No seu terceiro ano na universidade, Serkis juntou-se à equipa dos bastidores da casa de jogo local do Duke’s Playhouse para ganhar a sua carta de Equidade. Ao se formar, embora aconselhado a fazer um curso de pós-graduação em teatro, ele se juntou a Dukes como ator e, sob o comando do diretor Jonathan Petherbridge, que usou workshops baseados nos métodos de Augusto Boal, passou 18 meses atuando em uma ampla gama de produções desde Brecht, passando por Shakespeare, até os modernos dramaturgos britânicos.
Depois de 16 meses, e tendo ganho seu cartão de Equidade, Serkis se juntou a uma série de companhias de turnê, incluindo produções de: Bouncers em frente ao Hull Truck; Florizel em The Winter’s Tale; e o tolo em King Lear com o diretor Max Stafford-Clark. No início dos anos 90, ele se estabeleceu em Londres, e assumiu papéis em Dogboy, na produção de Mojo do Royal Court Theatre, e na produção de Hurlyburly (1997) de Wilson Milam no Queen’s Theatre, Shaftesbury Avenue, com Rupert Graves e David Tennant. Serkis também desenvolveu uma carreira na televisão, aparecendo em pequenos papéis, como Greville num episódio de The Darling Buds of May (1992). Serkis juntou-se ao conjunto do diretor Mike Leigh para duas produções cinematográficas, e apareceu na comédia romântica Loop (1997), ao lado de Susannah York. Em 1999, Serkis interpretou Bill Sikes na adaptação da ITV de Oliver Twist. Ele apareceu ao lado de Sacha Baron Cohen no The Jolly Boys’ Last Stand em 2000.
Serkis foi o primeiro a ser anunciado publicamente pela sua performance como Sméagol / Gollum, na trilogia do filme O Senhor dos Anéis (2001-2003), para o qual ele forneceu movimentos de captura de movimento e voz para o personagem do CGI. Seu trabalho em O Senhor dos Anéis iniciou um debate sobre a legitimidade da atuação assistida por CGI. Alguns críticos achavam que Serkis deveria ter sido indicado ao Oscar de melhor ator coadjuvante, já que sua voz, linguagem corporal e expressões faciais foram utilizadas.
Serkis fez trabalhos de captura de movimento aclamados pela crítica em vários outros filmes, incluindo o personagem título na versão 2005 de King Kong (no qual ele também interpretou o cozinheiro do navio em ação ao vivo) e como César em Rise of the Planet of the Apes (2011), Dawn of the Planet of the Apes (2014) e War for the Planet of the Apes (2017). Ele também trabalhou com os desenvolvedores do jogo Ninja Theory no lançamento de 2007 Heavenly Sword, fornecendo a captura de movimento e voz para o Rei Bohan (o vilão principal do jogo).
Em 2006, Serkis estrelou como o serial killer Ian Brady no BAFTA-nominated Longford, co-estrelando Samantha Morton como Myra Hindley e Jim Broadbent como Lord Longford. Nesse mesmo ano, Serkis apareceu no papel de Mr. Grin na interpretação do filme de Anthony Horowitz, o romance de Alex Rider Stormbreaker. Ele também atuou no filme The Prestige como Mr. Alley (assistente de Nikola Tesla), como a voz de um dos capangas do filme da Aardman Animations Flushed Away chamado Spike, e apareceu no longa improvisado de Jim Threapleton, Extraordinary Rendition, que estreou em 2007. Em 2007, ele apareceu no Sugarhouse, um filme de baixo orçamento feito independentemente, interpretando o senhor do crime local Hoodwink, que aterroriza um bairro residencial no leste de Londres. Para o papel, Serkis raspou a cabeça e teve sessões de 20 horas cada uma para ter tatuagens temporárias estampadas no seu corpo. O filme estreou no Festival de Edimburgo 2007 e foi lançado no Reino Unido no dia 24 de agosto. Também nesse ano, Serkis fez a locução de Monkey Life, em Five, transmitido durante três semanas, de 13 a 31 de agosto de 2007. Esta série foi sobre Monkey World, o popular santuário de macacos e macacos e zoológico perto de Wool, Dorset. Na produção conjunta da BBC/HBO Einstein e Eddington, (2008) Serkis interpretou Albert Einstein, seguindo o desenvolvimento de sua teoria da relatividade, enquanto David Tennant interpretou o cientista Sir Arthur Eddington. Em 2008, Serkis apareceu como Rigaud na adaptação televisiva da BBC do Little Dorrit de Charles Dickens e como Capricórnio no Inkheart, a adaptação cinematográfica do romance de Cornelia Funke. Em 2010, Serkis interpretou o novo cantor de ondas dos anos 70 Ian Dury em Sexo & Drogas & Rock & Roll.
>Serkis reunido com Peter Jackson, como membro do elenco na trilogia Tintin de Jackson e Steven Spielberg, baseada em As Aventuras de Tintin. Serkis forneceu a performance de captura de voz e movimento do Capitão Haddock (adotando um sotaque escocês), bem como de seu ancestral, Sir Francis Haddock. As filmagens começaram em Janeiro de 2009 e o filme foi lançado em 2011. As filmagens deveriam começar em Setembro de 2008, mas foram adiadas devido à retirada da Universal do apoio ao projecto.
Em 2009, Serkis expressou o papel do demónio Screwtape em Foco na adaptação áudio do Teatro de Rádio da Família de C. S. Lewis’s The Screwtape Letters. Em 2010, Serkis foi elenco de William Hare, com Simon Pegg como Burke, no filme de comédia negra de John Landis Burke and Hare baseado nos assassinatos de Burke and Hare na Escócia em 1828. Ele também participou da série de TV The Accuse, em “Liam’s Story”, escrita por Danny Brocklehurst e Jimmy McGovern. Ele interpretou César no filme de ficção científica Rise of the Planet of the Apes, da 20th Century Fox. Serkis foi aclamado por sua atuação como César em 2011, e em uma campanha de alto nível da 20th Century Fox para ser homenageado com uma indicação ao Oscar de melhor ator coadjuvante, declarou seu co-estrela James Franco: “Andy Serkis é o mestre indiscutível do mais novo tipo de atuação chamado “captura de performance”, e é hora de Serkis receber crédito pelo artista inovador que ele é.” Em 2010, Serkis interpretou Monkey, a personagem principal junto com Lindsay Shaw no videogame Enslaved: Odyssey to the West.
Em janeiro de 2011, foi confirmado que Serkis iria repetir o papel de Gollum em The Hobbit: An Unexpected Journey, o primeiro filme das três partes dos filmes The Hobbit. Foi lançado em 2012, e os seguimentos foram lançados em 2013 e 2014. Ele também foi o diretor da segunda unidade da trilogia, que incluiu a direção de cenas aéreas e cenas de batalha. Ele foi convidado para entrar na Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em junho de 2012, juntamente com 175 outras pessoas. Em 2014, Serkis repreendeu seu papel de César no filme Godzilla, o filme de ficção científica Godzilla, e novamente em 2017 para a Guerra pelo Planeta dos Macacos, o último da trilogia.
No filme de ficção científica Godzilla, de Gareth Edwards, Serkis foi o consultor das sequências de captura de movimento do filme, a fim de “controlar as almas” das criaturas. Serkis interpretou Ulysses Klaue no filme Avengers dos Estúdios Marvel: Age of Ultron (2015), e também foi consultor de captura de movimento no filme. Ele repreendeu o papel no filme Black Panther (2018) dos estúdios Marvel Studios. Ele interpretou o Supremo Líder Snoke em Star Wars: The Force Awakens (2015) e reprisou o papel em Star Wars: The Last Jedi (2017), e Star Wars: The Rise of Skywalker (2019). Serkis apareceu como o Fantasma do Natal Passado na série BBC/FX de 2019, em três partes A Christmas Carol.
No final de 2015, foi anunciado que Serkis estava a trabalhar numa adaptação cinematográfica moderna de Rumpelstiltskin, intitulada Steelskin. Além de protagonizar o filme, Serkis será produtor e realizador.
The Imaginarium StudiosEdit
Em 2011, Serkis fundou The Imaginarium Studios com o produtor de cinema Jonathan Cavendish. A Imaginarium é uma empresa de produção e estúdio digital criativo com sede em Ealing, Londres e dedica-se à invenção de personagens digitais credíveis e emocionalmente envolventes utilizando a tecnologia Performance Capture, na qual a Serkis é especializada. A 20 de Outubro de 2012, o estúdio adquiriu os direitos de The Bone Season de Samantha Shannon e uma nova adaptação de captura de movimento de Animal Farm, que Serkis irá dirigir.
DirectingEdit
Serkis serviu como segunda unidade de realização dos filmes The Hobbit e fez a sua estreia como realizador com Breathe. Ele também dirigiu o filme Mowgli: Legend of the Jungle. Em agosto de 2019, The Hollywood Reporter anunciou que Serkis dirigiria Venom: Let There Be Carnage, a sequela de Venom, com lançamento previsto para 25 de Junho de 2021.
Outros trabalhosEdit
Serkis publicou um livro de memórias sobre as suas experiências a interpretar Gollum na trilogia de O Senhor dos Anéis, Gollum: Como fizemos magia cinematográfica, publicado no final de 2004. Ele também fez uma aparição no videoclipe do filme “Woman”, de Neneh Cherry, retratando um namorado abusivo. Em 2015, Serkis colaborou com a banda de rock Coldplay na realização do videoclipe para “Adventure of a Lifetime” (que viu o grupo se apresentar como chimpanzés) com Serkis atuando como consultor de captação de performance.
Em dezembro de 2018, ele apareceu num vídeo para People’s Vote como primeira-ministra do Reino Unido Theresa May usando a voz de Gollum, falsificando o acordo de Brexit de May. Ele também apareceu no programa da BBC Earth, Neanderthals: Conheça os seus antepassados.
Serkis, juntamente com os companheiros de casting do Senhor dos Anéis Sean Astin, Sean Bean, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian McKellen, Dominic Monaghan, Viggo Mortensen, Miranda Otto, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Karl Urban e Elijah Wood, mais o escritor Philippa Boyens e o diretor Peter Jackson, em 1 de maio de 2020 se juntaram à série Reunited Apart, de Josh Gad, que reúne o elenco de filmes populares através de videoconferência devido à COVID-19, e promove doações para instituições de caridade sem fins lucrativos.
Durante o encerramento da COVID-19, no Dia do VE, Serkis leu o livro inteiro de O Hobbit para angariar dinheiro para o NHS Charities Together and Best Beginnings, uma instituição de caridade para a gravidez da qual ele tem sido embaixador. Mais de 650.000 pessoas sintonizadas em todo o mundo, e Serkis angariou mais de 283.000 libras (351.000 dólares). Ele também gravou um audiolivro do romance que saiu em setembro.