Os dentes de um paciente são preparados para a aplicação do aparelho.
Os serviços ortodônticos podem ser prestados por qualquer dentista licenciado e treinado em Ortodontia. Na América do Norte, a maioria dos tratamentos ortodônticos é feita por ortodontistas, que são dentistas no diagnóstico e tratamento de más oclusões-malinhamentos dos dentes, dos maxilares ou de ambos. Um dentista deve completar de 2 a 3 anos de treinamento adicional pós-doutorado para obter um certificado de especialidade em Ortodontia. Há muitos clínicos gerais que também prestam serviços ortodônticos.
O primeiro passo é determinar se os aparelhos ortodônticos são adequados para o paciente. O médico consulta o paciente e inspeciona visualmente os dentes. Se os aparelhos são apropriados, é feita uma consulta de registro onde são feitas radiografias, moldes e impressões. Esses registros são analisados para determinar os problemas e o curso de ação adequado. O uso de modelos digitais está aumentando rapidamente na indústria ortodôntica. O tratamento digital começa com a criação de um modelo digital tridimensional dos arcos do paciente. Esse modelo é produzido por modelos de gesso com varredura a laser, criados por meio de impressões dentárias. A simulação de tratamento automatizada por computador tem a capacidade de separar automaticamente as gengivas e os dentes entre si e pode tratar bem as más oclusões; esse software permite que os clínicos garantam, em um ambiente virtual, que o tratamento selecionado produzirá o resultado ideal, com o mínimo de entrada do usuário.
Tipo tempos de tratamento variam de seis meses a dois anos e meio, dependendo da complexidade e dos tipos de problemas. A cirurgia ortognática pode ser necessária em casos extremos. Cerca de 2 semanas antes da aplicação dos aparelhos ortodônticos, podem ser necessários espaçadores ortodônticos para separar os dentes posteriores, a fim de criar espaço suficiente para as bandas.
Dentes a serem braçados terão um adesivo aplicado para ajudar na colagem do cimento à superfície do dente. Na maioria dos casos, os dentes serão enfaixados e depois serão adicionados os braquetes. Um braquete será aplicado com cimento dental, e depois curado com luz até endurecer. Esse processo geralmente leva alguns segundos por dente. Se necessário, espaçadores ortodônticos podem ser inseridos entre os molares para dar espaço para a colocação de bandas molares em data posterior. As bandas molares são necessárias para garantir a aderência dos braquetes. As bandas também são utilizadas quando obturações dentárias ou outros trabalhos dentários inviabilizam a fixação de um braquete a um dente. Os tubos ortodônticos (tubos de aço inoxidável que permitem a passagem de fios através deles), também conhecidos como tubos molares, são colados diretamente aos dentes molares, seja por um adesivo de cura química ou por um adesivo de cura leve. Normalmente, os tubos molares são soldados diretamente em bandas, que é um anel metálico que se encaixa no dente molar. Os tubos molares directamente ligados estão associados a uma maior taxa de falha quando comparados com as bandas molares cimentadas com cimento de ionómero de vidro. A falha de braquetes ortodônticos, tubos ou bandas coladas aumenta o tempo total de tratamento para o paciente. Há evidências sugerindo que há menor descalcificação do esmalte associada às bandas molares cimentadas com cimento de ionômero de vidro, quando comparadas aos tubos ortodônticos cimentados diretamente nos molares, usando um adesivo fotopolimerizável. Outras evidências são necessárias para retirar uma conclusão mais robusta, devido aos dados limitados.
Um arco será rosqueado entre os braquetes e afixado com ligaduras elásticas ou metálicas. As ligaduras estão disponíveis em uma grande variedade de cores, e o paciente pode escolher a cor que deseja. Os arcos são dobrados, moldados e apertados freqüentemente para alcançar os resultados desejados.
Calça dentária, com uma corrente de força transparente, removida após a conclusão do tratamento.
A ortodontia moderna faz uso freqüente de arcos de níquel-titânio e materiais sensíveis à temperatura. Quando frio, o arco é manco e flexível, facilmente rosqueado entre braquetes de qualquer configuração. Uma vez aquecido à temperatura corporal, o arco irá endurecer e procurar manter a sua forma, criando uma força luminosa constante nos dentes.
Brackets com ganchos podem ser colocados, ou ganchos podem ser criados e afixados ao arco para a fixação de elásticos. A colocação e configuração dos elásticos dependerá do curso do tratamento e do paciente individual. Os elásticos são feitos em diferentes diâmetros, cores, tamanhos e resistências. Elas também estão normalmente disponíveis em duas versões: coloridas ou transparentes/opacas.
O processo de encaixe pode variar entre diferentes tipos de aparelhos, embora haja semelhanças, como os passos iniciais de moldagem dos dentes antes da aplicação. Por exemplo, com os aparelhos transparentes, as impressões dos dentes de um paciente são avaliadas para criar uma série de bandejas, que se encaixam na boca do paciente quase como uma boquilha protetora. Com algumas formas de aparelho, os braquetes são colocados em uma forma especial que é personalizada para a boca do paciente, reduzindo drasticamente o tempo de aplicação.
Em muitos casos, não há espaço suficiente na boca para que todos os dentes se encaixem adequadamente. Há dois procedimentos principais para dar espaço nestes casos. Um é a extração: os dentes são removidos para criar mais espaço. O segundo é a expansão, na qual o palato ou arco é aumentado com o uso de um expansor palatino. Os expansores podem ser utilizados tanto em crianças como em adultos. Uma vez que os ossos dos adultos já estão fundidos, não é possível expandir o palato sem cirurgia para os desarmar. Um expansor pode ser usado em um adulto sem cirurgia, mas seria usado para expandir a arcada dentária, e não o palato.
Por vezes, crianças e adolescentes, e ocasionalmente adultos, são obrigados a usar um aparelho extrabucal como parte da fase de tratamento primário para evitar que certos dentes se movimentem (para mais detalhes sobre aparelhos extrabucais e máscaras faciais, ver aparelho extrabucal ortodôntico). Quando o aparelho exerce pressão sobre os dentes, a membrana periodontal se estica de um lado e é comprimida do outro. Esse movimento precisa ser feito de forma lenta ou não, o paciente corre o risco de perder seus dentes. É por isso que os aparelhos são desgastados enquanto estão e os ajustes são feitos com frequência.
Os aparelhos são normalmente ajustados a cada três a seis semanas. Isso ajuda a colocar os dentes na posição correta. Quando eles são ajustados, o ortodontista retira as ligaduras coloridas ou metálicas, mantendo o arco no lugar. O arco é então removido e pode ser substituído ou modificado. Quando o arco é colocado novamente na boca, o paciente pode escolher uma cor para as novas ligaduras elásticas, que são então afixadas aos braquetes metálicos. O processo de ajuste pode causar algum desconforto ao paciente, o que é normal.