Bário é um metal, mas não tem usos significativos como tal.
Um uso médico significativo de bário é para melhorar as imagens de raios-x do tracto intestinal. O bário tem um elevado número atómico e absorve fortemente as radiografias. Uma pasta fina de sulfato de bário, BaSO4, e água é engolida para revestir o canal alimentar. Isto dá maior definição e contraste às imagens de raios X do tracto. A baixa solubilidade do sulfato de bário minimiza os efeitos tóxicos que podem ocorrer com outros compostos de bário. A forma mineral do sulfato de bário é chamada de barita.
Nitrato de bário Ba(NO3)2 e clorato de bário Ba(ClO3)2 são usados para produzir fogo verde a partir de fogos de artifício. O bário é usado na fabricação de pigmentos de tinta.
Bário aparece no mineral carbonato de benstonita. O carbonato de bário, BaCO3, na forma mineral é chamado de Witherite. Juntamente com o cálcio, o bário forma o mineral carbonato de alstonita.
Bário aparece no mineral fosfato kulanita juntamente com o manganês.
Um óxido formado juntamente com o manganês é chamado romanechite. O bário aparece em um óxido de manganês com potássio chamado Hollandite. Bário aparece com vanádio e chumbo em um mineral óxido de urânio, Francevillite
Bário é às vezes encontrado em minerais silicatos, por exemplo hialofane, (K,Ba)Al(Si,Al)3O8. O silicato Joaquinita contém bário juntamente com ferro, titânio e cério. Os silicatos Brewsterite e heulandite contêm bário junto com estrôncio. Edingtonite é silicato de alumínio bário do grupo zeólito com a composição Ba.4H2O.
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