, ao invés de esperar até que eu esqueça completamente.
Envelhecimento do cérebro e perda de memória já foram pensados para acontecer porque os neurônios morreram ou pararam de funcionar. Os neurocientistas acreditavam que nascemos com uma certa quantidade de neurônios e à medida que ficamos mais velhos e pouco a pouco eles foram se perdendo permanentemente.
Uma nova pesquisa mostra que o neurotransmissor dopamina pode desencadear a formação de novos neurônios em cérebros adultos. De fato, esses neurônios dopaminérgicos movem-se diretamente para o cérebro associado a uma função cerebral mais elevada e podem ser a base da sabedoria madura. Ainda há esperança!
Even embora possamos formar novos neurónios ao longo da vida, isso não significa que os nossos cérebros não mudam à medida que envelhecemos. Ao longo dos anos, o peso e volume do cérebro diminui.
Entre os vinte e noventa anos, o cérebro perde cinco a dez por cento do seu peso. Mas a idade não é o único factor que contribui para o encolhimento do cérebro. O nosso estilo de vida certamente desempenha um grande papel. De acordo com o Framingham Offspring Cohort Study, condições crônicas de saúde como diabetes e maus hábitos como fumar aceleraram o encolhimento cerebral.
Outros maus hábitos também podem desencadear mudanças no cérebro. Uma dieta pobre e a falta de exercício podem contribuir para doenças cardiovasculares que reduzem o fluxo sanguíneo para o cérebro. Um estilo de vida pouco saudável, em geral, pode aumentar nossas chances de desenvolver demência, incluindo Alzheimer.
Então, como podemos nos manter afiados à medida que envelhecemos? Aqui estão seis maneiras de ajudar a melhorar a função cerebral:
- Exercite o seu cérebro. Jogos cerebrais e certos quebra-cabeças e brainteasers ajudam a criar novas associações entre diferentes partes do cérebro, o que o mantém afiado. Outros exercícios que desafiam o cérebro são coisas como fazer atividades normais com sua mão não dominante como escovar os dentes ou pentear o cabelo.
- Variar atividades. A maioria de nós aqui já é fisicamente ativa, o que é extremamente importante para a saúde do cérebro, mas considere desafiar o seu corpo – e cérebro – de várias maneiras de tempos em tempos. Misture rotinas de exercícios, faça algo que você não faz há algum tempo, seja caminhando ou jogando uma bola por aí. Esta variedade é tão saudável para o seu cérebro como para o seu corpo.
- Coma comida para o cérebro. Todos sabemos que uma dieta boa e limpa irá melhorar todas as áreas da nossa saúde, mas há muitos estudos e uma quantidade crescente de evidências de que certos alimentos retardam o declínio mental. No topo da lista de alimentos para o aumento do cérebro está qualquer alimento rico em ácidos gordos Ómega 3, DHA e EPA, que tem estado ligado a um menor risco de demência e a uma melhor concentração e memória. E você estava apenas tomando seu óleo de peixe para evitar que suas articulações doessem.
- Experimente coisas novas fora do ginásio. Pegue uma linguagem, um instrumento, memorize a poesia. Pedir ao teu cérebro para fazer alguns truques novos mantém-no activo e capaz de aprender.
- Voluntariado. Pesquisas mostram que isso pode diminuir seus níveis de estresse e aumentar o funcionamento mental. O voluntariado contribui para o bem-estar e saúde geral de uma pessoa. Não só se sente bem, mas promove a saúde do cérebro aumentando a auto-estima.
- Socializar. Somos animais sociais e, de acordo com um estudo recente publicado no Journal of Health and Social Behavior, precisamos de uma variedade de estímulos cerebrais, incluindo a actividade social, para manter a nossa mente afiada. Isto é especialmente verdade mais tarde na vida, quando o envelhecimento tem seu preço na memória e outros processos neurológicos complexos. No estudo, adultos mais velhos que eram menos ativos socialmente do que aqueles que eram socialmente ativos tinham limitações tanto cognitivas quanto físicas.
Cuidar do nosso corpo é um grande esforço, mas se a nossa mente não se mantém afiada, como vamos desfrutar dos benefícios? Nós trabalhamos arduamente para uma qualidade de vida duradoura em todas as áreas da saúde, por isso atirar alguns chás de cérebro junto com os seus agachamentos só nos beneficiará especialmente a longo prazo.