Animal genital: anfíbios, répteis e mamíferos

Após o primeiro post sobre os genitais de aves e peixes, fechamos capítulo sobre as curiosidades dos pénis, vaginas e outros órgãos reprodutivos de anfíbios, répteis e mamíferos.

Como vimos num post anterior, a cloaca é o buraco onde convergem os sistemas digestivo, reprodutivo e excretório. Todos os anfíbios possuem cloaca, assim como répteis, aves e alguns peixes (tubarões e arraias) e mamíferos.

Larvas de anfíbios são caracterizadas por uma grande transformação conhecida como metamorfose .
Não perca o post de sucesso sobre os ladrões de esperma de anfíbios.

ANURA

Os anuros (anfíbios sem cauda, como os sapos) têm reprodução externa e o acasalamento ocorre geralmente na água. O macho, que é menor que a fêmea, agarra firmemente a fêmea. Este abraço é chamado de amplexus.

As contracções da fêmea ao expelir os óvulos estimulam o macho a pulverizá-los de esperma no mesmo momento em que são expelidos. Os óvulos são unidos por uma massa gelatinosa que toma diferentes formas dependendo da espécie.
Os sapos machos do gênero Ascaphus têm uma falsa cauda que nada mais é que uma extensão da cloaca.

URODELA

Almost all urodela (anfíbios com cauda, como salamandras e tritões) têm fertilização interna. O macho é colocado na frente da fêmea e libera pacotes de esperma (espermatóforos) contendo o esperma. A fêmea caminha sobre um deles, recolhe-o com os lábios da cloaca e coloca-o na espermatozoide, uma cavidade onde os espermatozóides esperam que os óvulos passem através da cloaca para os fertilizar. A fêmea deposita os ovos fertilizados um a um batendo-os em plantas aquáticas, excepto em algumas espécies de salamandra, em que a fêmea os retém e nascem larvas vivas (ovovivivarismo).

APODA

Apoda ou caecilians são anfíbios sem pernas com fertilização interna, mas ao contrário da anura, ocorre a inseminação interna. Isto é possível graças a um pseudo-falo (phallodeum) que tem os machos, que eles inserem na cloaca da fêmea durante duas ou três horas. Nas espécies ovíparas (25%) os ovos são mantidos pela mãe, o resto das espécies são ovovivíparas (75%).

Em algumas espécies ovovivíparas a descendência nasce metamorfosada, em outras como larvas. Durante a sua estadia dentro da mãe, alimentam-se de células do ovovivíparo, que raspam com os seus dentes especiais. No caso da espécie ovípara Boulengerula taitana, as larvas alimentam-se da pele da mãe, permitindo-lhes crescer 10 vezes o seu tamanho numa semana.

GENITALIA IN REPTILES

REPTILES ESCALADAS

Repteis escalados (ordem Squamata), uma vez que os lagartos e as cobras têm o pénis dividido em dois: este é conhecido como hemipenis. É mantido dentro da cauda e sai para o exterior durante o coito graças aos tecidos erécteis. Apesar de serem duplos, durante a relação sexual introduzem apenas uma das partes na fêmea, embora o possam fazer alternadamente. As extremidades podem ser lisas ou ter espigões ou estruturas para garantir aderência à cloaca da fêmea.

TURTLES

Em algumas tartarugas marinhas, a cloaca retém a capacidade de trocar gás, ou seja, de respirar. A água passa lentamente através dela, o que permite recolher o oxigénio e levá-lo aos pulmões.

As tartarugas machos têm um pénis simples que é dobrado em dois na cloaca, dentro da cauda, razão pela qual a cauda dos machos é mais grossa e mais comprida que a das fêmeas. Durante a erecção, enche-se de líquido, deplanta e sai, atingindo um tamanho comparativamente maior.

CROCODILES

Crocodilos têm um pénis rígido (sempre em erecção) escondido dentro do corpo que, disparado como uma mola para o exterior no momento da cópula, se esconde novamente à mesma velocidade. Segundo este estudo, tecido fibroso e colágeno torna desnecessária a ereção e detumescência no jacaré americano.

GENITALIA IN MAMMALS

MONOTREMES

Monotremes são os mamíferos mais primitivos, com algumas características reptilianas, como a postura de ovos e a presença de cloaca. Platypus e equidnas são os representantes mais conhecidos.

Monotremes pénis têm 4 cabeças, embora nem todos possam trabalhar simultaneamente. Ele usa apenas metade, ou seja, duas cabeças de cada vez. No caso do ornitorrinco só funciona o lado esquerdo, já que a fêmea só tem o ovário esquerdo funcional.

MARSUPIALS

Os marsupiais são aqueles mamíferos em que a criação termina o seu desenvolvimento numa bolsa, uma espécie de saco que possui as fêmeas e onde estão os seios. Os marsupiais mais conhecidos são os cangurus, coalas, gambás e a extinta tilacina.

Geralmente as fêmeas têm duas vaginas, que encaixam com os pénis bifurcados dos machos, que se retraem no corpo em forma de S. No caso dos cangurus, as fêmeas têm três vaginas e dois uteros. As duas vaginas laterais conduzem os espermatozóides para o útero e a central é onde a ninhada desce durante o parto.

PLACENTAL

Ossos da PENILE E ERECÇÃO

Em mamíferos placentários, como os humanos, a prole desenvolve-se no útero e é alimentada pela placenta. Muitos machos da placenta têm um osso do pénis (baculum). Este osso permitiria a cópula, mesmo que não houvesse erecção. Algumas placentas perderam o seu baculo: humanos, hienas, equinos (cavalos, zebras, etc.) e lagomorfos (coelhos, lebres…). Neles, a ereção é possível graças ao preenchimento de sangue dos corpos cavernosos.

DOLFINS

No caso dos golfinhos, o seu pénis é preênsil e sensorial. A extremidade é rotatória e não é raro vê-los sentir o fundo do mar com seu pênis. Isto tem levado a falsos mitos como o de que os golfinhos estão sempre excitados e tentam copular com qualquer coisa que os leve à frente. Esta habilidade táctil também lhes permitiria fortalecer os laços sociais entre eles, mesmo entre os machos. Este comportamento também é observado em orcas.

A vagina do golfinho está cheia de dobras e cantos para dificultar o acesso dos espermatozóides ao óvulo, quer dos machos rivais, quer dos machos com os quais a fêmea não queria acasalar. Se quiser ver como o pénis cabe na intrincada vagina do golfinho, clique aqui.

HYENAS

À primeira vista podemos confundir uma hiena macho com uma fêmea. As hienas malhadas femininas (Crocuta crocuta) têm uma vagina longa que se estende até um clitóris externo do mesmo tamanho do pénis masculino. A prole deve cruzar este longo canal ao nascer, que sofre de grandes lágrimas nos primeiros partos e às vezes os filhotes morrem porque não conseguem cruzá-lo. Além disso, os lábios vaginais também são grandes e cheios de gordura, que pode parecer testículos.

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• Nussbaum, Ronald A. (1998). Cogger, H.G.; Zweifel, R.G., eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians (Enciclopédia de Répteis e Anfíbios). San Diego: Academic Press. pp. 52-59.
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