Acetil CoA a CO2
Na presença de oxigênio, a acetil CoA entrega seu grupo acetil a uma molécula de quatro carbonos, oxaloacetato, para formar o citrato, uma molécula de seis carbonos com três grupos carboxilo; este caminho irá colher o restante da energia extraível do que começou como uma molécula de glicose. Esta via única é chamada por diferentes nomes: o ciclo do ácido cítrico (para o primeiro ácido cítrico formado intermediário, ou citrato – quando o acetato se junta ao oxaloacetato), o ciclo do TCA (uma vez que o ácido cítrico ou citrato e o isocitrato são ácidos tricarboxílicos), e o ciclo de Krebs, após Hans Krebs, que identificou pela primeira vez os passos da via na década de 1930 nos músculos de voo dos pombos.
Secção Sumária
Na presença de oxigénio, o piruvato é transformado num grupo acetil ligado a uma molécula portadora de coenzima A. A acetil CoA resultante pode entrar em várias vias, mas na maioria das vezes, o grupo acetil é entregue ao ciclo do ácido cítrico para um maior catabolismo. Durante a conversão do piruvato no grupo acetil, uma molécula de dióxido de carbono e dois elétrons de alta energia são removidos. O dióxido de carbono é responsável por duas (conversão de duas moléculas de piruvato) dos seis carbonos da molécula de glicose original. Os elétrons são captados pelo NAD+, e o NADH transporta os elétrons para um caminho posterior para a produção de ATP. Neste ponto, a molécula de glicose que entrou originalmente na respiração celular foi completamente oxidada. A energia potencial química armazenada dentro da molécula de glicose foi transferida para portadores de elétrons ou foi usada para sintetizar alguns ATPs.