Artilharia de campo na Guerra Civil Americana eram canhões que podiam ser movidos no campo de batalha ou podiam viajar com uma unidade do exército. A artilharia de campo só podia lutar sem ser suspensa (desligada da carroça e dos cavalos que a puxavam). O batedor (ou caixão) juntamente com a equipa de seis cavalos seriam movidos para uma área segura nas proximidades. As equipes de artilharia eram organizadas em uma bateria de artilharia, seis armas (mais tarde na guerra, quatro) eram colocadas ao longo de uma linha de cerca de 82 jardas (75 m) de largura com as armas espaçadas a cerca de 15 jardas (14 m) de distância.
Às vezes os cavalos permaneciam atrelados à caldeira ou ao caixão para que a bateria pudesse se mover rapidamente. Uma tripulação de artilharia era composta por oito homens altamente treinados. Uma bateria de artilharia tinha um total de entre 70 e 100 soldados. Havia vários tipos de artilharia de campo usada durante a Guerra Civil. Estes incluíam a arma de 6 libras, 12 e a Howitzer de 24 libras, a famosa pistola de campo Modelo 1857 Napoleon de 12 libras, a espingarda de 3 polegadas e a espingarda Parrott de 10 e 20 libras.
A maioria dos canhões eram armas de carregamento de canhões. Os canhões de canhão eram de dois tipos. Um era o canhão mais antigo de canhão de cano liso usado durante a Guerra Mexicano-Americana.
Tinham normalmente canhões de bronze e balas de canhão redondas de ferro. O tipo mais recente era o canhão com espingardas que eram feitas de ferro fundido e ferro forjado. Eles atiravam balas em forma de bala. Tanto as armas como as munições tinham tendência a ser pouco fiáveis e eram perigosas de disparar.
Canhão de fuzilamento
Antes do início da Guerra Civil Americana, o governo dos Estados Unidos não encorajava nenhum novo desenvolvimento em artilharia. A maioria dos especialistas em artilharia no Departamento de Artilharia dos EUA eram oficiais militares mais velhos que acreditavam que o que funcionava durante a Guerra México-Americana funcionaria agora e não precisava melhorar. Os inventores tiveram de passar por anos de experiências de campo e burocracia política só para ter suas idéias introduzidas. A maioria usava seu próprio dinheiro e podia perder todo o seu dinheiro tentando introduzir uma nova idéia.
Canhões precoces foram identificados pelo termo “pounder” (abreviado “pdr”). Isto se referia ao peso da bala do canhão que a arma disparava. Por exemplo, um canhão de 12 libras disparou uma peça de aço sólido redondo de 12 libras (5,4 kg). No século XVII, quando os howitzers foram desenvolvidos, o termo pounder começou a ser usado cada vez menos, embora tenha sido usado durante a Guerra Civil. Os furos lisos incluíam tanto as armas como os howitzers. Ambos tinham barris mais curtos e usavam uma trajetória mais alta. Ambos eram menos precisos que os canhões estriados.
O Napoleão Modelo 1857 de 12 libras com seu barril verde constituía 40% dos canhões de ambos os lados. Era o canhão mais comumente utilizado. Eram pesados a 1.200 kg (2.600 libras), tornando-os difíceis de puxar para a equipa de seis cavalos. A equipa de canhões do Napoleão era composta por seis homens. Podia disparar uma bola, cartucho ou lata a uma distância de 1.400 jardas (1.300 m) a uma velocidade de 1.440 pés por segundo (ou 439 metros por segundo). Usou uma carga de 1,1 kg (2,5 libras) de pólvora negra. A União fez 1.156 unidades enquanto a Confederação fez 501. Como não tinham a capacidade de produção do Norte, as Confederações tentaram capturar o maior número possível de Napoleões fabricados pela União. O Modelo 1857 foi feito para substituir o Modelo 1841 de 6 libras mas ambos foram usados durante a Guerra Civil por necessidade.
Para uma faixa de 400 jardas (370 m) ou menos a peça de campo mais eficaz foi o Modelo 1842 Howitzer de 12 libras. Ele pesava apenas 800 libras (360 kg) e podia ser facilmente deslocado para a posição à mão. Seus grandes cartuchos lhe deram muito bom poder de fogo, mas seu curto alcance (pouco mais de 1.000 jardas (910 m)) era menor que o da pistola de 6 libras. Eles eram alvos fáceis para a artilharia inimiga que normalmente tinha um maior alcance. Eram populares para apoio de infantaria próxima. Na Batalha de Gettysburg, nove deles deveriam acompanhar o Pickett’s Charge. Devido a alguma confusão entre as fileiras confederadas em relação às ordens e ao fogo muito preciso da artilharia da União, todos os nove foram retirados da batalha antes dos homens de Pickett atravessarem o campo. As armas Smoothbore guns permaneceram a tecnologia mais favorecida durante a guerra.
Canhão espingarda
“A diferença na precisão, é que a arma Smoothbore pode atingir o celeiro ao alcance de uma milha, a arma espingarda pode atingir a porta do celeiro”.
Embora usada principalmente pelo exército da União, as espingardas ainda eram uma idéia nova e não eram muito populares entre os oficiais de artilharia ou comandantes de campo. As armas espingardas eram designadas pelo diâmetro do diâmetro do cano em polegadas. Em 1860, o Conselho de Artilharia recomendou que metade dos canhões de cano liso de bronze existentes fossem espingidos. Mas isto enfraqueceu os canhões ao ponto de não suportarem o esforço de disparar. Então a experiência terminou rapidamente. Normalmente, os canhões de canhões de canhão de canhão liso duravam apenas cerca de 500 balas antes de terem de ser substituídos. Os canhões estriados provaram durar muito mais em uso no campo. As armas de fabrico britânico Armstrong e Whitworth eram boas armas, mas não eram suficientes para ter qualquer efeito importante na guerra. Um problema com as armas espingardas era que elas disparavam muito longe para que os artilheiros pudessem ver com precisão o alcance dos seus alvos. Quando os observadores de artilharia e balões eram usados para a detecção de artilharia, isto aumentava a precisão das armas de espingarda. O treino das tripulações de artilharia no uso de espingardas de artilharia demorou mais tempo e foi mais difícil. O General George McClellan estava entre os oficiais da União que achavam que o terreno americano não era adequado para o alcance muito longo destas armas. Jefferson Davis, o presidente da Confederação, era da mesma opinião. Todos esses fatores contribuíram para a lenta aceitação do canhão de espingarda.
O canhão chamado de Espingarda de 3 polegadas (também chamado de Espingarda de Ferro Forjado de 3 polegadas) foi um dos primeiros preferidos da Junta de Artilharia devido à sua precisão. Estas e outras espingardas foram distinguidas pelos seus barris pretos. Cerca de 1.000 foram compradas durante a guerra. Elas foram feitas pela Phoenix Iron Works de Phoenixville, Pennsylvania. Elas foram feitas de tiras de ferro forjado dobradas em um mandril e depois soldadas juntas. Depois foram maquinadas na sua forma final. Os primeiros protótipos foram disparados 500 vezes, sem sinais de desgaste. Era preciso e confiável em batalha. A Confederação também produziu uma espingarda de 3 polegadas. Mas o uso de minério de ferro de baixo grau e máquinas de rifling mais pobres tornaram estas armas menos confiáveis.
Outros tipos de rifles populares eram os Parrott. O modelo original de 10 libras tinha um diâmetro de 2,9 polegadas (74 mm). Isto foi alterado para 3 polegadas (76 mm) para padronizar a redonda. Eles tinham barris de ferro fundido com uma tira de reforço de ferro forjado soldada ao redor da culatra (atrás do canhão).
Rondas de artilharia
Existiam basicamente quatro tipos de balas de artilharia usadas na Guerra Civil:
- Bala redonda sólida – Esta é uma bola de ferro sólida que podia percorrer vários quilómetros. Elas foram concebidas para esmagar o alvo.
- Explosivo Shell – Esta era uma bola de ferro redonda oca cheia de pólvora negra. Ela tinha um fusível para fazer a bola de ferro explodir quando atingisse o alvo. As pessoas hoje em dia, ocasionalmente, encontram estas esferas enterradas em campos e quintais. Elas ainda podem explodir com resultados mortais.
- Mala esférica – Também está cheia de pólvora e usa um rastilho. A área oca também é preenchida com pequenas bolas de ferro. Usada contra tropas, normalmente era cronometrada para explodir ao nível do peito. Case shot foi projetado para matar ou ferir soldados inimigos na distância máxima que o canhão poderia atirar.
- Canister Shot – Como a caixa esférica é uma bala de estilhaço usada contra as formações de tropas inimigas. Contém normalmente entre 20 e 30 grandes bolas redondas sólidas. Quando disparado espalha-se em forma de cone a partir do focinho como um grande tiro de caçadeira. Quando as bolas de bala eram escassas, eram usados pregos, ferro de sucata ou outros materiais. A lata era uma arma de curto alcance geralmente eficaz a até 250 jardas (230 m). Alguns comandantes de artilharia usavam uma técnica de disparo de canhões no chão em frente às tropas em avanço. O efeito era fazer ricochetear o canister disparado na formação e causar mais mortes.
Tripulações de armas
Para a peça de artilharia média foram necessários oito artilheiros altamente treinados para formar uma tripulação de armas. Cada membro da tripulação foi treinado para fazer todos os trabalhos necessários para operar uma arma. Se um membro da tripulação fosse morto ou ferido, outro membro da tripulação poderia tomar o seu lugar. As tripulações de armas estavam entre os soldados mais bem treinados dos exércitos da Confederação ou da União. Eles também eram vulneráveis. Tinham de ver o alvo para o atingir. Se eles podiam ver o seu alvo, os soldados inimigos que estavam a alvejar podiam vê-los.
Para que uma tripulação de armas conseguisse sair do número máximo de balas precisas por minuto, eles usavam um sistema em que cada homem tinha um número. Seu número indicava sua tarefa principal:
- Número 1 – Esponja o cano para molhar quaisquer pontos quentes ou faíscas. Em seguida, ele percorre o redondo (bala de canhão e pó ou concha) pelo barril.
- Número 2 – Utiliza um “verme” (um grande saca-rolhas num poste) para se certificar de que não há nada preso no barril. Ele então carrega a ronda e carrega no barril pronto para bater.
- Número 3 – Cobre o orifício de ventilação com o seu polegar usando uma luva especial. Ele então perfura o saco de pó carregado com um espigão.
- Número 4 – Coloca o primer de fricção no orifício de ventilação preparado pelo Número 3. Ao comando de “fogo” ele puxa o cordão ligado ao escorvador que dispara a arma.
- Número 5 – Carrega a munição desde a cala até a peça de artilharia.
- Número 6 – Encarrega-se da caixa de munição na caldeira e prepara os escorvas de fricção.
- Número 7 – Leva a bala de cada vez ao Número 5.
- Artilheiro – Alinha e aponta a peça de artilharia.
Cada arma ou peça de artilharia tinha um sargento que comandava a arma.
Baterista
- Comandante de secção – Um tenente comandava uma “secção” de duas armas.
- Comandante de bateria – Um capitão normalmente comandava a bateria de seis armas (quatro armas numa bateria Confederada).
- Primeiro Sargento – Também chamado Sargento Ordenado, ele ajudou o comandante da bateria com tarefas administrativas. Era o segundo no comando do seu Capitão.
- Sargento Quartermaster – Era responsável pelo fornecimento e logística.
- Artificador – Um ferreiro que reparava canhões.
- Ferrador – Mantinha os cavalos a abater.
- Corneteiro – Um ou dois por bateria. Um corneteiro estava normalmente ao lado do comandante da bateria e a corneta podia ser ouvida a uma distância considerável. As chamadas de corneta de artilharia eram quase idênticas às chamadas de corneta de cavalaria.
- Guidon – Carregava as cores da bateria. Ele era frequentemente o homem mais confiável da unidade.
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- Equipes e Wagoneers – Para gerenciar todas as equipes de cavalos e carroças necessárias para mover a bateria.
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Imagens para crianças
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24-Howitzer da manufatura austríaca importada pela Confederação. Seu tubo era mais curto e leve que o Howitzers Federal de 24 libras.
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1841 Modelo de arma, disparada de 6 lb. projécteis, cavalo de batalha da Guerra Mexicana, mas considerado obsoleto pela Guerra Civil, peso: 1.784 libras, alcance: até 1.523 jardas
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M1857 Napoleão no cemitério de Stones River battlefield.
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3.8″ tiro James, sem a manga de sabot de chumbo que cobriria as costelas e se expandia para o rifling.
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Limber (direita) e Caisson
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12-Libra Whitworth Espingarda de Carga de Rifle