Humans são condutores de electricidade e têm uma resistência eléctrica semelhante a qualquer outro material. A resistência do corpo humano ao fluxo de corrente varia dependendo:
- umidade interna e externa;
- tecido subepidérmico exposto;
- e espessura da pele.
Resistência humana é de cerca de 10.000 ohms no lado alto e tão pouco quanto 1.000 ohms se a pessoa estiver molhada. Lembre-se, ohms é a unidade de medida da resistência de um material ou impedância ao fluxo de corrente. O fluxo de corrente é obviamente maior à medida que a resistência diminui.
Como exemplo, vamos ver quanta corrente flui através de uma pessoa se ela contactar um circuito doméstico típico de 120 volts. No lado alto, com a resistência humana em torno de 10.000 ohms, podemos calcular o fluxo de corrente dividindo a tensão, 120, pela resistência, 10.000. Isto produz .012 amps, ou 12 miliamperes.
Isto está bem acima do nível de percepção de 1 miliamper, e ligeiramente abaixo do limiar de 15 miliamperes “soltar”. Nós o sentimos, mas podemos soltar e não ter danos físicos duradouros.
Se estivermos molhados ou em pé na água, nos tornamos um condutor muito melhor, oferecendo assim menos resistência. O fluxo de corrente é novamente encontrado dividindo a tensão, 120, pela resistência reduzida de 1.000 ohms, que rende 0,12 amps, ou 120 miliamperes, de fluxo de corrente. Esta corrente é facilmente suficiente para enviar o coração em fibrilação e causar electrocussão.