Ícone da televisão Andy Griffith foi pai de dois filhos e manteve-os fora dos holofotes como uma estrela no The Andy Griffith Show e nos anos seguintes.
Em 1996, a vida do seu filho Sam terminou numa morte solitária e trágica que despedaçou Griffith.
Os dois filhos de Andy Griffith foram adoptados durante o seu 1º casamento
Griffith foi casado com a sua esposa Barbara Edwards, uma colega de teatro, de 1949 a 1972.
Durante o casamento, Griffith e a sua esposa descobriram que não podiam ter filhos. Eles decidiram adotar e trouxeram para casa dois bebês, um menino e uma menina, um ano separados um do outro.
“No outono de 1958, os Griffiths adotaram um filho, incapaz de conceber o seu próprio”, escreveu Daniel de Visé em seu livro Andy e Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show, de 2015.
Griffith orgulhosamente deu ao seu novo filho o seu próprio nome.
“Andrew Samuel Griffith Jr. tinha nascido em dezembro anterior”, escreveu ele. “No ano seguinte, Andy e Barbara adotariam uma filha, Dixie, para completar a família.”
Na adolescência, as crianças Griffith participaram de um acampamento de verão na Carolina do Norte, The Lost Colony, do qual seus pais haviam participado durante a própria juventude. Cantando em um coro e carregando faixas, eles foram voluntários pagos, fizeram muitos amigos e se divertiram muito.
Seu filho desenvolveu um vício em álcool
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Pesar do filho de Griffith ser Andrew como o pai, ele foi pelo nome de Sam. Segundo de Visé, quando Barbara e Andy se divorciaram em 1972, Barbara recebeu a custódia de sua filha Dixie e Andy de seu filho Sam, que tinha 14 anos na época.
Sam “idolatrou seu famoso pai, mas irritado com a pressão de ser seu filho”, escreveu de Visé.
E o filho do pai começou a beber cada vez mais e com mais firmeza.> Seu primo Mike King disse ao autor: “Foi por isso que ele bebeu; tinha que ser uma relação dura e contenciosa, sendo Andy o cara dominante que ele era”.
Eventualmente, Andy deixou de ter contacto com o filho, dizendo que o tinha “deserdado emocionalmente”.
As coisas só pioraram para o Sam em 1992 quando ele foi colocado em liberdade condicional por bater na sua esposa grávida poucas semanas depois do casamento.
Sam Griffith morreu em 1996
Após anos de consumo constante e excessivo, o corpo de Sam já não conseguia lidar com o seu consumo excessivo de álcool e ele morreu em Janeiro de 1996 aos 37 anos de idade, “caiu sobre uma secretária na sua casa em North Hollywood”.”
Descrivido no seu obituário como um desenvolvedor desempregado, Sam “tinha-se embriagado até à morte”, disse de Visé.
A morte do mais novo Griffith devastou o seu pai. Andy foi consolado pelo seu velho amigo e parceiro de exposição, Don Knotts.
“Quando Don ligou para expressar condolências, tudo o que Andy podia dizer era ‘É muito, muito, muito doloroso’. Andy não falou muito de Sam depois disso”, disse de Visé. “Mas uma vez ele confessou ao Don, ‘Eu não sei como fui um bom pai’.””