Após processamento pós-transcrição, o mRNA deixa o núcleo celular e se liga com um ribossomo, uma estrutura composta de proteínas e RNA (rRNA) que auxilia no processo de ligação entre os códons do mRNA e os anticódons do tRNA. Enquanto o ribossomo só pode funcionar em uma cadeia de mRNA de cada vez, vários ribossomos podem se ligar a qualquer cadeia de mRNA para formar poli-ribossomos. Os ribossomos eucarióticos e procarióticos diferem ligeiramente no seu tamanho e complexidade, embora a sua função seja geralmente semelhante. Até discutirmos as propriedades específicas da tradução eucariótica, falaremos apenas sobre a tradução de procariotas.
Estrutura do ribossomo
Ribossomos são compostos de duas subunidades, uma pequena e uma grande. Quatro locais de ligação estão localizados no ribossomo, um para o mRNA e três para o tRNA. Os três sítios de tRNA são rotulados P, A, e E. O sítio P, chamado sítio peptidyl, liga-se ao tRNA segurando a cadeia crescente de polipéptidos de aminoácidos. O local A (local aceitador), liga-se ao aminoacyl tRNA, que prende o novo aminoácido a ser adicionado à cadeia de polipeptídeos. O site E (local de saída), serve como um limiar, o passo transitório final antes de um tRNA agora desprovido do seu aminoácido é deixado pelo ribossomo.
Após a pequena subunidade se associar a uma molécula de mRNA, as duas subunidades se unem, criando um compactador que mantém o mRNA e o tRNA em orientação estável e adequada para a síntese de proteínas.
Crescimento da Proteína
Se observarmos a estrutura química de um aminoácido, vemos que uma extremidade contém um grupo terminal de nitrogênio enquanto a outra contém um grupo carboxil.
Quando os aminoácidos são transferidos do aminoácido tRNA no local A para a cadeia protéica crescente anexada ao local P, eles são transferidos em uma orientação específica para que a cadeia cresça adicionando aminoácidos ao carboxil, não nitrogênio, fim da cadeia. Desta forma, a cadeia protéica cresce no nitrogênio para a direção do carboxil. Esta cadeia sintetizada é chamada cadeia de polipéptidos. Similarmente, cada aminoácido adicionado pode ser chamado um peptídeo; um bloco de construção da cadeia de polipeptídeos maior. As proteínas são polipéptidos.
