AT&T DIVESTINO. A American Telephone and Telegraph (AT&T) foi a maior empresa do mundo durante a maior parte do século XX, com 75 bilhões de dólares em ativos e mais de um milhão de empregados. Ao contrário de outras empresas, a AT&T era um monopólio regulado; o governo permitiu que ela operasse sem concorrentes em troca de um serviço universal de alta qualidade.
Embora o sucesso do Sistema Bell, que forneceu o melhor serviço telefônico do mundo, concorrentes, reguladores estaduais, legisladores e o governo federal conspiraram para quebrá-lo. AT&T enfrentou um escrutínio regulatório constante, mas a aliança entre a empresa e os reguladores nunca foi formal o suficiente. Muitas das relações baseavam-se na fé e em garantias pessoais, mesmo depois que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) foi criada para regulamentar as telecomunicações. A FCC gradualmente permitiu a concorrência, enquanto a tecnologia apressou o processo. No final dos anos 70, a maioria dos setores de telecomunicações estava a caminho de se tornar totalmente competitiva.
A tecnologia avançada tornou impossível aderir à estrutura que moldou a indústria por tanto tempo. Nenhum órgão regulador conseguia acompanhar o ritmo. Equipamentos de comutação de computadores, comunicações via satélite e fibra ótica tornaram mais simples e menos dispendiosa a entrada de empresas no mercado. O monopólio regulado parecia um anacronismo e um inimigo da economia de mercado livre.
Em 1974, o governo entrou com uma ação antitruste. AT&T funcionários acreditavam que as ações antitruste eram injustas, uma vez que o Sistema Bell operava sob estatutos regulatórios fundamentalmente incongruentes com a lei antitruste. Essencialmente, a AT&T se ressentiu de ter sido punida por observar sua carta regulatória. A FCC claramente não compreendia as forças que tinha posto em marcha. A comissão tentou fazer mudanças incrementais sem considerar adequadamente o impacto de longo prazo que as decisões teriam.
Em março de 1981, os Estados Unidos v. AT&T foram a julgamento sob o cargo do Procurador-Geral Adjunto William Baxter. AT&T presidente Charles L. Brown pensou que a empresa seria estripada. Ele percebeu que a AT&T iria perder e, em dezembro de 1981, retomou as negociações com o Departamento de Justiça. Chegando a um acordo menos de um mês depois, Brown concordou em alienar a melhor e única alternativa realista. A decisão da AT&T permitiu que ela mantivesse suas armas de pesquisa e manufatura. O decreto, intitulado Modificação do Juízo Final, foi um ajustamento do Decreto de Consentimento de 14 de Janeiro de 1956. O juiz Harold H. Greene recebeu a autoridade sobre o decreto modificado.
O processo antitruste do governo, supostamente protegido de manobras políticas, acabou sendo totalmente político, e foram razões políticas que impediram o presidente Reagan de terminar o processo. O arquivamento do processo antitruste teria gerado má publicidade e iniciado uma luta partidária entre o Congresso e o presidente. Como simplesmente não havia uma maneira fácil para a administração Reagan acabar com o caso, ela não agiu. A falta de controle do Congresso sobre as telecomunicações ajudou os concorrentes a entrar no mercado. Nenhuma agência tinha autoridade sobre todo o processo, então a ruptura ocorreu, apesar do amplo apoio político.
Em 1982, o governo dos EUA anunciou que a AT&T deixaria de existir como uma entidade monopolista. Em 1 de janeiro de 1984, ela foi dividida em sete empresas regionais menores, Bell South, Bell Atlantic, NYNEX, American Information Technologies, Southwestern Bell, US West e Pacific Telesis, para lidar com serviços telefônicos regionais nos EUA. AT&T mantém o controle de seus serviços de longa distância, mas não estava mais protegido da concorrência.
BIBLIOGRAFIA
Cohen, Jeffrey E. The Politics of Telecommunications Regulation: Os Estados e a Alienação da AT&T. Armonk, N.Y: M.E. Sharpe, 1992.
Cole, Barry G., ed. Após a Separação: Assessing the New Post-AT&T Divestiture Era. Nova York: Columbia University Press, 1991.
Coll, Steve. The Deal of the Century (O Negócio do Século): A Desintegração da AT&T. Nova Iorque: Simon e Schuster, 1988.
Henck, Fred W., e Bernard Strassburg. Um Declive Escorregadio: A Longa Estrada para a Separação da AT&T. Nova York: Greenwood Press, 1988.
Kleinfield, Sonny. A Maior Companhia da Terra: Um perfil da AT&T. Nova Iorque: Holt, Rinehart, e Winston, 1981.
Shooshan, Harry M., ed. Desligando o sino: The Impact of the AT&T Divestiture. Nova York: Pergamon Press, 1984.
Smith, George David. The Anatomy of a Business Strategy (A Anatomia de uma Estratégia Empresarial): Bell, Western Electric, and the Origins of the American Telephone Industry. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1985.
Stone, Alan. Número Errado: The Breakup of AT&T. New York: Basic Books, 1989.
Tunstall, W. Brooke. Festas de Interrupção: Gerenciando a quebra do sistema de sinos, uma visão interna. New York: McGraw-Hill, 1985.
Wasserman, Neil H. From Invention to Innovation: Transmissão telefónica de longa distância na viragem do século. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1985.
BobBatchelor
Veja também Leis Antitruste; Regulação Governamental de Empresas; Telecomunicações; Trusts .