O que é Anorexia?
Anorexia nervosa, mais conhecida como anorexia, é um distúrbio alimentar e uma condição metabólica que resulta em perda excessiva de peso e magreza extrema causada pela auto-esganásia. Estima-se que aproximadamente 2% das fêmeas americanas e 0,3% dos machos desenvolverão anorexia durante sua vida, com base em pesquisas coletadas pela Associação Nacional de Distúrbios Alimentares. Embora afete mais comumente meninas e mulheres adolescentes, a anorexia pode se desenvolver em qualquer pessoa de qualquer sexo, idade, raça ou cultura. Atletas, dançarinos e qualquer pessoa que trabalha ou estuda em uma indústria que enfatiza o físico magro estão em risco particularmente alto.
Além da magreza extrema e do medo de ganhar peso, sinais e sintomas comuns de anorexia incluem pular refeições, recusa de comer em público, referências freqüentes ou reclamações sobre o ganho de peso, regimes de exercícios intensos, e cobertura em camadas de roupas para disfarçar a magreza. Se você sofre de anorexia, você é consumido por seus próprios esforços para controlar sua forma e tamanho corporal.
O que causa a anorexia?
Embora os distúrbios alimentares circulem em torno dos alimentos, a raiz do problema é psicológica. Com a anorexia, você restringe severamente os alimentos e controla obsessivamente o seu peso porque iguala magreza com auto-valorização. Na sua mente, quanto mais magra você for, mais valor você tem, então você nunca poderá ser magra o suficiente. Infelizmente, esta sensação distorcida de como o seu corpo deve ser pode deixá-lo muito doente.
Como com outros distúrbios alimentares, não há uma única causa conhecida, mas muitos fatores jogam no desenvolvimento da anorexia. O seu risco aumenta se você tem um familiar próximo, como um pai ou irmão, com um distúrbio alimentar. Traços de personalidade obsessivo-compulsivos, como perfeccionismo e sensibilidade, são normalmente associados à anorexia.
A genética parece desempenhar um papel importante, embora os pesquisadores estejam apenas começando a descobrir quais genes estão envolvidos e que tipo de alterações nesses genes colocam as pessoas em maior risco de desenvolver anorexia. Os cientistas genéticos identificaram genes que ligam a anorexia à depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo. Eles também descobriram que certos genes do metabolismo ligados à queima de gordura, atividade física e resistência à diabetes tipo 2 parecem combinar com aqueles genes ligados a condições psiquiátricas, e essa combinação parece aumentar o risco de desenvolvimento de anorexia. Embora interessantes, essas descobertas são realmente apenas uma gota no balde de pesquisa, já que é provável que haja centenas de milhares de genes envolvidos no desenvolvimento da anorexia, assim como há no desenvolvimento de tantas outras doenças e distúrbios.
Como a anorexia afeta sua saúde e bem estar
Anorexia provém de, e pode causar, uma variedade de problemas físicos, psicológicos e emocionais. Em última análise, morrer de fome pode causar sérias complicações físicas, como por exemplo:
- Ritmo cardíaco anormalmente lento
- Diminuição da pressão arterial
- Contagem sanguínea anormal
- Risco crescente de insuficiência cardíaca
- Risco crescente de perda óssea (osteopenia ou osteoporose)
- Perda do tónus muscular
- Desidratação que, em casos extremos, pode levar à insuficiência renal
- Períodos irregulares nas mulheres
- Baixa testosterona nos homens
- Sentir-se fraco, cansado, ou tonto, ou experimentando desmaios
- Pele seca que também pode assumir tons amarelados
- Cor brilhante nas pontas dos dedos
- Pele seca e queda de cabelo
- Pele seca que cresce sobre a pele para se manter quente
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É provável que você também experimente alguns ou todos os problemas psicológicos e emocionais associados à anorexia, incluindo
- Mentir sobre os seus hábitos alimentares
- Irritabilidade
- Retirar-se das actividades sociais
- Emocional fixoforro
- Pensamentos e comportamentos obsessivos em relação ao ganho de peso
- Sentir-se inseguro sobre a sua aparência
- Diminuição do interesse pelo sexo
- Ansiedade e depressão
- Pensamentos suicidas
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Onde Obter Ajuda e O Que Exceber
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Anorexia nervosa é grave, e, por vezes, condições de saúde física e mental letais, que requerem diagnóstico e tratamento adequados. Uma vez estabelecido um diagnóstico, uma combinação de psicoterapia, tratamento médico e aconselhamento nutricional pode ser prescrita.
Se você ainda não está trabalhando com um profissional de saúde mental, você pode começar falando com o seu médico de atendimento primário. Descreva seus sintomas, e os sentimentos que você associa ao seu comportamento. Pode ser útil fazer uma lista de sintomas que você está experimentando antes da consulta. Certifique-se de incluir todas as informações pessoais relevantes, como qualquer histórico familiar de distúrbios alimentares, stress importante, mudanças de vida recentes e um dia típico de padrões alimentares. Além de um exame físico, incluindo testes para avaliar se você está sofrendo algum efeito físico de compulsão alimentar, seu PCP pode fazer perguntas sobre seus hábitos alimentares diários, seus pensamentos e seus pensamentos e sentimentos sobre seu peso e aparência. Não hesite em discutir suas emoções, pensamentos ou outras informações que possam parecer não relacionadas ao binge eating; é importante dar ao seu provedor um quadro completo da sua saúde mental e física.
Se o seu médico suspeitar de um diagnóstico de anorexia, ele deve ser capaz de encaminhá-lo a um profissional de saúde mental licenciado. É importante buscar tratamento de alguém com a educação, treinamento e experiência adequados para tratar sua condição específica. Certifique-se de que você concorda com a abordagem deles para tratar a anorexia, e entenda o plano de tratamento proposto e o que eles vêem como seu objetivo principal de recuperação. Se você não estiver satisfeito com as respostas deles ou se sentir confortável em trabalhar com essa pessoa, considere procurar uma segunda opinião.
Os profissionais de saúde mental que tratam a anorexia podem recorrer a diferentes estilos de terapia e usar várias ferramentas para ajudá-lo a passar para um estado de recuperação. A primeira linha de tratamento é normalmente a terapia cognitiva comportamental individual (TCC), uma forma de terapia individual, relativamente de curto prazo, que pode ajudá-lo a compreender como os seus pensamentos e sentimentos negativos sobre si próprio e sobre a alimentação estão ligados ao seu distúrbio alimentar. O seu terapeuta pode ensiná-lo a gerir os seus sentimentos e ajudá-lo a desenvolver novas formas de pensar e de se comportar à volta da comida. Ao mesmo tempo, a TCC pode ajudá-lo a aprender a lidar com o stress e a abordar qualquer uma das suas preocupações e conflitos mais amplos, tais como a sua auto-estima e as suas relações com a família, amigos e colegas de trabalho. Finalmente, a CBT pode ajudá-lo a aprender a reconhecer e a lidar com os estímulos que podem levar a recaídas. Em algum momento, além do aconselhamento individual, seu terapeuta pode recomendar terapia de grupo ou um grupo de apoio.
Além do aconselhamento psicológico, outros tratamentos e abordagens podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas e melhorar os comportamentos associados à anorexia. Embora não tenha sido demonstrado que os medicamentos melhorem os sintomas da anorexia, o seu médico pode prescrever medicação para a depressão ou ansiedade, se necessário. Um nutricionista dietista ou clínico registrado pode ajudá-lo a alcançar ou manter um peso saudável, ensinando-lhe mais sobre uma boa nutrição e ajudando-o a desenvolver e seguir um plano alimentar equilibrado. Os seus profissionais de saúde também podem sugerir terapias adjuvantes, como aulas de movimento, meditação e instrução de cuidado, ioga, terapia eqüina, ou terapia artística. Estes programas não curarão a anorexia, mas podem ajudar a baixar os seus níveis de stress, elevar o seu humor, melhorar a sua imagem corporal e ensiná-lo a ter um melhor sentido de controlo sobre a sua vida.
O nível de cuidados para a anorexia varia desde o apoio simples até ao apoio ambulatório intensivo, a programas de internamento a tempo parcial e a tempo inteiro (residencial) alojados dentro de um hospital, clínica ou centro de tratamento de distúrbios alimentares. A gravidade dos seus sintomas determinará o nível e o tipo de cuidado que você precisa.
Se você precisar de ajuda e não puder obtê-la de alguém do seu círculo de apoio imediato, ligue gratuitamente para a National Eating Disorders Association (Associação Nacional de Distúrbios Alimentares) pelo telefone 1-800-931-2237.