Nota: Este post convidado é de James McQuivey, Ph.D.
Nota: Três em cada quatro adultos concordam: A sociedade é melhor se os casais forem sexualmente fiéis.
As pessoas dizem isto mesmo que não estejam interessadas em ser fiéis – entre pessoas, casadas ou não, que dizem que nem sempre são fiéis aos seus parceiros sexuais, 47% ainda concordam que a sociedade em geral beneficia da fidelidade sexual.
Esta preferência pela fidelidade também nos motiva a “punir” os trapaceiros pelas suas acções. Por exemplo, 46% de nós concordamos com a afirmação de que se um caso extraconjugal faz com que um casamento termine em divórcio, a parte lesada deve “obter mais benefícios no divórcio”. Esta atitude é mantida por homens e mulheres igualmente.
Sociedade tem regras para que seus membros saibam o que se espera deles. E se tais expectativas sociais fossem tudo o que importava, homens e mulheres não seriam necessariamente diferentes em suas atitudes em relação a alguém que comete infidelidade; todos concordariam sobre como isso deve ser tratado. Contudo, os fatores sociais não são a única coisa que leva à desaprovação da infidelidade; a biologia também tem um papel a desempenhar.
Em muitas espécies existem diferenças relacionadas com o sexo em alguns comportamentos sexuais, tais como a procura de mate e a guarda de mate. Nós vemos isso no mundo dos insetos, entre as aves e com mamíferos como nós. Algumas diferenças de comportamento entre os humanos são claras: Os homens são mais propensos a seguir estratégias de acasalamento de curto prazo, enquanto as mulheres são mais inclinadas a seguir estratégias de acasalamento de longo prazo. Esta diferença deriva do investimento diferencial dos sexos na produção e criação de descendência.
Outra diferença chave está na competição intrasexual – quando os homens competem com outros homens e as mulheres competem com outras mulheres por oportunidades de acasalamento.
Esta competição é o motor da seleção sexual: As escolhas que as mulheres fazem determinam quais os traços que os homens acumulam ao longo dos milénios, tal como as escolhas de pavão ao longo dos séculos resultaram na esplêndida plumagem do pavão.
Adicionar tudo isso e devemos esperar que homens e mulheres tenham atitudes diferentes em relação à estabilidade do acasalamento – incluindo a trapaça – e também devemos esperar que a competição intraexual faça homens e mulheres responderem de forma diferente à trapaça com base no sexo do trapaceiro.
O que faz a pergunta: Homens e mulheres sentem de forma diferente sobre um trapaceiro baseado no fato de o indivíduo ser homem ou mulher? E se sim, o que isso nos diz sobre seleção sexual?
Exploramos isso em nosso Estudo de Comportamentos Sexuais e Atitudes de Adultos nos EUA, em abril de 2019, no qual colocamos um cenário direto para 1.001 homens e mulheres de 18 a 74 anos:
Um homem de 50 anos de idade admitiu recentemente que teve um caso fora de seu casamento de 20 anos. Ele sente-se mal com as suas acções e pede-lhe conselhos sobre o que deve fazer a seguir. Ele explica que o seu casamento não tem sido muito gratificante durante vários anos. O seu cônjuge é muito crítico em relação a ele e eles não fazem sexo há mais de um ano. Ele se sente pouco amado.
No entanto, para uma metade aleatória dos entrevistados da pesquisa, todos os marcadores de gênero foram mudados para fazer o cenário sobre uma mulher, não um homem: As mesmas circunstâncias, apenas um sexo diferente para o trapaceiro. Os participantes foram então questionados sobre a probabilidade de darem tipos particulares de conselhos ao trapaceiro. Foi-lhes dada uma escolha entre diferentes tipos de respostas.
Por exemplo, 49% dos homens e 53% das mulheres disseram que diriam a um trapaceiro masculino: “Você assumiu um compromisso matrimonial que você quebrou e deve se arrepender”. Em contraste, apenas 39 por cento dos homens e 37 por cento das mulheres diriam isso a uma traidora feminina. As circunstâncias eram idênticas, mas homens e mulheres eram mais propensos a dizer a um traidor masculino que ele quebrou seu compromisso e que deveria se arrepender.
Quando dada a chance, 55% dos homens e 62% das mulheres disseram que diriam a um trapaceiro masculino que “deveriam ter se esforçado mais para consertar seu casamento” antes de trair. Mas quando dada a chance de oferecer a mesma reprimenda a uma mulher que traiu, apenas 48% dos homens e 45% das mulheres disseram que o fariam. Homens e mulheres são mais propensos a dizer a um homem que ele deveria ter se esforçado mais.
A lição: Embora a sociedade tenha estabelecido um nível específico de desaprovação por trapacear em geral, nós tratamos os culpados de infidelidade de forma diferente. Parecemos ser menos indulgentes em enganar os homens e mais propensos a culpá-los por sua infidelidade, em comparação com enganar as mulheres.
Isto é provavelmente tanto social como biológico. Empurrar-nos mais para a biologia é o fato de que as mulheres julgam os homens mais severamente, especificamente pela sua falta de investimento em relacionamentos. Isto é, se um homem trai, é mais provável que as mulheres digam que ele deveria, “mais difícil de consertar o casamento”. Ele devia ter investido mais. Porque um número suficiente de mulheres tem essa preferência de imposição, os homens responderão demonstrando vontade de se comprometer.
Na verdade, os homens são tão propensos quanto as mulheres a dizer aos pesquisadores que concordam que trair é prejudicial à sociedade, apesar de ser não só mais propício a trair a si mesmos, mas também menos punitivo e mais perdoador quando isso acontece.
Correspondentemente, quando uma mulher trai sob as mesmas circunstâncias de relacionamento que um homem, outras mulheres sentem menos vontade de puni-las porque isso não exerce pressão de seleção sexual da mesma forma; isso não muda o comportamento masculino.
Mas as mulheres responsabilizam outras mulheres quando se trata de assuntos. Quando se dá a chance de dizer a um trapaceiro, “Se este caso te faz feliz, você deve fazer o que te faz feliz”, 27% dos homens concordaram que ofereceriam este conselho conciliatório, mas apenas 18% das mulheres concordaram, independentemente de o trapaceiro ser homem ou mulher, mostrando que as mulheres querem que outros homens e mulheres priorizem a fidelidade, mesmo que elas queiram castigar os homens mais agressivamente por se desviarem.
James L. McQuivey, Ph.D. lecionou na Universidade de Boston e na Universidade de Syracuse. Ele é um behaviorista e analista de consumo que é regularmente procurado para comentários por publicações como The New York Times e The Wall Street Journal. Sua pesquisa sobre estudos familiares foca em estratégias de acasalamento humano e o papel dos pais na determinação de resultados positivos na vida. Ele é o autor do livro Why We Need Dad. Siga-o no Twitter @jmcquivey.
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