O Texto
O Poder Executivo será investido em um Presidente dos Estados Unidos da América. Ele exercerá o seu cargo durante o mandato de quatro anos e, juntamente com o Vice-Presidente, escolhido para o mesmo mandato, será eleito, como segue:
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Cada Estado nomeará, na forma que a Legislatura do mesmo possa orientar, um Número de Eleitores, igual a todo o Número de Senadores e Representantes a que o Estado possa ter direito no Congresso: mas nenhum Senador ou Representante, ou Pessoa que tenha um Escritório de Confiança ou Lucro sob os Estados Unidos da América, deverá ser nomeado um Eleitor.
O Congresso pode determinar a Hora de usar os Eleitores, e o Dia em que eles darão seus Votos; que Dia será o mesmo em todos os Estados Unidos. Nenhuma pessoa, exceto um cidadão natural, ou um cidadão dos Estados Unidos, no momento da Adoção desta Constituição, será elegível para o cargo de Presidente; nenhuma pessoa será elegível para esse cargo que não tenha atingido a idade de trinta e cinco anos, e tenha sido catorze anos um residente nos Estados Unidos.
O Presidente receberá, em Tempos determinados, uma Compensação pelos seus Serviços, que não será aumentada nem diminuída durante o Período para o qual foi eleito, e não receberá dentro desse Período qualquer outro Emolumento dos Estados Unidos da América, ou qualquer um deles. Antes de entrar na Execução do seu cargo, ele fará o seguinte Juramento ou Afirmação: “Juro solenemente (ou afirmo) que executarei fielmente o Gabinete do Presidente dos Estados Unidos, e farei o melhor da minha capacidade, preservar, proteger e defender a Constituição dos Estados Unidos.”
6 Modificado pela Emenda XII.
7 Modificado pela Emenda XXV.
O Significado
Artigo II, Seção 1 estabelece que o presidente tem o poder de dirigir o Poder Executivo do governo. Esta seção, posteriormente modificada pelas Emendas XII e XXV, delineia quem é elegível para servir como presidente, estabelece o Colégio Eleitoral (o meio pelo qual o presidente e o vice-presidente são eleitos) e autoriza o Congresso a determinar quem substituirá o presidente e o vice-presidente caso não possam servir durante seu mandato.
Artigo II, Seção 1 estabelece que o presidente e o vice-presidente serão eleitos ao mesmo tempo e servirão no mesmo mandato de quatro anos. Até 1951, os presidentes podiam servir por tantos mandatos de quatro anos quanto pudessem vencer. Mas depois que o Presidente Franklin D. Roosevelt foi eleito para quatro mandatos, o Congresso aprovou e os Estados ratificaram a Emenda XXII, que limita um presidente a dois mandatos (oito anos) no cargo. No raro caso de um vice-presidente (ou outro funcionário) assumir um presidente que tenha renunciado ou falecido no cargo e sirva mais de dois anos do mandato restante, ele ou ela está limitado a um novo mandato.
Reitor do que ser eleito diretamente pelo povo, o presidente é eleito pelos membros do Colégio Eleitoral, que é criado pelo Artigo II, Seção 1. Não é realmente um “colégio”, mas um grupo de pessoas que são eleitas pelos Estados. Cada estado tem direito ao número de eleitores igual ao número combinado de seus representantes e senadores no Congresso.
Nem os membros do Congresso nem outros funcionários federais podem servir como eleitores. Cada legislatura estadual decide como os membros do Colégio Eleitoral devem ser selecionados e como eles devem votar. Por exemplo, alguns estados selecionam os eleitores nas eleições primárias ou nas bancas. Na maioria dos estados, os eleitores votam no candidato presidencial que ganhou o voto em seu estado. As duas exceções são Maine e Nebraska, onde um candidato ganha um voto eleitoral para cada distrito congressional que ele ou ela ganha e dois votos eleitorais se ele ou ela ganha o voto popular geral no estado.A criação do Colégio Eleitoral dá mais poder aos estados menores, ao invés de deixar as pessoas nos estados mais populosos controlarem quem se torna presidente.
Regras adicionais foram adicionadas em 1804, quando a Emenda XII foi adotada. Por exemplo, a emenda cria a forma como um presidente é selecionado quando nenhum dos candidatos obtém a maioria dos votos no Colégio Eleitoral.
Existem três requisitos mínimos para ser eleito presidente: ser um cidadão natural dos Estados Unidos, viver nos Estados Unidos há pelo menos 14 anos e ter pelo menos 35 anos de idade.
Embora o Artigo II, Seção 1 originalmente estabeleça quem deve se tornar presidente se o presidente morrer, renunciar ou for removido do cargo, a Emenda XXV, adicionada em 1967, modificou a linha de sucessão.
O salário do presidente é estabelecido pelo Congresso. Para evitar que o Congresso possa punir ou recompensar o presidente enquanto ele ou ela estiver no cargo, a Constituição proíbe qualquer mudança no salário durante o mandato do presidente. O presidente também está proibido de receber qualquer outro tipo de compensação ou regalias enquanto estiver no cargo.
Antes de assumir o cargo, o presidente deve jurar ou afirmar fazer o seu melhor para servir como líder da nação e para defender a Constituição dos Estados Unidos como a lei da terra.