Pessoas produzem resíduos.
É um facto da vida.
Se esses resíduos são produzidos em casa ou num ambiente empresarial, ainda são resíduos, e ainda são produzidos – e é nossa responsabilidade fazer algo a esse respeito.
Por sorte, há várias opções de gestão de resíduos a partir das quais escolher – algumas mais amigas do ambiente do que outras. Em geral, existem quatro tecnologias principais de gestão de resíduos: aterros, reciclagem, compostagem e incineração.
Vejamos os aterros sanitários. Uma das formas mais comuns de gestão de resíduos, os aterros sanitários são grandes buracos entalhados no solo que são revestidos com argila e plástico para conter os resíduos. Em 2009, havia cerca de 30.000 aterros sanitários nos Estados Unidos.
Embora comuns, os aterros sanitários colocam uma série de problemas – muitos deles significativos. Metano e dióxido de carbono, por exemplo, são freqüentemente liberados pelos aterros sanitários para o ar. O metano é particularmente problemático, pois é até 20 vezes mais eficaz do que o dióxido de carbono em termos de retenção de calor na atmosfera.
Os aterros também não liberam apenas gases; eles liberam líquidos. O mais potente destes, talvez, é o lixiviado, que pode contaminar as fontes de água subterrâneas. A EPA exige que os trabalhadores dos aterros sanitários capturem e descartem o lixiviado usando bombas de lixiviado, mas existem numerosos aterros fechados ou abandonados que ainda emitem esse líquido prejudicial.
Além disso, os aterros sanitários requerem grandes quantidades de espaço terrestre – milhões de acres, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo. Quando os aterros sanitários atingem sua capacidade, há apenas duas opções: uma, torná-los maiores, ou duas, simplesmente construir mais. Infelizmente, todos os aterros sanitários acabarão por atingir a sua capacidade, e quando o fazem, não desaparecem; permanecem cheios do nosso lixo.
Essencialmente, um aterro sanitário é um saco de lixo grande e cheio que fica simplesmente na sua cozinha. À medida que mais sacos se acumulam, a sua cozinha vai ficando cheia e inóspita. Assim, os aterros sanitários colocam vários problemas diretos e indiretos à nossa sociedade e precisarão ser monitorados pela EPA nos próximos anos. Em resumo, eles não são uma forma sustentável de gestão de resíduos, pois as gerações futuras terão de resolver o problema dos aterros sanitários que estamos criando hoje.
Como resultado, a reciclagem é sempre uma opção melhor do que os aterros sanitários quando se trata de gestão de resíduos, especialmente porque praticamente qualquer forma de resíduos pode ser reciclada.
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